Una guía sobre el arte de la escucha profunda

Ahora bien, en el gran esquema de las cosas que aquejan al mundo, este no es el problema más serio, pero sí significa que te estás perdiendo una de las experiencias más alegres que hay. Participar activamente en una pieza de música es experimentar una de las mejores sustancias que alteran la mente disponibles y una que, siempre que no te pongas demasiado ambicioso con el volumen, no te meterá en problemas con la ley. Como una bonificación inusual, si puedes adquirir el hábito de escuchar de manera enfocada y crítica, esto puede ayudarte en todo, desde tu trabajo hasta tus relaciones personales.

Hay un poco más en esto que simplemente dejar de hacer lo que estás haciendo y girar la cabeza en la dirección correcta. La buena noticia es que esto no se trata de equipamiento. No te voy a decir que compres un arsenal de cosas caras ni nada por el estilo, sino de cómo lo usas. Es más importante estar familiarizado con el hardware que estás usando que alcanzar un nivel de calidad teórico. Dada la elección de escuchar una nueva llegada tan esperada en mi propio equipo o en un equipo de ensueño colosalmente caro, optaré por lo primero cada vez.

Primero, ¿dónde estás en relación con tu sistema y específicamente con tus altavoces? Hemos hablado en el pasado sobre cómo colocar un par de altavoces y esto sigue siendo válido. Lo que es aún más relevante es que deberías estar frente a estos altavoces y aproximadamente equidistante entre ellos. Esto significa que si estás escuchando un disco estéreo (o incluso uno mono a través de dos altavoces), vas a recibir una imagen realista. Si los altavoces están a una altura que aproximadamente coincide con el nivel de tus oídos y cosas por el estilo, es una bonificación bienvenida, pero realmente solo necesitas estar frente a ellos. Si esto no es posible, podrías considerar usar auriculares, que lograrán esto independientemente de dónde tú y tus altavoces estén ubicados.

A continuación, ¿estás cómodo? Esto no es algo que pregunto a un nivel existencial, sino más bien si puedes mantener tu posición de escucha durante la duración del disco sin incomodidad. No me corresponde decirte en qué deberías sentarte para lograr esto. Sé que las elecciones preferidas de mis amigos van desde un sofá capaz de engullir a un adulto de tamaño completo hasta un solo cojín en el suelo de madera (el último ejemplo es de alguien muy metido en el yoga, así que tiene una racha bien desarrollada de masoquismo). Mientras estés cómodo, realmente no importa. Todo lo que buscas es eliminar una distracción mayor de tu escucha.

Desafortunadamente, las distracciones están por todas partes en estos días. Soy tan culpable como la siguiente persona de trastear con mi teléfono, mirar una guía de TV o simplemente darme cuenta de que mi hijo ha encajado un coche parlante bajo el sofá y que necesito extraerlo antes de escuchar otra cosa que no sea una pequeña voz robotizada. Es la naturaleza de la vida moderna que nos encontramos constantemente tratando de hacer más de una cosa a la vez, pero si eres el orgulloso propietario de un dispositivo que solo hace una cosa, adopta la idea de deleitarte en esa única función. Lo que puede sonar contradictorio es que este proceso a menudo se emplea mejor cuando estás estresado y distraído. Un LP no es tan largo, rara vez más de 40 minutos, y apartar tu mente de lo que sea que te esté molestando en ese momento por ese período puede darte una perspectiva más fresca y saludable sobre el problema cuando vuelvas a él. No abogo por ignorar los problemas y esperar que desaparezcan, pero hay mucho que decir a favor de apartarlos por un pequeño tiempo.

Con esto en su lugar, puedes sentarte y escuchar. No hay magia en esto, simplemente dale a la interpretación tu atención indivisa. Escucha a través de tu equipo, no a tu equipo, y obtén una sensación del espacio en el que sucede la música. Desconéctate del mundo a tu alrededor e intenta transportarte a la interpretación. Esto implica efectivamente la suspensión de la incredulidad y si no te están distrayendo otras cosas de la música, es sorprendentemente fácil de hacer. A menudo pasamos tanto tiempo usando la música como relleno, como un potenciador del estado de ánimo o incluso algo para llenar un silencio incómodo que cuando se convierte en nuestro enfoque principal, es una experiencia muy diferente.

La dinámica a la que querrías hacer comparaciones es el nivel de atención que le darías al artista en vivo. Algunas personas encuentran que sin el énfasis visual de la interpretación en vivo, es más difícil dejarse llevar y es completamente comprensible. En este sentido, sin embargo, un tocadiscos tiene una ventaja en que si está a tu vista, tiene un énfasis visual propio que el equivalente digital no tiene y puede darte algo que 'ver'. Igualmente, algunas personas encuentran que lo opuesto es cierto y evitan todos los estímulos visuales, ya sea cerrando los ojos o teniendo el equipo fuera de la línea de visión.

Una vez que le das a la música tu atención indivisa, puedes comenzar a extraer información de las grabaciones que podrías haber pasado por alto anteriormente. El paso de hacer que la música simplemente ocurra a ti y participar activamente con ella es uno que varía con el material involucrado, pero puede cambiar fundamentalmente tu relación con algunos artistas. Para mí, esto nunca fue más pronunciado que con Laughing Stock, el último álbum de Talk Talk. Soy un gran fanático de su trabajo anterior, pero este último y muy respetado esfuerzo nunca me pareció correcto. Parecía demasiado discordante para dejarlo en el fondo, pero demasiado intangible como para ser el foco principal de mi atención. Sin embargo, una vez que me senté y lo escuché propiamente, se enfocó en lo que es: una experiencia increíblemente vívida y convincente, pero que necesita que participes en lugar de ser un simple espectador.

Con esta participación vienen otros beneficios también. Ser capaz de despejar tu mente y aplicar toda tu concentración para escuchar cualquier cosa tiene algunas ventajas adicionales. Ser capaz de enfocarte en una sola persona hablando, a menudo ignorando otras conversaciones o ruidos extraños, es algo muy útil tanto en tu vida laboral como privada. Con un poco de trabajo, esto también se puede desarrollar más. Si tomas el material en el que te estás enfocando como la fuente 'primaria', con un poco de práctica puedes comenzar a captar cosas en los sonidos 'secundarios' que estás ignorando, como el gato del vecino entrando a ayudar a mi gato con su cena.

Por supuesto, no hago esto todo el tiempo y me imagino que la mayoría de vosotros tampoco. Algunas músicas existen para ser el ambiente de otros eventos y hay tantos momentos en que tendrás otras prioridades más allá de simplemente escuchar música. Tomarse el tiempo para escuchar propiamente, sin embargo, es una de las pequeñas alegrías de la vida y algo que deberías intentar hacer tan a menudo como puedas.