El proceso de masterización digital que salvó las cintas de Erroll Garner para el futuro

VMP: Para los no iniciados, ¿puedes explicar qué es el proceso Plangent? ¿En qué se diferencia de simplemente digitalizar una cinta?

Peter Lockhart: El Proceso Plangent es una tecnología revolucionaria diseñada por el ingeniero Jamie Howarth que emplea una cabeza de cinta de banda ancha personalizada, un preamplificador y un paquete DSP para capturar y rastrear el remanente de sesgo ultrasónico original del grabador de cinta. El Proceso Plangent elimina el wow, flutter y la distorsión FM/IM del audio grabado lo que resulta en devolver al oyente a la experiencia de la sesión original, dando vida a las actuaciones incomparables de Erroll Garner de una manera que no se habían escuchado desde que estas actuaciones salieran por los altavoces del monitor de la sala de control hace 50 años.

¿Por qué se aconseja este método para el catálogo de Erroll Garner, específicamente con nuestra prensado de Magician?

Magician es el 11° álbum de la serie de 12 partes Octave Remastered Series, un esfuerzo de un año de lanzamientos mensuales con el objetivo de hacer justicia al catálogo post-Columbia Records de Erroll Garner. Hemos ido de regreso a las cintas maestras en el archivo de Garner para restaurar, remezclar y remasterizar estos 12 álbumes para que los oyentes puedan disfrutarlos con la mejor fidelidad posible. Se utilizó el Proceso Plangent en toda la serie, y diría que es recomendable para cualquier proyecto de calidad audiophile. El problema ha sido el costo y la disponibilidad de la tecnología. Hasta ahora ha sido abrazado por prácticamente todos los que han tenido la oportunidad de escucharlo: desde Bruce Springsteen, Neil Young, y los Rolling Stones, hasta los archivos de Woody Guthrie, Aaron Copland y Stravinsky.

Tuvimos una suerte increíble de contar con Jamie trabajando con nosotros en este proyecto. Pianista y fan de Erroll Garner, se conectó inmediatamente con lo que estábamos haciendo en este proyecto. Las nuevas transferencias que él y John K. Chester hicieron para estos discos simplemente saltan de tus altavoces. Para un artista como Garner — que es tan dinámico y preciso con su complejo sentido rítmico — transferir las grabaciones de esta manera descubrió y solidificó una base sonora increíblemente fuerte. En el caso de Magician, nuestra ingeniera de masterización Jessica Thompson pudo realmente hacer que esa nueva transferencia corregida cobre vida.

¿Puedes describir la cadena de eventos aquí; cómo va desde las cintas a los archivos plangent y de vuelta al vinilo?

Para el álbum Magician, el proceso comienza conmigo, revisando nuestro archivo en busca del conjunto correcto de cintas. Todo el archivo fue digitalizado en el estudio de grabación Magic Shop en Nueva York hace unos cinco años, así que podemos escuchar y explorar el catálogo digitalmente. Tengo una base de datos que ayuda a identificar qué conjunto de cintas es el conjunto maestro correcto. Pero para Magician, escuché varias opciones y consulté con mi coproductor Steve Rosenthal antes de enviar las cintas maestras a John K. Chester para la transferencia. John empleó el Proceso Plangent cuando realizó su nueva transferencia a 384KHz y luego el nuevo archivo digital fue enviado a Jamie Howarth. Jamie luego utilizó la nueva información de sesgo recopilada en la transferencia para emplear sus técnicas propietarias del Proceso Plangent. Revisé los nuevos archivos y los envié a nuestra ingeniera de masterización Jessica Thompson. Discutimos el sonido del disco y realizamos pruebas antes de que ella imprimiera el master final. Esos archivos fueron enviados a Ryan en Sterling donde cortó un hermoso laqueado.

Has trabajado bastante de cerca con el archivo de Erroll Garner a medida que han salido cosas de los baúles; para aquellos que no lo saben, ¿por qué Erroll tiene tantas de sus propias cintas y cómo comenzó su propia discográfica?

He estado trabajando en el catálogo de Erroll Garner desde 2015 y se ha convertido en una de las mayores alegrías de mi vida. Garner es un artista que aparece una vez en una generación que en su momento fue un nombre familiar. Era un fenómeno autodidacta del piano que creó su propio estilo a partir de elementos de swing y bop. Su álbum de 1955 Concert By The Sea fue el primer álbum de jazz en vender un millón de unidades y su canción “Misty” es la balada de jazz más grabada de todos los tiempos. Garner fue un artista increíblemente prolífico, famoso por su conocimiento enciclopédico del American Songbook y su habilidad para hacer tomas perfectas una y otra vez.

Esto resultó en un enorme catálogo de grabaciones inéditas en perfecto estado. Debido a que Garner también era un compositor tan inventivo y prolífico, un gran número de las canciones no publicadas son originales de Garner. A finales de los años 50, Garner tuvo una disputa con su discográfica, Columbia Records, que finalmente resultó en una histórica demanda en 1960, cuyo foco era la capacidad de Garner para tener aprobación sobre el material que Columbia lanzaba. El caso se volvió muy feo y llegó hasta la Corte Suprema de Nueva York.

Garner, en un hecho sin precedentes para cualquier artista estadounidense, ganó el caso. Columbia se vio obligada a retirar tres álbumes de material que habían lanzado en contra de los deseos de Garner. Fue un gran momento para los derechos de los artistas, pero no se ha hablado de ello de manera significativa. Garner estaba en la cima de su fama en ese momento, Concert By The Sea se estaba vendiendo como pan caliente y Johnny Mathis había grabado su canción “Misty”, llevándola al No. 12 en las listas de pop. Arriesgó todo y ganó. Como resultado, él y su manager Martha Glaser formaron su propia discográfica, Octave Records. Comenzando en 1961, Glaser fue pionera en el concepto de un acuerdo de licencia, vendiendo grabaciones de propiedad de Octave a las principales discográficas de la época como Mercury, Reprise y London por períodos limitados. Debido a esto, Erroll mantuvo la propiedad de las grabaciones. Magician es el último álbum de estudio que Garner grabó durante su vida, lanzado originalmente en el sello London en 1974.

Puedes conseguir la edición de Magician de Vinyl Me, Please aquí, inscribiéndote para Classics.