Ernest Hood nos lleva 'De regreso a los bosques'

Ahora, desenterrado casi 40 años después de su finalización, el Back to the Woodlands de Hood ofrece un contraste bienvenido a las escenas suburbanas sombrías conjuradas en Neighborhoods. A primera vista, ambas piezas están compuestas de materiales similares y marcadas por el notable enfoque caprichoso de Hood, pero a medida que se despliega el álbum muy perdido, se hace más claro que el cinematógrafo musical no simplemente cambió los sonidos de los ’hoods por los woods.

Escrito y grabado durante más de una década de los viajes de Hood por el oeste de Oregón, chirridos, zumbidos y la lluvia golpeteante llenan el foley del álbum en lugar del suave zumbido del mundo pavimentado. Donde Neighborhoods habitó — a veces casi de manera voyeurista — en escenas específicas pero mundanas, el artista suena mucho más interesado en usar los timbres naturales de sus grabaciones de campo como puntos de partida para guiar los elaborados arreglos instrumentales de Woodlands. Aunque el álbum se abre con un par de composiciones respaldadas por el canto de los pájaros y la plácida precipitación, esos elementos naturales están más alejados del primer plano que la mayoría de los despachos evidentes de Neighborhoods, y, a medida que Woodlands avanza, uno se da cuenta de que se han disipado casi por completo.

Si hay una distinción clave, sin embargo, entre el álbum emblemático de sonido ambiental de Hood y esta colección recién lanzada, es en sus tiempos: Back to the Woodlands es palpablemente más presente que su predecesor. Mientras Hood buscaba hacer eco de días pasados a través de pistas culturales comunes en Neighborhoods, Woodlands triunfa en el impresionismo imbuido por la rica base de zither en caída y punteos para llevar a los oyentes en un viaje más implícito a través del terreno costero que el artista tanto amó.

Aunque Hood, un guitarrista de jazz que se volvió hacia instrumentación menos físicamente agotadora después de que la polio lo dejara en una silla de ruedas a finales de sus 20, reafirma su talento para la composición caprichosa en los números más ordenados, como el fugaz vals “The Jantzen Rag (Raccoons)” y la meditación contrapuntística “Bedroom of the Absent Child”, los pasajes más encantadores de Woodlands son aquellos en los que Hood se entrega por completo al momento que ha creado. A medida que el estado de ánimo pantanoso de “Noonday Yellows” pasa de la serenidad a la sincopación, la flauta cañosa de Hood salta un registro, golpeando el motivo con encantadora imprecisión. Sus notas caen un poco desafinadas, un poco fuera de tempo, pero capturan completamente el tipo de ensueño fulgurante que solo podría ser adivinado desde el mundo natural. Durante tanto tiempo, el que estaba detrás del lente figurativo, es reconfortante escuchar al artista centrado y disfrutando de su propia pieza, solo uno de los muchos momentos que hacen que Woodlands sea un placer entre el que deambular, volver a visitar una y otra vez.