Zola Jesus se encuentra de nuevo

Para un disco de pop gótico tan ansioso como purificador, esa espiritualidad oscura y mística es clave para Arkhon: Mientras que la música ha sido durante mucho tiempo la catarsis de Danilova, en este disco, la magia también fue fundamental para la autoexaminación. Después de un divorcio y la pérdida de varias relaciones importantes —sin mencionar, por supuesto, la pandemia—, Danilova necesitaba recalibrar: ¿Quién era ella sin estas personas en su vida? ¿Y qué herramientas podía acceder para exorcizar su sufrimiento y entenderse mejor a sí misma? 

Mientras creaba Arkhon, exploró el gnosticismo, la autora Dion Fortune, el chamanismo (específicamente "la forma en que la música se utiliza como una modalidad dentro de la práctica chamánica") y los escritos de Carl Jung sobre el inconsciente colectivo. A medida que realizaba trabajo de sombras —“en términos de realmente mirar mi sombra y observar los comportamientos o patrones en los que me meto que no me sirven ni a mí ni a las personas que me rodean”— experimentó “una verdadera muerte del ego.” 

“A partir de ahí, de alguna manera, me reconstruí, pero de una forma más abierta, donde rompí muchas de las paredes que mantenía entre mí y el mundo, y entre mí y otras personas, y aprendí a sentirme más cómoda con quién soy sin sentir que eso no es suficiente,” dijo Danilova. “Toda mi vida, sentí que tenía que ser alguien más para encajar, o para complacer a la gente, y llegó un punto en el que me di cuenta de que realmente necesitaba ser honesta con quién soy y lo que quiero en lugar de lo que siento que el mundo quiere para mí.”

Danilova piensa que después de que su trabajo comenzó a recibir cierta atención crítica, quería complacer e impresionar a los oyentes, y eso afectó su creación. No solo se vio afectado su trabajo, ya que fue ajustado para el crítico invisible en lugar de sus propias preferencias, sino que tampoco le proporcionó la catarsis que experimenta al crear y actuar música. Perdió parte de su sentido de sí misma y su identidad como artista.

“Gran parte de mis primeros discos eran solo intentos de, ‘¿Es esto lo suficientemente bueno? ¿Es esto lo que quieres? ¿Es esto lo que quieres de mí? ¿Finalmente me darás esa buena puntuación, esa buena reseña, seré finalmente aceptada?’” dijo Danilova. “Solo quería ser aceptada, y pensé que eso significaba tener que eliminar todas mis aristas. Y luego lo hice y estaba resentida, porque sentía que no podía ser honesta conmigo misma.”

 Sintió que “la música se estaba escribiendo más desde la mente que desde el alma,” y, en ese momento, su mente no le permitía a su alma hablar; dejar que hablara te deja vulnerable. Apoyarse en la magia en este tiempo de pérdida le ayudó a poner sus propias ideas en la vanguardia de la música. 

“Tanto sobre la magia se trata de cambiar y manipular la energía, y para hacer eso, necesitas una sensación de confianza interna en el resultado final,” dijo Danilova. “Cuando apliqué eso a mi música y dejé que mi música se convirtiera más en una práctica adivinatoria… cuando colaboré con otras personas, se convirtió en un acto adivinatorio.”

La colaboración desempeñó un papel más importante en su composición que nunca antes. Danilova trabajó en estrecha colaboración con el productor Randall Dunn, así como con el baterista Matt Chamberlain y otros. 

“La música adquirió esta vida universal porque otras personas estaban involucradas en ella,” dijo Danilova. “La espiritualidad detrás de la música es diferente porque no es solo un acto narcisista y altamente individual: es más comunal y universal y más grande que yo, y eso fue realmente hermoso. Me enseñó mucho sobre el poder del arte y lo importante que es a veces incluir a otras personas en el proceso.”

Quizás su canción más colaborativa es “Sewn,” construida sobre uno de los ritmos de batería de Chamberlain y seguida por los sintetizadores de Dunn. Comenzando de manera etérea y ominosa, “Sewn” de repente se lanza con un ritmo de batería apretado y rápido; ella canta de manera fría, impasible, como si recitara un encantamiento. “Se trata de encontrar lo divino para ti mismo y de comunicarte con lo divino tú mismo,” dijo Danilova. “Que todos tenemos el poder de despertar y acumular la sabiduría que está en la tierra —pero tienes que buscarla, tienes que despertar.”

En comparación con “Sewn,” “Desire,” impulsada por piano, es una canción muy individual, una que le recordó a Danilova la importancia de la música para su sanación. Se sentaba y tocaba esa progresión de acordes varias veces: era una “fuerza estabilizadora” cuando “se sentía tan descontrolada.”

“La música es como un miembro; es como un apéndice. Es algo que necesito. Toda mi vida, he necesitado la música como medio no solo para comprenderme mejor, sino para entender el mundo y también sentirme conectada con el exterior, fuera de mí misma,” dijo Danilova. “Pero en este disco, me dejé usar la música de una manera más personal de lo que creo que hice en el pasado… Ahora estoy como, ‘Yo como primero.’ Se trata de mi catarsis porque la necesitaba, porque había pasado por tanto tumulto interno. [Necesitaba] la música para sanar.”