Luchando por ser encontrado en la traducción

Cuando Noga Erez era una niña pequeña que crecía en un pequeño pueblo de Israel, oía las mismas melodías árabes flotando sobre su casa cinco veces al día: muecines llamando a los musulmanes a la oración en el pueblo vecino. Le daba escalofríos. De niña, todo lo que había oído sobre las localidades árabes que la rodeaban estaba impregnado de conflicto y prejuicio. En medio de la constante agitación en las fronteras de Israel, las canciones del muecín eran extranjeras y aterradoras, simbolizando el posiblemente peligroso desconocido justo fuera de su alcance. Usaban notas diferentes a la escala musical occidental típica, serpenteando misteriosa y exóticamente por el aire mientras un cantante de tono bajo vociferaba algo en un idioma que ella no podía entender.

“Escuchar eso era algo que realmente me daba miedo,” me contó Erez sobre su infancia, llamándome por Skype desde Tel Aviv. Pero a medida que crecía, investigaba más y más sobre la llamada del muecín, su estructura de canción del Medio Oriente y su verdadero significado, descubriendo que no era algo de lo cual asustarse -- de hecho, es algo bastante hermoso. “Empecé a leer sobre ello. Empecé a entender lo que ocurría en sus escalas y armonías y cómo es, de hecho, una cosa muy muy agradable. Varias veces al día, tienes a alguien cantándote.”

Erez incorpora esos recuerdos melódicos en su propia música hoy en día, y en su álbum debut, Off The Radar, escribe sobre su paranoia infantil en una canción dedicada a la misma persona que solía atormentarla, “Muezzin.” Off The Radar ha sido una vida en proceso, mezclando fragmentos de su juventud con cosas a las que se enfrenta ahora. De niña, estudió piano y guitarra, eventualmente llegando a la Academia de Música y Danza de Jerusalén. A los 18 años, fue enlistada como músico militar. Pero siempre estuvo atraída hacia la música electrónica, y poco después de convertirse en músico profesional, conoció a su pareja, Ori Rousso, quien le enseñó los diferentes tipos de software de producción. Su relación de maestro-alumno pronto se volvió colaborativa, y finalmente, Erez sintió que tenía las herramientas adecuadas para contar su historia.

Con su LP ahora disponible en City Slang, ha aprovechado un miedo diferente, uno que vive en el lado opuesto de la paranoia. Tiene miedo de ser malinterpretada por aquellos que no se toman un momento para educarse.

Off The Radar está empapado de tensión, recogida de la agitación política en la que creció. Ha vivido a media hora del conflicto la mayor parte de su vida: israelíes y palestinos luchando por tierras sagradas mientras libran su guerra con bombas y armas. En “Dance While You Shoot,” que resuena en tus oídos con un zumbido de ritmos distorsionados, detalla la culpa que siente mientras crea música y vive su vida mientras la guerra hierve a su alrededor. Habla directamente a su gobierno mientras escupe al estilo de M.I.A.: “No te echaré de menos, no te despreciaré por matar a mi gente / Tomando mi dinero, desperdiciando mis oportunidades de cordura.” El sentimiento de hipocresía también se manifiesta en “Global Fear,” una canción mucho más suave (pero no menos inquietante). Vuelve a abordar esa especie de dualidad sobre cómo dejamos que el miedo dicte nuestras vidas, sin hacer nada al respecto. En la pista, los efectos de sonido del consumismo -- vasos tintineantes y rocíos de perfume -- resuenan entre sus letras. “Miedo global / Nos lleva a una trampa estrecha / Y nos cuenta uno por uno,” canta sobre la apatía y los sentimientos tóxicos.

Con un álbum que refleja profundamente su entorno, es fácil para los críticos encasillarla como una típica “músico política,” al estilo de M.I.A. o Pussy Riot o U2 o incluso YG. Erez fue advertida por otros jugadores de la industria musical de no escribir canciones que detallen sus sentimientos sobre su gobierno, no porque estuvieran preocupados por la reacción de los conservadores israelíes, sino porque pensaban que Erez acabaría hablando mucho más sobre el clima en Israel que sobre su propia música. Eso es cierto, dice Erez.

“Algunas personas solo escuchan la palabra ‘Israel’ y asumen que eres parte de esta fuerza viciosa y loca,” dice Erez. “Y la gente realmente no se adentra en los detalles, realmente no leen las letras o escuchan la música antes de salir y decir lo que piensan de ti como artista solo porque ven de dónde eres.”

A medida que Erez navega el comienzo de su carrera, con un álbum complicado en el mundo, un sello apoyándola y más entrevistas de prensa que nunca, está explicándole a las masas quién es -- “Nunca he hablado tanto de mí misma como he hablado de mí misma en estos últimos meses.” Mientras ha tenido tiempo para elaborar su álbum, cuando habla, siente que no es tan elocuente en el acto. Quiere que la música hable en su lugar. En la pista que da título al álbum, “Off The Radar,” canta sobre ese deseo de volver a hundirse en la oscuridad mientras teje intrincadas texturas electrónicas para expresarse en su lugar.

“[Tenemos] esta necesidad muy primitiva de ser escuchados, de ser vistos, de ser notados, de ser reconocidos por las cosas que hacemos o por quienes somos,” dice Erez sobre la canción. “Por otro lado, tengo esta necesidad de desaparecer a veces.”

Y ella de hecho desapareció por un tiempo. Mientras grababa el álbum, pasó por un período de desconexión, donde apagó su televisor por días y se desconectó de las redes sociales y las noticias. Por un tiempo, estuvo fuera de contacto con los eventos actuales y todo lo demás. Fue extremo, dice Erez, pero necesario. Al final, el ejercicio le ayudó a darse cuenta de lo poco saludable que era su consumo de medios, y desde entonces ha aprendido a equilibrar eso con la vida real.

Es irónico para alguien que hace música para el consumo masivo decir que quiere vivir fuera del radar, pero para Erez, todo vuelve al miedo de ser malinterpretada. No quiere que sus palabras salgan mal.

“Todo es hablar / Tengo que tartamudear mi salida de aquí,” canta en “Noisy.” “Abrázame / No quiero ser malinterpretada / Es tan ruidoso / Tengo que callarlo, tengo que apagarlo.”

Al igual que se educó sobre sus vecinos árabes, espera que sus nuevos oyentes globales se tomen el tiempo para aprender sobre ella -- que se sumerjan en sus letras y los sonidos que giran a su alrededor, y que no busquen demasiado de su personalidad a través de entrevistas en medios. Todo se trata de sacarla del radar de los prejuicios, mientras muy bien se pone en el radar de la música mundial.

“Poner mi personalidad y mis ideas y mis pensamientos en palabras siempre es algo que siente muy, como que realmente reduce mi mundo,” dice. “Me gustaría que la gente escuchara la música — eso es lo único que quiero.”