La búsqueda de honestidad y verdad de Ivy Sole

Overgrown es un álbum en constante diálogo con el universo de Ivy, nombrando la violencia que nos rodea y luchando para liberarlo del mundo. También es una meditación extensa sobre la belleza y el desorden del amor, un tributo a exparejas pasadas y a un amigo caído, y una mirada abierta hacia cómo Ivy se adueña de todo lo que es. Opta por desmenuzar sus propias piezas para unir la verdad. En los primeros minutos, ofrece una sinopsis de tres palabras sobre su persona y su praxis: Black Queer Radical.

A la vez, es una declaración de misión, un llamado a la responsabilidad y un compromiso con la honestidad en la búsqueda de la verdad. Ivy recorre el mundo de esta manera en todo momento, aprovechando sus privilegios en un esfuerzo por derribar los -ismos y desmantelar las barreras que mantienen a los más marginados de nuestra sociedad alejados del conocimiento y la liberación. Sus recientes viajes al extranjero han dado aún más claridad sobre el potencial operativo de tal praxis, sin mencionar el potencial de Estados Unidos como un proyecto para cambiar la violencia sistémica que lo construyó y lo mantiene, hacia una verdadera libertad. A medida que el infierno de hoy deja a muchos de nosotros insensibles ante tal potencial, Ivy encuentra luz en medio de la oscuridad.

“Sé que pasan cosas malas todos los días, y sé que están por suceder otras en el futuro, pero creo que un pequeño grupo de personas — con tiempo, energía, esfuerzo y verdadera pasión positiva — es capaz de cambiar el rumbo de cualquier grupo de personas, sin importar el tamaño, incluso si fuera un país”, dice Ivy con tranquilidad. “Y sé que suena muy idealista, pero no tengo otra opción que esperar eso porque, de lo contrario, estoy mirando a la cara del doom... hay tantas cosas salvajes sucediendo todos los días, pero hay tantas personas extremadamente pensativas y extremadamente apasionadas y increíblemente dotadas que están trabajando contra todos estos sistemas, y no estoy segura de si ha habido un momento en el que tantas personas estén conectadas por un hilo común para derrocar estos sistemas. Así que me hace sentir que es posible, si no es otra cosa.”

La noche antes de nuestra entrevista telefónica, Ivy abrió para Estelle en The Fillmore de Filadelfia; Ivy disfruta pensando en cómo la Taylor de 11 años estaría encantada. Es algo que no podría haber imaginado para sí misma, y no las expectativas estándar que se impusieron en su infancia. Como se cuenta en “Lovely Fiction”, el precipicio de la maternidad negra tanto la intrigaba como la aterrorizaba; recuerda cómo sus tías sueñan con nadar para simbolizar la concepción, luego saborea la oportunidad de criar a un niño negro solo para recordar cómo estaría endeudada para enseñarles a sobrevivir a los horrores de este mundo. Pero cuando las dimensiones estandarizadas de tales sueños — cualquier sueño que una sociedad espera que su gente cumpla — rara vez (¿nunca?) acomodan a mujeres negras queer, ¿qué queda? ¿Qué sigue? ¿Cómo se maneja el peso de estas expectativas sin sacrificar la autenticidad del yo?

“Creo que las personas marginadas en general a menudo se ven obligadas a elegir, y hay una narrativa común sobre, como, 'Oh, ¿pueden las mujeres tenerlo todo? ¿Pueden las personas negras tenerlo todo? ¿Puede alguien realmente tenerlo todo?'” dice Ivy, riendo levemente mientras analiza el pensamiento. “¿Y realmente se trata de 'tenerlo todo' si no deseas todas las cosas que implican? Sí, quiero un compañero y hijos, pero no tiene que lucir como una relación tradicional, no tiene que parecerse a la crianza tradicional de los hijos, definitivamente no tiene que parecer [lo que] una carrera tradicional parece. Creo que soy capaz de hacer las muchas cosas que brindan satisfacción a las personas y me dan un sentido de propósito, solo pienso que no tiene que parecerse a lo de los demás. Es como el multiverso de un cómic: todas estas cosas suceden simultáneamente y ninguna de ellas resta valor a otro universo. Mi universo no tiene que coincidir con el de alguien más para ser valioso, auténtico y estar lleno de amor; solo tiene que existir, y tengo que dedicar tiempo y esfuerzo para hacerlo existir, al igual que cualquier otra persona.”

Donde la rareza ha sido astutamente abordada en esfuerzos anteriores, Ivy Sole pasa Overgrown deleitándose en sí misma mientras anhela algo real, romántico y platónico, en algún lugar entre un Russian Cream Backwood y un poco de licor. Esto puede implicar enamorarse de alguien que ama a otra persona, o anhelar un poco demasiado a quien no le dará el tiempo. En el mejor de los casos, son dulces susurros en la cama o caminar por la playa, como se representa en el visual de “How High”. Es igual de descriptiva al detallar su viaje hacia la autoaceptación, nunca sintiéndose en el armario en la escuela secundaria pero desgranándose lentamente a medida que crecía. A pesar de su aguda autoconciencia — de cómo la palabra “queer” a veces puede sentirse demasiado grande o higiénica, y cómo puede ser fácilmente Cooptada para difundir su poder — incluso ella siente el ligero efecto de florecimiento tardío al hablar a veces. Pero está agradecida por la belleza de la comunidad queer, así como es consciente de cómo puede maniobrar su cis-ness y la perspectiva de su visibilidad para seguir adelante.

“A medida que he crecido, es como, 'Oh, no, las mujeres trans negras tienen la tasa de asesinato más alta entre las mujeres negras', tengo un deber casi patriótico para asegurarme de que eso no sea así para siempre”, dice Ivy. “Y, si los adolescentes queer negros [tienen] algunas de las tasas más altas de falta de hogar, eso muy bien podría pasarme a mí, y ha sido así con algunos de mis compañeros. Así que si tengo los medios para hacer algo al respecto, debería hacerlo. Así que, de esa manera, estoy como, 'Oh, tengo todo el derecho a hablar sobre todas estas cosas', pero también, en muchos sentidos, estoy como, 'Oh, probablemente debería deferir a ustedes, ustedes han estado aquí más tiempo que yo, así que tal vez debería quedarme atrás.'”

Antes de decidirse por UPenn para estudiar Gestión y Estudios Africanos, Ivy consideró varias direcciones diferentes para su licenciatura, cada opción que pasaba ofrecía el potencial para que su arte se sumergiera en diferentes medios totalmente. Afortunadamente, aterrizó en Filadelfia: uno de los núcleos más subestimados del país para la música negra y hogar del contexto que informa la mezcla sin esfuerzo de Ivy Sole entre la poética tierna del neo-soul y el borde áspero de sus rimas. Hija de la era de los blogs, como ella misma proclama con orgullo en la pista titular del álbum, construyó su sonido en la ciudad que nos dio a The Roots, Jill Scott, Musiq Soulchild, Beanie Sigel y Freeway de la fama de Roc-A-Fella, y muchas sesiones de la era de Soulquarians, sin mencionar las leyendas del soul de Philly de los años 60 y 70. El contexto universitario es un esfuerzo en sí mismo: obtener las calificaciones para mantenerse allí, mover los decimales alrededor de becas y dinero de préstamos para comer algo y dormir en algún lugar. Es la aventura que se cita como el nacimiento y la muerte de muchas carreras artísticas que se persiguen dentro de ella, pero cuatro años en UPenn le dieron a Taylor el espacio para perfeccionarse y convertirse en Ivy. Se sumergió en la escena, se unió a escuelas vecinas y comunidades de poesía, y comenzó a lanzar música hasta que todo tuvo sentido.

Donde Charlotte aún palpita a través de la sangre de Ivy Sole, Filadelfia está en su núcleo; no hay dicotomía presente, trabajan en armonía. Ya sea rapeando o cantando, emana una comodidad sureña que es encantadora y desconcertante al mismo tiempo, luego la respalda con una fuerza cruda mientras navega a través de recuerdos y luchas internas sin nunca ceder ante su sinceridad. La política del Black Cool de los años 90/principios de 2000 están bien grabadas en cómo Ivy pinta su imaginería: juguetona cuando elige, puntual cuando debe serlo y conmovedora al mismo tiempo. El neo-soul en ella apunta al corazón, pero no malinterpretes su dureza: observa la conversación casual en el coche con su colaborador Anyee Wright en el visual de “Backwoods”, invitándonos a un hotbox entre amigas. Además, observa cómo las bicicletas se levantan en el video de “Rollercoaster”, Ivy modelando su estilo después de su Santísima Trinidad: Eve, Missy Elliott y Aaliyah.

“Mi estética visual es algo que me sale muy natural”, dice Ivy. “No quiero que sea una extensión de la vida real, porque entonces se convertiría en más trabajo del necesario. Si pudiera elegir, sería tan simple como humanamente posible, siempre y para siempre. Hay tantas intimidades cotidianas que la gente da por sentado, así que trato de hacerlas visibles, o trato de resaltarlas en lugar de minimizarlas como muchas personas lo hacen. A veces, los detalles de la vida cotidiana son realmente geniales.”

Últimamente, Ivy ha estado cambiando de un proceso de inmediatez y urgencia a sentarse con su nuevo material, diseccionando los discos dentro de la comunidad hasta que el equipo lo refine juntos. Overgrown no se hizo de esa manera: escrito y grabado casi desde cero en dos semanas en el estudio del rapero alemán CRO. Él contactó a Ivy para colaborar a través de las maravillas de internet; esta sesión fue una especie de Gran Pregunta que sucedió de manera efectiva. Con su equipo a cuestas, Ivy fue despojando estas piezas de sí misma hasta que emergió algo hermoso; las cicatrices se muestran incluso en los momentos más gentiles. Relata lo traumático con tal resiliencia, guardando detalles sobre cómo manejar la depresión, sobrevivir un asalto sexual y llorar la pérdida de un amigo a lo que se siente como un ritmo vertiginoso incluso mientras se adentra lentamente en los detalles. Si deja estas piezas atrás, hace todo lo posible por hacer las paces con ellas. Hasta la fecha, ha recibido menos solicitudes para diseccionar estos momentos de las que anticipaba, pero sus amigos más cercanos le han mostrado una profunda gratitud por sus avances hacia la vulnerabilidad al capturar esos momentos para ellos.

En el sentido más ligero — y quizás el más mezquino — llega incluso a citar directamente a uno de sus ex en medio de una ruptura en “Wasted.” Es una característica brillante que mantiene a Ivy auténtica: la honestidad hasta el punto de la falta. Incluso admitió haber cambiado los pronombres de género de los sujetos en “Taken” para preservar la vibra y ser más directa en lo que tenía que decir a quien fuera. Ivy juega con su licencia artística también, pero todo en nombre de proteger su paz y decir lo que tiene que decir.

“En ‘Wasted’, en una de nuestras últimas conversaciones, mi ex me dijo: ‘Yo, vas a sentirte muy sola sin mí’”, recuerda Ivy, riendo. “Y yo estoy como, déjame usar esa cita, aunque. ¡Tú lo dijiste, no es mi culpa, amigo! No debiste haber dicho esa mierda si no querías que la usara. ¡Sal de aquí! No estoy diciendo que las personas deban estar preparadas cuando salen con poetas y toda esa otra cosa, pero al mismo tiempo... si no estás siendo bueno con una persona en un momento, eso crea una reacción emocional, ¡y resulta que mis emociones suelen salir en canciones que funcionan bastante bien en las plataformas de streaming!”

En un mundo post-Overgrown, es probable que Ivy Sole pase por varias versiones más de sí misma para cuando este año termine. Todavía está ganando su lugar en el circuito de apertura, obteniendo sus primeras oportunidades de soporte en giras y ofertas para festivales. Su optimismo brilla a través de la señal celular, incluso mientras lidia con las estrechas comparaciones de género que recibe mientras compite por un lugar en el discurso con cada otro contendiente al Álbum del Año. Le encanta ir a terapia y anima a encontrar un terapeuta si uno puede permitírselo. Hay mucha atención en su carácter, un amor y curiosidad abundantes que rebosan en las crónicas sonoras de su existencia Black Queer Radical. No es sorprendente que sea imperativo que permanezca hidratada.

“Bebo mucha, mucha, mucha agua, y me ocupo de mis cosas, pero también paso tiempo con personas que realmente se preocupan por mí”, dice Ivy. “Creo que una de las formas en que la depresión y la ansiedad, en particular, roban gran parte de nuestra alegría es que nos hacen sentir que si aislamos el problema, se resolverá, cuando a menudo eso es exactamente lo opuesto a lo que nuestros cuerpos y mentes necesitan. Así que, las cosas que son saludables son literalmente agua... y cuando digo ocuparme de mis cosas, me refiero a particularmente no compararme con otras personas y dónde están en su viaje, y pasar tiempo legítimo con personas que se preocupan. Hace una gran diferencia.”