El silencio es oro, pero el zumbido no lo es: Cómo lidiar con el ruido no deseado

Cada tocadiscos, desde el más económico hasta un templo analógico de $100,000, es una serie de conexiones críticas entre los componentes que permiten que funcione. La flexibilidad que tienes para acceder a estas conexiones variará, pero como regla general, si no tienes medios para acceder a ellas, será menos probable que sean una fuente de ruido indeseado. A los efectos de este artículo, si no puedes verificar algo simplemente en tu tocadiscos, pasa a un punto donde sí puedas. Si hay zumbido o interferencia cuando el tocadiscos está conectado y no está reproduciendo un disco, hay una progresión lógica de lugares que necesitas verificar para eliminarlo.

Primero, necesitas verificar la fuente de alimentación del tocadiscos. Como la cantidad de energía necesaria para hacer girar un plato no es muy alta, muchos tocadiscos utilizan una fuente de alimentación tipo 'ladrillo' y usualmente esto funciona muy bien. Donde el zumbido y el ruido pueden infiltrarse es a través de dispositivos enchufados cerca y cómo el tocadiscos está conectado a tierra. En cuanto a otros dispositivos, si tienes un zumbido de fondo y hay dispositivos como cargadores de teléfonos, dispositivos Ethernet sobre la corriente y artículos de alta tensión como calefactores o similares enchufados cerca, ¿hay alguna diferencia si los desenchufas brevemente? La mayoría de los tocadiscos son bastante resistentes a las interferencias de la corriente, pero como es tan simple verificarlo, bien vale la pena hacerlo.

Luego está la forma en que el tocadiscos está conectado a tierra. Si tienes un zumbido que va y viene dependiendo de si estás tocando alguna parte del tocadiscos en ese momento, este es un candidato principal. La mayoría de las fuentes de alimentación tipo ‘ladrillo’ son dispositivos eléctricos de dos cables. Para que el tocadiscos esté correctamente conectado a tierra, existe la presunción tácita de que estará conectado a un producto que sí tiene una conexión a tierra dedicada, y en la mayoría de los casos, esto es cierto. En el evento de que este no sea el caso, podrías encontrar que esto causa un zumbido. Si este es el caso, tu mejor opción es mover la ubicación del cable de tierra del tocadiscos. En algunos casos, desconectarlo y dejarlo así puede ayudar, pero lo más usual es ver si conectarlo a otro punto, ya sea otro dispositivo de audio o algo como un radiador, funciona mejor.

En casos extremos, se puede conectar un enchufe de red con sólo un cable de tierra a la salida de tierra del tocadiscos y conectarlo al lado del enchufe de red que lo alimenta, lo que suele ser completamente efectivo. Para evitar cualquier duda: esto es hasta donde debe llegar tu investigación con la electricidad de red. Los voltajes de red son potencialmente letales y todo el cableado de red debe dejarse intacto a menos que seas un profesional capacitado.

A continuación, el extremo afilado. Echa un vistazo a tu aguja y el cartucho. Si tienes un cartucho donde la aguja puede ser removida y cambiada, ¿está fijado de manera segura al cuerpo del cartucho? Cualquier holgura en esta conexión podría llevar a problemas de conexión a tierra y a ruidos no deseados. Retrocediendo desde la aguja, observa las etiquetas que conectan los cables en tu brazo al cartucho. ¿Alguna de estas está suelta? Si es así, esta es una causa principal de zumbido no deseado en particular. También debes verificar que no haya cables expuestos tocándose entre sí en su camino hacia las etiquetas. Un detalle final a verificar es si has cambiado o instalado un cartucho recientemente, ¿las conexiones son correctas? Esto puede sonar condescendiente, pero no todos los cartuchos tienen sus etiquetas ordenadas de la misma manera y algunos modelos, sin nombrar nombres, no etiquetan esto muy bien tampoco.

Retrocediendo por el brazo, la siguiente área a verificar es el cable entre el amplificador y el preamplificador de phono. Si es un cable separado, ¿las conexiones están hechas correctamente y en los lugares correctos? Una vez más, esto puede sonar condescendiente, pero dado que la mayor parte de la conexión se hace inclinándonos sobre las cosas, entrecerrando los ojos al leer textos al revés, los errores sucederán. Si tienes un tocadiscos con un preamplificador incorporado, asegúrate de no haber 'duplicado' conectándolo a un segundo escenario de phono en tu amplificador: esto inevitablemente sonará terrible. Esto también significa que si estás buscando mejorar el rendimiento de un tocadiscos usando un mejor preamplificador, asegúrate de que el antiguo incorporado esté desconectado del sistema.

Si tienes un preamplificador de phono con configuraciones de ganancia ajustables, la regla general es usar la menor cantidad de ganancia que puedas permitirte. Cada aumento en la ganancia introducirá más potencial de ruido en el sistema. En caso de duda, realiza algunas pruebas usando menor ganancia en tu preamplificador y mayores niveles de volumen en tu amplificador y viceversa para ver qué funciona mejor para ti. Como se ha mencionado en el pasado, el trabajo de un preamplificador de phono es seriamente desafiante y darle el trabajo más fácil que puedas generalmente hará que el sistema sea más silencioso. Mejores preamplificadores mejorarán la relación señal-ruido y mejorarán las cosas aún más.

Finalmente, hay partes de tu sistema no específicas al tocadiscos que se beneficiarán de verificaciones. Tus cables de interconexión y de altavoz no necesitan costar una fortuna, pero sí necesitan hacer una conexión agradable y ajustada a los enchufes que estás utilizando y si el cable está blindado, ayudará a reducir las interferencias del mundo exterior. Si puedes, intenta evitar cruzar cables de red y de señal, ya que esto puede causar ruidos no deseados. Finalmente, el equipo puede desarrollar ruidos indeseados a medida que envejece y los componentes se desgastan. Si tienes un amplificador 'experimentado', esto puede ser a menudo una causa principal de ruido no deseado en un sistema. La forma fácil de verificar esto es si un ruido es consistente en todas las entradas y no específico a tu tocadiscos, es muy improbable que sea el tocadiscos el que lo cause.

En definitiva, esto puede sonar un poco aburrido, pero lleva mucho menos tiempo verificarlo de lo que llevó escribirlo y es muy probable que si tienes zumbido de fondo en tu sistema, se pueda solucionar sin tener que gastar dinero. Al hacerlo, podrás experimentar una reproducción que extrae detalles que quizá no habías escuchado antes y podrás experimentar la música tal y como el artista lo pretendió.