Una Introducción a Teena Marie

La mano de James era tan caliente a finales de los 70 que Motown comenzó a emparejarlo con diferentes intérpretes como productor y compositor. James estaba programado para trabajar con Diana Ross —para darle un cambio de funk— pero eso cambió cuando James escuchó las demos de una cantante en el roster de Motown que recientemente había dejado su banda para ser cantante en el sello. Su nombre era Mary Christine Brockert, pero la conoces mejor como Teena Marie.

Recibiste el cuarto LP de Teena Marie, It Must Be Magic en tu caja de antología; aquí tienes a dónde ir a continuación en tus estudios de la gran Lady T.

Wild And Peaceful (1979)

James escribió y coprodujo gran parte del LP debut de Marie, Wild And Peaceful, que se convirtió en un éxito modesto en las listas de R&B. Alentando a Marie a ser compositora, trabajó junto a James en el estudio y aprendió producción y composición de él. Marie se convirtió en una especie de leyenda urbana durante la primera ronda de promoción del álbum, ya que nadie podía creer que era una mujer blanca, especialmente porque estaba en Motown y producida por Rick James, y el álbum en sí no tenía fotos de Marie para confirmar o negar. Pero Marie se convirtió en la primera intérprete blanca en Soul Train en 1979, actuando para una enorme audiencia en la televisión y confirmando que, de hecho, era blanca, y pasaría a ser la intérprete blanca más prolífica en la historia del programa. La mejor canción del álbum es su versión de "Don’t Look Back" de The Temptations, pero su dúo con James en "Every Little Bit Hurts" mostró su química volátil.

Lady T (1980)

Para su segundo álbum, Marie trabajó con Richard Rudolph—el papá de Maya Rudolph, y lo más importante, un productor y compositor con su esposa, Minnie Riperton—ya que se sintió empoderada por lo que aprendió de James, pero pidió a Rudolph que ayudara a producir. El álbum combinaría rock, funk, R&B, y proto-rap, un álbum mucho más áspero y ruidoso de lo que sugiere la portada. Ella usaría Lady T por el resto de su vida, con "Behind the Groove" como una de sus canciones más conocidas.

Irons In The Fire (1980)

Para su segundo álbum de 1980, Teena Marie hizo algo que era raro para una artista mujer en Motown: Se autoprodujo Irons In The Fire, escribiendo o coescribiendo todas las canciones del álbum también. Fue un éxito comercial, gracias a los llamados de "I Need Your Lovin’" y "Young Love." Pero es en cortes más profundos como "Chains" y "Tune In Tomorrow" donde escuchas a Teena Marie en toda su gloria; su voz era una poderosa herramienta que podía manejar sobre baladas o ritmos intensos.

Robbery (1983)

Teena dejó Motown después de It Must Be Magic, tras una demanda que se volvió notoria. Teena tuvo una discusión con los ejecutivos de Motown sobre cómo y cuándo estaban lanzando su nueva música, y fue esencialmente "guardada" por Motown, que se negó a lanzar nueva música de ella. La demanda de Marie encontró que las discográficas no pueden mantener a un artista bajo contrato y también negarse a lanzar nueva música de ellos, lo que llevó a que a Marie la eliminaran y saltara a Epic Records por la mayor parte del resto de su carrera. Su primer álbum para Epic fue Robbery, un álbum brillante y de gran presupuesto que se convirtió en un "must-hear" principalmente por "Casanova Brown", una canción apenas velada sobre la relación de Teena con Rick James. La interpretación de Teena de la canción es asombrosa: Ella sostiene una nota en el medio que dejaría a casi cualquier otro cantante en la tierra incapaz de alcanzarla.

Starchild (1984)

El sexto LP de Teena Marie comenzó la tendencia que la llevaría a la siguiente mitad de su carrera: Ella siempre estuvo más inspirada por Janis Joplin que por ningún otro artista, y comenzó a incorporar más sonidos de rock en su hábil trabajo con funk y R&B. "Lovergirl" —con sus riffs de guitarra pop rock— se convertiría en el mayor éxito pop de Teena (alcanzó el No. 4 en Billboard), y el álbum sería su más vendido. Ven por "Lovergirl", pero quédate por "We’ve Got To Stop (Meeting Like This)", un dúo con Ronnie McNeir.

Emerald City (1986)

La guitarra en la portada deja claro para Emerald City: Teena Marie está haciendo rock ahora. El álbum todavía tiene algo de sabor R&B, pero se basa en gran medida en la guitarra y grandes tambores de rock, y tiene un solo literal de Stevie Ray Vaughan ("You So Heavy"). Aún se colocó en la lista de álbumes negros más alto que en las listas pop, pero eso probablemente se deba a que este álbum tiene una colaboración con Bootsy Collins (la pista principal). Los álbumes posteriores de Marie jugaron con más rock y blues, pero este es el mejor ejemplo de esa expansión de límites musicales que ella produciría.

Congo Square (2009)

Congo Square fue el último álbum de Marie antes de que muriera en 2010, y el único que lanzaría para Stax Records. Mientras que el álbum suena como 2009, muestra que la capacidad de Marie para innovar dentro de géneros y su voz ilimitada aún tenía destreza y poder 30 años después de que firmara por primera vez con Motown. El dúo con Howard Hewitt de Shalamar, "Lover’s Lane," es el momento culminante aquí.