Las luces que una vez brillaron de Interpol se han atenuado

¿Qué queremos realmente de Interpol en 2022? ¿Nostalgia de principios de los 2000? ¿Discos de revival post-punk distantes hechos por tipos en trajes elegantes? Dos décadas después de que los pilares del indie rock de NYC lanzaran su querido debut, Turn On The Bright Lights, el ahora trío ha hecho múltiples intentos de recapturar lo que los hizo verdaderamente emocionantes a principios de siglo. No diría “geniales” o “interesantes” — “emocionantes” es la palabra operativa, porque Interpol nunca fue tan profundo o excepcionalmente talentoso. Pero con el Turn On The Bright Lights de 2002, el Antics de 2004, e incluso el Our Love To Admire de 2007, Paul Banks & compañía hicieron una mezcla de energía del nuevo milenio y paranoia post-11-S con canciones ajustadas y enérgicas que recordaban a Television y Joy Division en su forma más pegajosa, mientras actualizaban la estética de los años 80 para que fuera más elegante, más moderna — y con trajes.

Cuando Interpol se hizo famoso, formaban parte de algo más grande — el movimiento de revival del rock de NYC (recientemente capturado en la historia oral de Lizzy Goodman Meet Me in the Bathroom) que incluía muchas otras bandas del downtown como los Strokes, los Yeah Yeah Yeahs y los Walkmen. Pero han pasado dos décadas. Interpol, les guste o no, es un acto de nostalgia. Las luces brillantes se han apagado. El bajista fundador Carlos Dengler, conocido como Carlos D, ha estado fuera de la banda desde la finalización de su álbum autotitulado de 2010. No me da ningún placer decir que cada álbum que han lanzado desde Our Love To Admire ha sido recibido por los críticos con un rotundo “meh.” Esa tensión ansiosa y crujiente que Interpol trajo a Bright Lights y Antics ha sido liberada hace mucho tiempo, y lo único que queda son progresiones de acordes insípidas, reflexiones a tempo medio y una mirada con ojos muertos. Interpol son el equivalente sonoro de un blog que fue popular y que fue comprado por una firma de capital privado que despidió a todos sus mejores escritores pero aún publica contenido a través de suplentes.

Sin embargo, la banda sigue avanzando, ahora con su séptimo álbum de estudio, The Other Side Of Make-Believe. Es algo así como una reunión para la banda, que escribió todo el proyecto de forma remota (debido a la pandemia de COVID-19), grabando finalmente en el norte de Londres con los productores Alan Moulder y Flood. Moulder es un jugador que regresa, habiendo mezclado los cuartos y quintos álbumes de la banda, el autotitulado de 2010 y el El Pintor de 2014. También han optado por abrazar activamente el optimismo — un tono que no se traduce mucho al sonido habitual sombrío y noir de Interpol.

¿Por qué el cambio hacia el optimismo? “Estoy seguro de que podrías observar un psicoanálisis, en el contexto de una pandemia, por qué un artista que normalmente escribe cosas morosas podría ir en una dirección diferente,” dijo Paul Banks a Rolling Stone el año pasado. “Podría ser simplemente donde estoy.” Banks no especificó “donde está,” excepto para decir que pasó el primer año de la pandemia encerrado con su novia en Edimburgo, Escocia, lo cual, francamente, suena encantador.

Aún así, uno pensaría que un aumento de ánimo haría algo, cualquier cosa para revivir la actitud de Interpol en The Other Side Of Make-Believe, que, salvo por algunos estallidos de alegría, es un asunto en general monótono. La apertura y sencillo “Toni” comienza el álbum con promesa, superponiendo un ominoso piano sobre una percusión contundente. Sin embargo, las voces de Banks suenan temblorosas, inseguras de si realmente está “yendo en la dirección correcta.”

La continuación “Fables” avanza pesadamente, sonando mareado y pesado mientras Banks murmura sobre una melodía de guitarra poco inspirada. Mientras tanto, “Something Changed” suena como un lado B no lanzado de National, y no de una buena manera. El ambiente aquí es más característicamente moroso, con Banks observando, “Sin desfile, nadie viene / Todos somos parte de la misma manada / Y quiero ver / Qué tipo de lugar prepararían para mí.”

Imaginar a Banks como un fantasma es creíble, considerando lo poco de sangre que The Other Side Of Make-Believe tiene en sus venas. Las cosas mejoran con el más lleno de adrenalina “Renegade Hearts”, y lo hacen de nuevo un par de pistas más adelante en “Gran Hotel.” Canciones como estas son recordatorios potentes de por qué Interpol alguna vez importó a tantos fans, incluido yo. Como alguien que creció con la vibra de Interpol en el LES — porque eso es lo que eran: toda una vibra — no trato de argumentar que nunca debieron cambiar. Pero Interpol era una banda que tenía un estilo; hacían una cosa extremadamente bien. Creo que se toman a sí mismos un poco demasiado en serio, incluso en sus 40, para permitir que eso sea una realidad. Hasta que lo sea, obtendremos más álbumes zombificados como The Other Side Of Make-Believe, que muestran destellos de gloria pasada — y no mucho más.