Primero del mes: Gucci, Meek, D.R.A.M. y el mejor rap de octubre

En los meses desde su liberación de una prisión federal en Terre Haute, Indiana, Gucci Mane ha estado desmantelando radicalmente el mito del rapero encarcelado. Tupac salió en la etapa más feroz--y más exitosa--de su carrera; más recientemente, Boosie regresó de Angola y elevó las apuestas de su música con cada feroz verso invitado. Pero Gucci ha lanzado una ofensiva de encanto, promocionando su estilo de vida limpio y su monogamia tranquila, organizando cenas para editores de revistas y publicando un álbum de regreso, Everybody Looking, que era ocasionalmente muy bueno y llevaba los distintivos de su trabajo verdaderamente grandioso. Pero fue demasiado magnánimo, demasiado accesible para penetrar en el canon de la leyenda de boca de mármol.

Woptober tiene más en común con el pico de Gucci a finales de los 2000: algo de relleno pero pocos adornos, fragmentos de autobiografía enterrados en juegos de palabras. Sano o no, Wop lleva "Hi-Five" a profundidades psicodélicas, revisitanto los edificios de apartamentos de su juventud y narrando (re-narrando) los miles de dólares ilícitos que ganó allí. (También continúa el lento aumento de inflación en las supuestas tarifas de versos invitados, valorando una aparición en 100,000 dólares.) Como movimiento de carrera, Woptober es Gucci moviéndose hacia el cómodo centro--con la llegada de ingresos por streaming, un flujo constante de proyectos tipo mixtape lo mantendrá en números positivos durante años. Creativamente, podría marcar un resurgimiento.

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Antes de que supieras que Majid Jordan dormía en tiendas para alimentar a su señor canadiense, Meek Mill era un rapero de calle extremadamente popular en su natal Filadelfia. Las imágenes de él en DVDs piratas muestran destellos del magnetismo que le conseguiría un contrato con un gran sello discográfico y un par de álbumes de Oro. Este último, Dreams Worth More Than Money, encabezó las listas justo días antes de que Meek disparara el primer tiro en su conflicto con Drake, las réplicas del cual afectan su carrera hoy. DC4, el último en una serie de mixtapes que se convierten en "álbumes" a mitad de camino, es terreno bien conocido para Meek, gótico y grandioso. Aparte de un cameo increíblemente flojo de Tory Lanez en "Litty", DC4 es uniformemente sólido; canciones como "Shine" ("La casa de mi mamá es tan grande como una iglesia--estoy siendo modesto") son dosis concentradas de la energía desesperada y frenética que Meek trafica en sus mejores días. "Offended," que cuenta con Young Thug y 21 Savage, es un contendiente para las listas de fin de año.

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Una de las razones por las que Atlanta pudo avanzar sin cesar en los 2000, mientras que Nueva York flaqueaba y los angelinos fingían que The Game era bueno, es que la capital de Georgia no está limitada por la tradición. Hay reverencia, claro, pero no hay lista de verificación. Crunk, snap, tripletas. Pero los últimos contendientes de la costa oeste están aprendiendo a navegar la rica historia de L.A. de una manera que sintetiza fantasmas y caquis en algo nuevo, vital. G Perico hace rap de proxeneta para los años post-Obama. Su cabello está rizado, su pierna marcada por un tiroteo que sobrevivió--un tiroteo que no lo detuvo de dar un show esa misma noche. Su mixtape rompedor, Shit Don’t Stop, no solo mezcla lo viejo con lo nuevo; inyecta temor en cuentos comunes de recoger $20 arrugados, alegría en historias sobre los Broadway Gangsta Crips. [Lee mi reseña completa de Shit Don’t Stop en Pitchfork.]

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Incluso si no has escuchado la música de D.R.A.M., sería un caso de estudio interesante. Obtuvo la primera aprobación por parte de Beyonce; su canción fue robada por el complejo industrial de Drake (que inicialmente admitió que "Hotline Bling" era un remix de "Cha Cha", luego cambió de rumbo y se acogió a la Quinta Enmienda). Cuando parecía que el Virginiano podría quedar excluido del frío comercial, él y Lil Yachty lograron un gran éxito con "Broccoli" (y con su video inspirado en Vanessa Carlton). Big Baby D.R.A.M., a pesar de marcar una caída brusca en Billboard, es un debut diverso, profundamente sentido y sin fin de diversión. "Cash Machine" suena como salir del trabajo a mediodía un viernes; en "WiFi", Erykah Badu se convierte en decoradora de interiores con resultados irresistibles.

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Yes Lawd!, el esperado debut del proyecto NxWorries de Anderson .Paak y Knxwledge, es impactante al principio por lo convencional que es. Knxwledge es un productor impresionante que se desliza--tanto aquí como más en general--dentro y fuera de la aproximación de Dilla; .Paak es la curiosidad difícil de colocar que se convierte en protegido de Dre y en estrella en ascenso, lanzando su segundo gran éxito del año. Y aun así, donde los singles desconcertantes "Suede" y "Lyk Dis" parecían prometer una colección desconcertante y de tono desviado, Yes Lawd! fue criado en la iglesia. Al extender 48 minutos a través de 19 canciones, el dúo salta de himno a himno sucio más rápido que cualquier (salvo un interludio mal aconsejado) pueda abusar de su tiempo.

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Después de estar cerca del foco de atención con sus amigos más famosos--puedes verlo en Coloring Book de Chance The Rapper--Saba finalmente ha hecho un disco definitivo en solitario. Bucket List Project confirma la promesa insinuada en esfuerzos tempranos como "401k"; puede haber demasiadas voces en la mezcla, pero hay puntos altos sobresalientes ("The Billy Williams Story", el "Church / Liquor Store" asistido por Noname) y más que suficientes para argumentar el lugar de Saba en el escenario más grande.

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NBA Youngboy no tiene la edad suficiente para votar en la elección de la próxima semana, pero es una de las estrellas jóvenes más prometedoras de Baton Rouge. Su mixtape, 38 Baby, presenta colaboraciones con los dos exportes más visibles de su ciudad, Boosie y Kevin Gates, quienes figuran prominentemente en el estilo aún en formación de Youngboy. Tiene una presencia cautivadora y un agudo ojo para los detalles, y podría unirse a sus mayores en el escenario nacional en poco tiempo.