Jazmine Sullivan encuentra control en la autorreflexión en 'Heaux Tales'

foto de Myesha Evon Gardner

“Escuchas este proyecto y—lo que quería hacer es hacerte pensar en por qué haces ciertas cosas, y luego atacar eso, mirar esa parte. ¿Por qué estoy haciendo esto? Si lo amas y te hace sentir bien. Entonces disfruta, sigue haciéndolo”, dijo Jazmine Sullivan, discutiendo Heaux Tales antes de su lanzamiento en una entrevista en Breakfast Club el mes pasado. “Pero si lo miras y dices, ‘¿Qué? Eso no está bien, eso comenzó en otro lugar, el lugar donde empezó es lo que necesito abordar,’ entonces abordas eso. Así que se trata solo de autorreflexión.”

Como se podría esperar solo del título, Heaux Tales trata, por supuesto, de historias de placer carnal —y gracias a Dios por eso. Pero también se trata de la(s) definición(es) de eso, la propiedad de ello, la reclamación de eso, los contextos dinámicos en los que se desarrolla, y la constante conciencia que sirve a la mejor versión de ello. En su carrera de 13 años, Sullivan nunca ha sido de endulzar nada, pero su cuarto álbum, y primero en casi seis años, se arraiga profunda y cómodamente en la honestidad personal, utilizando las perspectivas y conocimientos sinceros de otros para dar forma a su estructura.

Un álbum conceptual multifacético y sagaz, los “cuentos” de seis mujeres diferentes guían temáticamente a los oyentes de principio a fin en forma de breves interludios conversacionales hablados sobre ritmos hipnotizantes o órganos gospel, cada uno seguido de pistas más convencionales que exploran los conceptos planteados en el interludio anterior.

Toma el sencillo sin disculpas, “Pick Up Your Feelings.” Sigue a “Antoinette’s Tale,” en el cual Antoinette afirma sin rodeos “Nuestra sociedad enseña [a los hombres] a estar tan envueltos en sí mismos y sus propias conquistas que olvidan que somos seres sexuales también...Estamos aquí diciéndoles, que la pussy es de ellos, cuando en realidad, es nuestra.” En la continuación del cuento, Sullivan iguala esa propiedad absoluta tanto en poder vocal como en lírica; “Chico por favor, no lo necesito (no lo necesito) / Recuerdos, toda esa mierda, puedes quedártela,” se sacude las manos—compuesta, sin problemas, y en control.

Mientras el álbum abraza temáticamente las imperfecciones, ese control fluido permanece a lo largo, incluso durante momentos más dolorosos o vulnerables, como la balada de sabor amargo “Girl Like Me (feat. H.E.R.)” o el visceralmente desolado “Lost One.” Sullivan, y los narradores que la acompañan, se mantienen en su poder a través de todo, en un estado constante de honestidad y reflexión personal.