Disfrutando de conciertos en vivo como espectador con discapacidad

Para entender cómo y dónde los lugares pueden estar fallando, tenemos que comprender que hay dos tipos de accesibilidad; la accesibilidad del edificio y la accesibilidad del evento. Los Estándares de Diseño de la ADA requieren facilidad de acceso a los edificios y un camino de viaje sin obstrucciones. Al igual que un plan de visitabilidad para el hogar, las directrices de la ADA garantizan un paso seguro en el primer piso de un edificio y los ascensores solo son obligatorios para edificios de más de 3 pisos. Así que, aunque un edificio pueda presumir de cumplir con la ADA, si el evento mismo está en un piso sin acceso vertical, el evento sigue siendo inaccesible.

El ejemplo más grave de inaccesibilidad al evento para tanto sobrevivientes de discapacidades ocultas como visibles son los eventos en el piso GA. Para las personas en sillas de ruedas, las preocupaciones incluyen la visibilidad del escenario y un espacio seguro para aparcar y disfrutar del espectáculo. Para aquellos como yo, con discapacidades ocultas, el piso GA generalmente me hará omitir un concierto.

Me diagnosticaron Artritis Reumatoide en 2003, Lupus en 2012, y una serie de otros problemas del sistema autoinmunitario, colectivamente llamados Trastorno Mixto de Tejido Conectivo (que he interpretado como una forma médica de decir “etc.”) La AR me mantiene en dolor crónico y estar de pie o caminar por períodos prolongados inflamará mis articulaciones, el Lupus me mantiene alerta porque si me estreso, se desencadenará, y el síndrome de fatiga crónica (parte del “etc.”) me mantiene en un estado de ligera fatiga. Comprender cómo cada uno afecta a mi cuerpo es cómo determino si un concierto es factible.

Las preguntas sobre el edificio, el estacionamiento y la presentación del evento siempre son programas en segundo plano que corren cada vez que un fan con discapacidades quiere asistir a un concierto. La cantidad de previsión que se incluye en estas decisiones va más allá de la duración del concierto, sino también de los efectos que tendrá en el cuerpo y el tiempo de recuperación. En cierto sentido, “¿Vale la pena?” es una pregunta que surge desde el principio.

Para mí, la respuesta esta vez fue un sí rotundo. Tomé la decisión de viajar a LA para un concierto, plenamente consciente de que podría no tener la experiencia que estaba esperando.

En un día ordinario, no puedo estar de pie o caminar largas distancias, pero estoy en proceso de reconstrucción de mis manos y pies debido a deformidades por la AR y actualmente estoy con una bota para caminar. Generalmente, mi discapacidad es oculta; no puedes ver dolor, hinchazón, fatiga, migrañas o daño articular, pero la bota resultó ser una molestia extra que tuve que considerar. Después de revisar el sitio del lugar, vi algo que nunca había visto antes; “Boletos ADA.” Sentí que las nubes se despejaron y “Baby Shark” comenzó a sonar suavemente de fondo. No fui un pensamiento posterior. No fui un “otro.” Fui tomada en consideración.

¿Qué significa eso? ¿Cómo se veía eso? Disfruto mucho estar entre la multitud, pero sabía que necesitaría tener una silla si quería GA Floor. Después de 3 intentos de llamadas al lugar y al servicio de venta de boletos, me dijeron que me acomodarían, solo tendría que llegar temprano. Esta respuesta calmó algunos de mis temores mientras planteaba nuevas preguntas: ¿Dónde estaré? ¿Podré ver?

Llegar temprano significa más tiempo de pie en una fila fuera de las puertas y el temporizador de cenicienta en mi cuerpo se habría agotado a la mitad antes de que comenzara el espectáculo. Antes de incluso abordar un avión, ya estaba temiendo la experiencia. Como es, la forma sigue a la función, así que adaptó mis días para acumular tanta energía en mis reservas como fuera posible. Llegué temprano, y después de cuatro juegos de escaleras mecánicas, estaba en la fila.

Aquí es donde la realidad se separó de la expectativa.

Un guardia de seguridad miró mi bota y preguntó si estaba sola. Después de que reconocí que sí, frunció el ceño y preguntó si estaría bien en las escaleras y señaló. Miré y vi que la entrada a la sala de espera estaba en otro piso. Me encogí de hombros y respondí: “Veremos.” Él dudó, luego me dijo que él personalmente me escoltaría a la sala de espera.

Eliminamos la fila exterior y me llevó por el ascensor a una sala de espera con otra fila. Sin embargo, me confirmó que mi lugar estaba reservado y podía esperar cómodamente en una de las sillas. En mi mente, asumí que habían reservado un pequeño espacio en el piso GA para colocar una silla que podría usar cuando lo necesitara. Estaba realmente emocionada.

La realidad fue un poco diferente. La sección ADA del lugar está en el balcón, y ahí fue donde me instalaron. Me decepcionó un poco, pero la experiencia en general fue que podía pasar por alto la distancia del escenario. Lo que no podía evitar, sin embargo, era no ser parte del espectáculo, solo un espectador de él. Sintiendo mi agitación, un empleado me dijo que podía tomar asiento en la sección GA del balcón, llevándome mucho más cerca del escenario y de la experiencia que estaba buscando.

La experiencia general fue poderosa y profunda. Para muchos fans con discapacidades, los obstáculos que se interponen en el camino de una buena experiencia de concierto no son la responsabilidad de la accesibilidad del edificio, sino la planificación y previsión del evento por parte del lugar. Si puedes reservar un VIP en el piso, puedes reservar una sección ADA. Las decisiones tomadas por el lugar de LA, The Novo, me ayudaron a darme cuenta de que no necesitamos sentirnos como una carga si pedimos comodidades.