Dev Hynes brilla con mujeres a su lado en Freetown Sound

Cada semana, te contamos sobre un álbum que creemos que necesitas escuchar. El álbum de la semana es Freetown Sound de Blood Orange. 

El Freetown Sound de Blood Orange podría ser la obra más brillante de Dev Hynes hasta ahora. En lugar de que Hynes esté en el centro de atención, son las mujeres que cantan con él las que brillan en su LP de 17 pistas. La perspectiva femenina es algo con lo que Hynes está muy familiarizado—su opus de 2011 Coastal Grooves proviene de un POV principalmente femenino. En Cupid Deluxe de 2013, la voz de Hynes también fue acompañada por las vocalistas femeninas Samantha Urbani y Caroline Polachek de Chairlift. Las colaboraciones de Hynes con talento femenino en su disco no son una sorpresa: ha escrito canciones con algunos de los nombres más icónicos del pop, incluyendo a Carly Rae Jepsen, Sky Ferreira y Solange. Así que, ver a Hynes trabajar con Debbie Harry, Nelly Furtado, Rae Jepsen, junto con Kelsey Lu, Empress Of y más en el álbum encaja en la estética de Hynes. No verás que sus nombres aparezcan claramente destacados en cada pista, lo cual es algo que suele suceder cuando un artista tiene invitados en una pista. En su lugar, estos artistas se convierten en parte de un colectivo cuando trabajan con Hynes. Sus voces son una, por lo que la necesidad de acreditar con características individuales parece innecesaria. Es con Freetown Sound que la voz de Hynes realmente representa mucho más que a sí mismo. Es un álbum que se centra en el poder de las voces femeninas y la comunidad negra. Y es algo que hace que el álbum se sienta como si fuera una historia colectiva en lugar de canciones separadas. A menudo es difícil diferenciar entre el final de una canción y el comienzo de otra: algo que juega a favor de Hynes.

En la pista de apertura “By Ourselves”, el tono del álbum se establece con un saxofón melancólico (un instrumento que sirve como un personaje que se va entrelazando a lo largo del álbum) y la palabra hablada de Ashlee Haze que rinde homenaje a la idea del feminismo negro: “El feminismo es Missy, Lil Kim y Angie Martinez en la pista de ‘Not Tonight’.” Habiendo mudado a Nueva York desde el Reino Unido, Hynes explora “ser negro en Inglaterra, ser negro en América.” Sus padres también experimentaron una migración similar al ir a Londres desde Guyana y Sierra Leona. Es algo que Hynes explora a través de la vulnerable “Augustine”, en la que aborda la muerte de Trayvon Martin a través de letras exuberantes y ritmos de batería downtempo (“Llora y rompe mi sordera, mientras Trayvon se duerme”). Es la exploración del dolor y la política lo que hace que este sencillo sea uno de los más destacados del álbum. Con la ayuda de la angelical Kelsey Lu, Hynes explora la idea de la identidad negra, la oportunidad y lo que significa para él y las limitaciones que ha tenido que enfrentar en “Chance”. Entre los brillantes sintetizadores, Hynes profesa, “Te han masticado, pero te hace sentir orgulloso/Eres el chico de piel oscura en un público agotado.”

Hynes explora aún más la idea de la identidad negra con un interludio con voces atemporales que se elevan (“El negro puede elevarte/ Y el negro puede detenerte”). Hynes continúa el tema del poder negro en “Love Ya” con la ayuda de Zuri Marley (nieta de Bob Marley) y una entrevista grabada con Ta-Nehisi Coates. Una vez más, el saxofón destaca como un personaje de cierto modo en Freetown Sound—narra lo político y lo personal que Hynes explora. En “But You”, Hynes relata una historia sobre intentar no asustar a una chica blanca mientras camina por la calle, como lo reveló a The New York Times. Hynes se centra en la singularidad de la identidad negra y los estereotipos a los que la sociedad tiende a aferrarse. En un esfuerzo por romper esos estereotipos, Hynes canta, “Enséñate a conocer a tu hermano/Pues no hay nadie más que tú/Eres especial a tu manera.”

Además, Hynes explora la idea de las oraciones y la protección con “Juicy 1-4”: algo que no ayudó a Michael Brown, Trayvon Martin o Sandra Bland. Hynes cita una oración católica, revisando las palabras y mostrando cómo las oraciones han fallado a la América negra (“Nuestra señora África Nos prometiste un hogar/Pero nunca mientras seamos jóvenes”). Una de las pistas más llamativas del álbum es “Hands Up”, en la que Hynes utiliza su inclinación por el baladismo cubierto de sintetizadores para honrar a las vidas negras perdidas, incluyendo a Michael Brown y Trayvon Martin (“Mantén tu capucha puesta cuando camines...Seguro que van a llevar tu cuerpo”). La canción termina con la repetición de “No dispares” para representar el problema continuo con la brutalidad policial en América. Es un mensaje poderoso para un álbum profundamente emocional. Si bien Freetown Sound no es un libro de historia, su exploración de la desigualdad racial, la identidad negra y los estereotipos debería hacer que sea una escucha obligada para cualquier persona que crezca en la nación. Freetown Sound no resolverá los problemas de nuestra nación, pero ciertamente es un comienzo.