¿Qué tan importante es el orden de las canciones en los álbumes?

Según Nielsen, la transmisión digital de audio representó el 38 por ciento del consumo total de audio en 2016, el método más común para que los oyentes de música obtengan sus gustos. Las ventas de vinilos, por otro lado, aumentaron por undécimo año consecutivo y representaron el 11 por ciento de las ventas totales de álbumes físicos en 2016. Aunque ambos medios han experimentado crecimiento, la experiencia musical general y la sensación transmitida por cada canal varía.

La transmisión se adapta a la impulsividad, la gratificación instantánea y la variedad a través de la creación de listas de reproducción, la búsqueda de artistas y canciones y una vasta biblioteca de opciones musicales a la carta. No obstante, escuchar vinilos es más adecuado para tomar un álbum en su totalidad, una experiencia que requiere tiempo dedicado.

A medida que los mercados de consumo de música cambian, también lo hacen las formas en que los álbumes completos llegan a los oídos y la apreciación por la secuenciación. ¿Quién tiene tiempo para escuchar discos enteros cuando Spotify proporciona las “canciones populares” de cada artista de todos modos? Pero, ¿los oyentes están obteniendo la historia completa del álbum?

Wil Sharkey es un tipo de listas de reproducción. Si él, un estudiante universitario de último año, sabe que le gusta la canción, la archivará en una lista de reproducción llena de pistas de una variedad de artistas. A veces, si se da cuenta de que ha escuchado algunas canciones del mismo artista, revisará las pistas populares de Spotify del acto.

“Debería darles una oportunidad a sus otras canciones, pero sé que me gustan ciertas canciones de ellos. Me gusta escuchar las canciones que más me gustan de otros artistas”, dice Sharkey. “Así que, ¿por qué perdería mi tiempo?”

Todo es cuestión de contexto, según Mike Garrido. Como guitarrista de Leather Girls, con sede en Austin y ávido coleccionista y oyente de vinilos, él cree que la secuencia de un disco cuenta una historia que el oyente no obtiene al pasar por las mejores pistas de Spotify. Tomarse el tiempo para disfrutar de una obra completa es como ir a un buen restaurante, dice.

“No quieres escuchar la pista tres de Sgt. Pepper”, dice Garrido. “Ni siquiera sé qué coño es. Está destinada a ser escuchada como una sola unidad.”

El problema es mantener la atención de los oyentes durante cualquier período de tiempo. Con las opciones interminables de transmisión y las listas de reproducción seleccionadas, ¿por qué pasar 45 minutos luchando a través de un nuevo álbum que no te gusta, incluso de un artista familiar? Daniel Gallen, un periodista, no tiene reparos en detenerse a mitad de camino a través de un álbum si se aburre. Lindsay Giglio, recepcionista administrativa, también pasará por alto las pistas lentas al final de los álbumes, pero es igualmente probable que siga adelante.

“A menos que realmente no me guste una canción, normalmente no saltaré el orden porque el artista eligió poner las canciones en un orden específico por una razón. ¿Por qué estropear lo que ellos piensan que funciona?” dice Giglio.

Uno de sus álbumes nuevos favoritos es Lovely Little Lonely de The Maine, que presenta varios interludios instrumentales que impulsan el álbum. De manera similar, el debut homónimo de 2013 de San Fermin avanza elegantemente con descansos orquestales a lo largo de todo. A Seat At The Table de Solange, aclamado por la crítica, está marcado por ocho interludios narrados y teatrales que se funden perfectamente en el paisaje sonoro general del álbum. En estos casos, la disposición del álbum es crucial, sin la cual sería una mezcla desordenada de elementos narrativos.

Esto no desconcierta a Sharkey. Él piensa que el arte de la secuenciación de álbumes está muerto. Las canciones que resuenan más con los fans pueden ser las que descubren orgánicamente por sí mismos a través de las listas de reproducción Discover de Spotify o en modo aleatorio. Aquellos como Giglio mantienen su dedicación a escuchar de principio a fin los álbumes favoritos (el suyo es Middle Of Nowhere de Hanson), que en gran medida está arraigado en la nostalgia y en el medio en el que se lanzó inicialmente el álbum: CD o casete.

Para apaciguar los hábitos de escucha más saturados de sencillos, Scottoline no se opone a poner lo mejor al principio del álbum. Las posibilidades de atraer a un oyente casual con una fuerte primera oferta son mayores que complacer a una base de oyentes dedicada, que pasará tiempo con el álbum de todas formas, con una secuenciación más artística.

“La primera experiencia de las personas contigo no está atada a la forma en que lo secuenciaste,” dice.

Garrido y los otros músicos que conoce mantienen el sueño de lanzar un álbum como un pensamiento completo para evocar una cierta sensación. Muy parecido a Paul’s Boutique de los Beastie Boys, un disco que describe como un “viaje”; es el paquete completo el que dejó una impresión duradera.

“Cuando piensas en la música que te ha sido especial a lo largo de los años,” dice Garrido, “la mayoría de las veces, estás pensando en un álbum completo.”