Cuando Eras Joven: Simple Plan

When You Were Young tiene como objetivo reclamar la música de nuestras juventudes mal recordadas de los CDs mezclados rayados debajo de los asientos del coche. Cada edición cubrirá la música que el escritor amaba cuando era adolescente antes de pasar a la música “más cool”, lo que sea que eso signifique. Esta edición cubre a Simple Plan.

Mi padre coleccionaba discos, pero nunca los tocaba. A mi madre le encantaba la música, pero nunca compraba música ni iba a conciertos.

Encontré y escuché nueva música a través de la radio porque la ciudad en la que crecí (Reno, Nevada) era pequeña; las estaciones de radio que teníamos se limitaban a Top 40, Rock Clásico, Country y una sola estación de Rock Alternativo. Mis padres solo ponían las estaciones de Top 40 y Rock Clásico, así que con eso crecí. Como nunca tuve un hermano mayor o el hermano mayor de un amigo que me mostrara música, crecí con música mainstream y era ingenuo respecto a la otra música que sucedía en el mundo.

Fue en algún momento de la secundaria cuando comencé a escuchar esa estación de Rock Alternativo mencionada anteriormente, porque era la estación que se ponía en el autobús escolar. Fue durante ese tiempo cuando también empecé a escuchar bandas como Green Day y Blink 182 cuando mis compañeros de clase me prestaron algunos de sus álbumes. Escuché uno o dos de sus sencillos en la radio, pero a esa edad era muy poco frecuente que saliera y comprara un álbum, si es que incluso tenía alguno propio aún.

Cuando esos amigos me prestaron esos álbumes, finalmente encontré música con la que podía relacionarme. Música que no solo me gustaba porque estaba en la radio y mis padres querían escucharla. La música se convirtió en algo completamente nuevo para mí. Se convirtió en mía.

El año era 2002 y yo estaba en octavo grado. Recuerdo una tarde viendo TRL y viendo a esta nueva banda. “Ellos” eran Simple Plan y acababan de estrenar su video musical para “I’d Do Anything”. Estaba tan curioso acerca de quiénes eran y cómo lograron que Mark Hoppus apareciera en una de sus canciones.

Fue alrededor de esa época cuando comencé a frecuentar tiendas de discos semanalmente. Principalmente Tower Records y Sam Goody, pero también había una tienda local de discos usados llamada Soundwave a la que iba en muy raras ocasiones. Durante una de esas ocasiones, compré el álbum debut de Simple Plan No Pads, No Helmets, Just Balls…

Escuchar su álbum por primera vez se sintió como escuchar canciones que estaban escritas específicamente para mí. Como no encajaba en la escuela, este álbum fue monumental para hacerme saber que no estaba solo. Me burlaban por mi impedimento del habla, así que me quedaba callado y a su vez se burlaban de mí por ser el “niño callado”. Canciones como “I’m Just A Kid” y “The Worst Day Ever” fueron canciones que me ayudaron a sobrellevarlo.

Es algo fascinante cuando piensas en los artistas que te gustan, y cómo algunos de ellos se convierten en como familia para ti. Tienes que preguntarte qué de esos artistas te obligó a ir más allá de solo escuchar su música, las cosas que te hicieron querer escuchar, ver o leer una entrevista con ellos y tener la capacidad de preocuparte por lo que está pasando en sus vidas. Para mí, con Simple Plan, comenzó únicamente porque podía relacionarme con su música en un momento en que realmente sentía que no encajaba en ningún lado.

Después de ver su DVD documental de 2003, A Big Package For You, sentí que no solo me acercó más a ellos, sino también a la industria musical. En los pocos años antes de que las redes sociales eliminaran por completo las barreras entre músicos y fans, este DVD era algo especial. Para ser bastante honesta, todavía lo es.

Capturaron cosas que fueron muy monumentales para la banda mientras sucedían. El DVD tenía imágenes detalladas de ellos en el estudio grabando su álbum debut, filmando el arte del álbum, filmando los videos de “I’m Just a Kid,” “I’d Do Anything,” “Addicted” y “Perfect,” y múltiples giras (incluyendo su primera gira abriendo para Sugar Ray antes de que saliera su álbum debut). La película también incluye sus momentos no tan glamorosos, como cuando fueron al extranjero por primera vez, a Alemania, donde el conteo oficial de asistencia para uno de sus shows fue alrededor de 12 personas.

En 2004, Simple Plan lanzó su segundo álbum, Still Not Getting Any... En ese momento acababa de cambiar de escuela secundaria, lo cual, para alguien que fue desde la escuela primaria hasta la secundaria con todos los mismos niños, era un mundo completamente nuevo. Como no soy una persona extrovertida, me resultó difícil comenzar de nuevo e introducirme a la gente, especialmente a mitad de un nuevo año escolar. Me sumergí aún más en la música. Comencé a leer Alternative Press regularmente y tenía MTV2 puesto siempre que podía en el pequeño televisor de mi habitación. Todas las mañanas pasaban horas y horas de videos musicales, y uno de los videos que siempre se emitía era “Welcome To My Life” de Simple Plan. Por cursi que fuera, podía relacionarme con el contenido lírico.

Estaba en la edad en la que te das cuenta de que la secundaria terminará y necesitas pensar en lo que viene después. Lo único que cruzaba por mi mente era trabajar en la industria musical, y la única parte de la industria musical que más o menos entendía era el negocio de los sellos discográficos. Mi trabajo soñado era ser un representante de A&R.

A medida que pasaban los años, luchaba por encontrar una manera de entrar en la industria musical desde mi pequeña ciudad y tenía varios trabajos en el sector minorista y estudié gestión empresarial y artes culinarias, pero no podía emocionarme con ninguno de esos campos. Tenía una gran ansia de empezar a trabajar en la industria, e intentaba con todas mis fuerzas hacer conexiones con personas que ya tenían éxito en la música, preguntando si necesitaban pasantes a distancia o si tenían algún consejo para alguien en mi posición. Cuando finalmente recibía respuestas, todas eran “no” o “Lo siento, no sé qué decirte” o “Obtén experiencia en la vida real”.

Finalmente, en 2011, tuve un golpe de suerte. El fundador de una pequeña revista de música en línea iba a aceptarme como periodista musical. Como alguien sin experiencia en redacción, y con una experiencia mínima en fotografía, fue una manera perfecta de empezar a involucrarme en la escena desde el lugar en el que estaba. Todo cerró el círculo cuando la primera entrevista telefónica que hice como periodista musical fue, casualmente, con Pierre Bouvier de Simple Plan.

Pasé horas preparándome para la entrevista, investigando entrevistas anteriores que habían hecho. Cuando estaba esperando que llamara para la entrevista, sentí que mi corazón iba a salirse del pecho. No me describiría como una persona articulada y eso es especialmente cierto cuando estoy ansiosa. Desde mi perspectiva, todo lo que dije salió al contrario de cómo lo pretendía. Tartamudeé, mezclé palabras e intenté hacerme la cool siguiendo la corriente y haciendo preguntas improvisadas, lo cual resultó horrible. Nunca podría saber si todo estaba en mi mente y estaba exagerando, o si realmente fui tan terrible. Después de la entrevista estaba hecha un desastre emocional.

Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora sobre hacer entrevistas exhaustivas y en profundidad, definitivamente me habría desviado de algunas preguntas. Lo único que es extremadamente vívido sobre esa entrevista, una parte que no me hace estremecer, es que habló de cómo todos saben que no son la “banda cool”. Saben que no son una banda que la industria de la música abraza tanto como los fans los abrazan. Habló de cómo saben que no están reinventando la rueda, pero hacen música que aman y que esperan que la gente pueda relacionarse con ella.