Jorja Smith promete ‘volver enseguida’

Escribimos sobre las diversas influencias que se plasmaron en el debut de Jorja Smith en 2018 y, desde entonces, ella misma ha demostrado ser una influencia, ganando elogios de la crítica y fans dedicados.

Hablando directamente a esos fans sobre Be Right Back, Smith dijo en un comunicado: “Es solo algo que quiero que mis fans tengan ahora mismo, esto no es un álbum y estas canciones no habrían llegado a serlo. Si necesitaba hacer estas canciones, entonces alguien también necesita escucharlas.”

Smith ha estado ocupada desde el lanzamiento de su debut, con numerosos sencillos y colaboraciones — desde el lanzamiento de Blue Note “Rose Rouge” hasta la seducción veraniega “Be Honest (feat. Burna Boy).” A pesar del aumento en su fama, Smith ha mantenido una persona accesible y humilde; el video musical influenciado por la pandemia para el sencillo Be Right Back “Addicted” fue grabado completamente con una webcam y muestra a Smith, en el coche, en casa, haciendo caras, bailando con fuegos artificiales estallando de fondo.

Le dijo a i-D que la canción “se trata de no recibir la atención plena de alguien que deberías. Ya sea una pareja, un padre o un amigo; simplemente alguien que debería estar dando de vuelta lo que tú les das. Esa persona debería estar adicta a ti.” Aunque fue escrita hace años, este deseo de atención es muy pertinente en una época en la que la mayoría de nosotros estamos muertos de hambre por ella.

Otro lanzamiento oportuno, “Gone,” el segundo sencillo melancólico de Be Right Back y la segunda pista del EP, es una canción sobre la pérdida y parece tratar sobre algo más pesado y oscuro de lo que Smith contemplaba en Lost & Found.

Los sencillos ya indicaban que este EP va a tender más hacia lo melancólico y sombrío que su debut, y todo el proyecto está unido por un ambiente más downtempo y sombrío. Lost & Found estuvo lejos de ser duro vocalmente, pero mostró a Smith probando su rango y capacidad para alcanzar notas altas. Be Right Back pasa la mayor parte de su tiempo en su registro más bajo, capitalizando la facilidad que su voz siempre ha tenido — y encontrando el poder en la contención.

La tercera pista, “Bussdown,” presenta a Shaybo — una colega artista de Londres, rapera y autoproclamada Reina del Sur — y se siente como un seguimiento sutil a “Be Honest,” un groove ralentizado pero aún bailable. El rap de Shaybo es un cambio de ritmo bienvenido mientras ella y Smith intercambian en un intercambio bien equilibrado sobre riquezas y fama. El video musical presenta a Smith como una mecánica (menos que creíble) y parece reafirmar el mensaje de la canción, advirtiendo contra ser estafado.

El punto medio de Lost & Found estuvo lleno de coros climáticos y grandes cambios emocionales, repleto de baladas clásicas de R&B. En el centro de Be Right Back, la música se detiene y hay un breve interludio hablado, entre Smith y alguien cuyo apodo es “Bejoice, como regocijarse.” Smith pregunta, “¿Cuál es mi nombre de cariño?” y le dicen, “No tienes ninguno.” Ambos se ríen, y es contagioso. Ambos proyectos son íntimos y auténticos, pero incluir el intercambio tonto hace que este EP sea algo diferente: Es para los fans, y da a los oyentes una vista de Smith fuera del estudio, también.

En esta canción, “Time,” y pistas posteriores “Home” y “Burn,” hay un toque más explícito de Amy Winehouse, con el foco en la voz de Smith sobre una guitarra y batería relativamente mínimas. “Digging” sigue siendo pesada en guitarra, pero la reverberación y el ritmo más marcado elevan el drama y lo convierten en un destacado en la segunda mitad del EP. Se siente como una segunda iteración más fuerte de la colaboración de 2017 con Preditah “On My Mind,” moviéndose más allá del estribillo de “No te quiero en mi mente,” hacia el más directo “Sal de mi cabeza / No hay suficiente espacio en mi cama.”

La pista titular de Lost & Found vio a Smith reflexionar: “Nunca pensé que encontraría / Algo tan seguro pero tan fino,” aparentemente sobre una relación romántica. “Weekend,” al cierre de Be Right Back, ve a Smith desilusionada, diciendo, “Perdí todo lo que encontré dentro de ti” y “Era lo suficientemente joven como para pensar que volverías.” Estas reflexiones, y la pérdida de inocencia inherente en ellas, probablemente se cristalizarán en su segundo álbum.

Smith aseguró a la revista The Face que, “En todo este confinamiento, me di cuenta de quién era y quién soy. Siento que vas a ver crecimiento, mucho crecimiento. La evolución de Jorja Smith.”

Con este EP — aunque un poco desarticulado, comprensible por lo que son esencialmente ocho temas sueltos empaquetados juntos — Smith ha mostrado rango y una experimentación con géneros que allana el camino para un segundo álbum que toma más riesgos, y que esperemos cumpla con esa promesa de evolución.