Creando sinergia en tu configuración de vinilo

Si compras un equipo de audio en 2016, hay casi la certeza perfecta de que puede funcionar con casi cualquier otro equipo, nuevo o viejo. No deberíamos engañarnos pensando que esto es completamente intencionado; una buena parte se debe a la suerte más que al juicio, pero es un buen lugar para estar. Como tal, la mayoría del equipo se puede confiar en que funcionará junto, pero ¿y si te dijera que hay un nivel más allá de simplemente funcionar juntos que puede elevar el rendimiento a algo verdaderamente sensacional?

El efecto se suele llamar sinergia del sistema y es el equivalente en electrónica de audio del gin y tónica, chocolate y mantequilla de maní o un buen BLT, dependiendo de tus preferencias dietéticas. Ocurre por unas pocas razones, y tus propias preferencias personales en parte moldearán cómo juzgas los resultados, pero a un nivel menos romántico se descompone en números. Si puedes empezar a pensar en las circunstancias y condiciones en las que los equipos funcionarán juntos, los efectos pueden ser enormemente beneficiosos para tu disfrute auditivo.

La buena noticia es que las razones detrás de que muchos equipos funcionen mejor en combinación que otros se deben generalmente a una relación discernible y repetible en su diseño y rendimiento. Estas relaciones pueden estar entre dos componentes 'principales' como un amplificador y altavoces, pero también entre partes de un tocadiscos, siendo las más notables el brazo y el cartucho, y el cartucho y el preamplificador de fono. Dado que este es un blog sobre la compra y el disfrute del vinilo, estos serán el principal foco de atención.

En un mundo perfecto, la combinación perfecta de brazo y cartucho no sería una combinación en absoluto, sino un único componente con el estilete, suspensión y ensamblaje del generador todo perfectamente integrado en el extremo del tubo del brazo. Hacer esto permitiría que el brazo se diseñara para manejar un conjunto específico de requisitos y ser excepcionalmente rígido al mismo tiempo. El costo de hacerlo y las implicaciones de que el brazo es inútil si el cartucho se desgasta o se daña han sido suficientes para asegurar que nunca se ha intentado.

Sin embargo, los principios que estaba buscando son clave para seleccionar tu cartucho. Cada brazo tiene un conjunto específico de resonancias y un peso total previsto, y este comportamiento está directamente relacionado con el cartucho que elijas. Elige con cuidado y tu tocadiscos eliminará vibraciones y ruidos no deseados fuera del espectro audible. Si no lo haces, puedes hacer que dos piezas de equipo que suenan excelentes en aislamiento, suenen como una bolsa de herramientas. Este no es un concepto abstracto; se aplica a todos los tocadiscos de todas las épocas y en todos los rangos de precios.

Afortunadamente, donde antes tenías que rascarte la cabeza y recordar edictos perdidos de clases de matemáticas en la escuela, ahora Internet está a tu disposición para ayudar. Si utilizas la base de datos de Vinyl Engine e introduces los detalles publicados de tu brazo y cartucho, calculará si la asociación propuesta funcionará correctamente. Dado que la verificación no te costará nada y los beneficios pueden ser considerable, tiene mucho sentido.

Tampoco es la única relación que vale la pena comprobar. La asociación entre tu cartucho y el preamplificador es igualmente significativa. El rendimiento de tu cartucho se descompone en una serie de variables: salida, capacitancia e impedancia. Estas siempre serán proporcionadas por el fabricante en las especificaciones que ofrecen, y si tienes un cartucho de imán móvil, generalmente se adhieren a un estándar fijo que hace que elegir un preamplificador sea un asunto más simple. Sin embargo, si tienes la capacidad de ajustar finamente la configuración de entrada de tu preamplificador para que coincida mejor con el cartucho, puedes desbloquear niveles de rendimiento bastante sorprendentes del mismo hardware básico. Incluso si no puedes ajustar la configuración, puedes hacer algunas cosas sensatas para ayudar al rendimiento. La impedancia y la capacitancia de un cartucho cambiarán cuanto más larga sea la longitud acumulativa del cable entre él y el preamplificador, así que no tengas cables más largos de lo que realmente necesitas para la tarea.

El juego de números no termina ahí. Nada superará la relación entre tus altavoces y tu habitación para relaciones críticas, pero su relación con tu amplificador tiene una importancia considerable y se descompone en algunas categorías. Contrario a la intuición, la cifra que realmente no hace una gran diferencia es la potencia máxima del amplificador y la capacidad de manejo de potencia máxima de los altavoces. A menos que la potencia que necesitas para alcanzar tu nivel de escucha preferido esté por encima del manejo de potencia nominal de los altavoces (y si lo está, en algún lugar la construcción de tu sistema está seriamente mal), este es un problema no relevante.

Lo que podría sorprenderte aún más es que usar un amplificador con una baja potencia de salida, bien dentro del manejo máximo teórico de tus altavoces, puede ser más dañino que sobrealimentarlos. Si superas el límite de rendimiento diseñado de un amplificador, comenzará a distorsionar y la distorsión daña los altavoces mucho más fácilmente que sobrealimentarlos con un amplificador que no sufre distorsión mientras lo hace. Hace algún tiempo, utilicé la combinación perfectamente absurda de un par de altavoces Audio Note diseñados para amplificadores de válvulas de baja potencia con un monstruoso amplificador integrado Musical Fidelity que tenía nada menos que 500 vatios de potencia a su disposición. A pesar de un potencial de sobrecarga teórica de alrededor del 600%, la combinación funcionó bien y nada se rompió.

También hay algunos otros números útiles para juzgar la relación entre tu amplificador y tus altavoces. Si tus altavoces tienen una calificación de impedancia de cuatro ohmios, necesitas asegurarte de que, primero, tu amplificador pueda funcionar a cuatro ohmios para evitar humo y fallos, y segundo, es conveniente comprobar si el amplificador puede funcionar bien a cuatro ohmios. ¿La salida de potencia aumenta a cuatro ohmios? En un mundo perfecto, debería duplicarse, pero a un nivel más prosaico, un aumento del 25-30% sobre la cifra de ocho ohmios es deseable, ya que sugiere que los arreglos de la fuente de alimentación están a la altura del trabajo.

La sensibilidad de los altavoces también es importante. La cifra que ves citada es la salida del altavoz cuando se le da un vatio de potencia con una señal de ruido rosa; por ejemplo, 88dB/w- 88 decibelios con un vatio de potencia. Cuanto mayor sea esta cifra, menos potencia necesitarás, lo que puede ser útil con amplificadores de salida más baja como los diseños de válvulas.

Todo esto puede parecer seriamente intimidante, pero la realidad es que estas relaciones son cálculos sencillos entre dos conjuntos de cifras que casi todos los fabricantes proporcionan. También hay mucha ayuda disponible en línea, incluidos nuestros propios foros, y de los distribuidores. Si tomas unos minutos antes de comprar productos para comprobar que van a encajar en el rendimiento de tu equipo existente, puede ser la diferencia entre 'hmm' y 'wow'. Los números hacen que el universo funcione, pero en esta instancia específica, también pueden sacudir tu mundo.