Hay una selección absurdamente vasta de películas y documentales sobre música disponibles en Netflix, Hulu, HBO Go, y así sucesivamente. Pero es difícil saber cuáles realmente valen tus 100 minutos. Watch the Tunes te ayudará a elegir qué documental musical merece tu tiempo de Netflix y Chill cada fin de semana. La edición de esta semana cubre The Winding Stream: The Carters, The Cashes And The Course Of Country Music, que se está transmitiendo en Netflix.
“¡Hey, mister! No quiero contar cuentos fuera de la escuela, pero hay un tipo allí que te pagará diez dólares si cantas en su lata.” Los fanáticos de O Brother, Where Art Thou? reconocerán eso como los comienzos bastante humildes del grupo musical variado de la película, The Soggy Bottom Boys, pero sin que alguien le lanzara una línea similar a A.P. Carter, no hay forma de saber qué sería hoy la música popular moderna. Como la mayoría de la gente, sabía que O Brother había tomado la carne y los huesos sueltos de su trama de la Odisea de Homero, pero después de ver The Winding Stream, un documental sobre el viejo patriarca musical The Carter Family, tengo un nuevo nivel de apreciación no solo por O Brother, sino por la música country, y honestamente, la música en general.
Cuando Alvin Pleasant Delaney Carter (A.P. para todos) formó la banda Carter Family con su esposa Sara, sus tres hijos y la prima de Sara, Maybelle, tenían un objetivo bastante simple de solo ganar un poco de dinero grabando canciones de los alrededores de las Montañas Appalaches, pero al hacerlo se convirtieron en etnomusicólogos tempranos. Es fácil darlo por sentado que tenemos prácticamente cada canción grabada al alcance de nuestra mano ahora mismo, pero hubo un tiempo antes de incluso los álbumes de vinilo cuando la música que escuchabas eran las canciones que se tocaban literalmente cerca de ti. La Carter Family fue uno de los primeros grupos en capturar estas canciones que habían estado flotando en la brisa montañosa de la “tradición oral” durante años, y cementaron arreglos de ellas en frágiles discos de diez pulgadas de shellac para que todos los disfrutaran. El valor histórico objetivo de la Carter Family es incalculable, pero, buen Dios, también sonaba increíble.
Ver The Winding Stream te lleva de regreso a los días en que las historias familiares se registraban en las primeras páginas de las Biblias, y todas las entrevistas con las ramas sobrevivientes del árbol familiar de los Carter realmente enfatizan ese tema de la conectividad familiar terrenal. Quizás solo soy un pésimo nieto, pero me parece notable que tantos miembros vivos de los Carter aparezcan aquí en cámara con estas grandiosas historias sobre sus abuelos. La directora Beth Harrington trae a muchas otras personas para entrevistas, pero realmente podría haber hecho una excelente película de larga duración basada únicamente en el material de los descendientes directos de A.P. y Sara.
La película toma un camino verdaderamente entretenido e informativo al explicar la Radio Fronteriza, que ayudó a convertir a la Carter Family en una institución musical menor, y su inventor, el Dr. John R. Brinkley. Al parecer, la organización gubernamental de supervisión en los años veinte que estaba encargada de aplicar alguna semblanza de consistencia al poder de las estaciones de radio quería limitar el alcance de KFKB de Milford, Kansas, a 5,000 vatios, así que Brinkley simplemente se estableció justo al otro lado de la frontera de Texas y subió su nueva estación de radio, XER, a 75,000 vatios, lo que resultó en que la gente pudiera escuchar de repente a la Carter Family (y a otros) no solo en sus radios, sino también en sus muelles de cama y en sus trabajos dentales. Oh, y Brinkley era un verdadero doctor que tenía la loca idea de que poner un pedazo de testículo de cabra en el escroto de un hombre humano curaría la disfunción eréctil. Entras en un documental sobre las raíces de la música country y, hey, mira eso, sales de él con una lección sobre la quackery médica de antes del Dust Bowl.
El documental podría estar subtitulado “The Carters, The Cashes And The Course Of Country Music” pero Johnny Cash no aparece hasta relativamente tarde en la película ya que está tan cargada de tradición familiar (y todo ese extraño habla sobre testículos de cabra). La última mitad de la película se divide entre June Carter (la hija de Maybelle) enamorándose de Johnny Cash y, en última instancia, salvándolo de sus demonios de adicción y formando la pareja de poder más importante en la música country desde, bueno, A.P. y Sara Carter. La película también cubre el renacimiento de la Carter Family a principios de los '70 con el triple LP de Nitty Gritty Dirt Band Will the Circle Be Unbroken presentando música antigua a los amantes del bluegrass de cabello largo en todo el país.
En lo que respecta a los documentales musicales, The Winding Stream es verdaderamente excelente, y contiene mucha de la rusticidad de las montañas de donde la música que cubre traza sus raíces. Puedes casi oler las galletas cocinándose y ver las Montañas Blue Ridge cambiar de color en otoño. El efecto que la Carter Family tuvo en el arco de la historia de la música es de alguna manera todavía subestimado, y este es un gran lugar para comenzar a entenderlos a ellos y su legado perdurable.
Chris Lay es un escritor freelance, archivero y empleado de una tienda de discos que vive en Madison, WI. El primer CD que compró para sí mismo fue la banda sonora de 'Dumb & Dumber' cuando tenía doce años, y desde entonces las cosas solo han mejorado.
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