Cómo manejar la electricidad estática y tus discos

Para la mayoría de nosotros, la electricidad estática es un curioso recuerdo de las lecciones de ciencias escolares y algo que podemos usar de vez en cuando para alegrar a los pequeños o enfurecer a nuestras mascotas. Sin embargo, para los usuarios habituales de discos, la electricidad estática es una molestia rutinaria que afecta la calidad del audio y hace que el acto de escuchar música sea mucho menos placentero de lo que debería ser. Afortunadamente, hay formas y maneras de lidiar con la acumulación de estática que no rompen el banco ni requieren profundizar en el misticismo para funcionar.

Primero, una confesión. Viviendo como lo hago en una isla húmeda donde la humedad rara vez baja del punto donde la condensación es más un problema que la estática, mis propios requisitos personales para lidiar con la estática nunca han sido terriblemente exigentes. Sin embargo, en el momento en el que te encuentras en climas más secos, la estática puede convertirse en un problema serio. En algunas partes de EE. UU., el problema ha sido lo suficientemente serio que durante los primeros días del CD, era posible ver un aumento en las ventas de reproductores en áreas que históricamente habían sufrido mucho con la estática, incluso aunque otros aparatos electrónicos no son inmunes.

¿Cuál es el problema con la estática?

¿Qué está sucediendo cuando tu tocadiscos se ve afectado por la estática? La electricidad estática es el desbalance de carga eléctrica entre dos superficies u objetos. Cuando se ponen en contacto (o, si la carga es lo suficientemente alta, simplemente en la vecindad uno del otro), los electrones fluyen de la superficie cargada positivamente a la cargada negativamente. La mayor parte de la electricidad estática que encontramos a nivel diario se debe al efecto triboeléctrico donde se intercambian electrones débilmente unidos entre materiales.

Los reproductores de discos y los discos en sí son particularmente susceptibles a la estática por algunas razones. En primer lugar, en el propio material de vinilo, tiene un medio muy adecuado para la acumulación de carga estática y, irónicamente, cuanto más grueso y puro es el vinilo utilizado para el disco (en la búsqueda de mejores prensados, menor piso de ruido y mayor calidad percibida o real), peor se vuelve el problema. Por eso algunos prensados de los 80 que son lo suficientemente delgados para ver a través y prensados en vinilo que se siente más como botellas recicladas son menos propensos a la acumulación de estática que algunos de los hermosos prensados a la venta hoy en día.

En segundo lugar, la necesidad de hacer girar el plato - a menudo por la tracción ejercida por una correa de goma, los reproductores de discos en sí son casi tan efectivos para generar estática como para hacer música. La mayoría de los diseños tienen una conexión a tierra razonable en parte para lidiar con esto, pero con las señales eléctricas generadas por el cartucho siendo tan bajas, la estática puede afectar significativamente la reproducción. Las desventajas no son puramente sonoras. Un disco cargado positivamente atraerá polvo y residuos a la superficie de reproducción, causando más ruido e interferencia a medida que lo hace.

Deteniendo los estallidos

¿Qué podemos hacer al respecto? Tratar la estática de manera efectiva ocurre en dos niveles. Puedes buscar alterar el entorno de tu sistema para hacerlo menos adecuado a que la estática sea un problema, o puedes aplicar tratamientos específicos a tu equipo y medios. La primera parte de esto puede ser admirablemente simple. Si vives en una casa con aire acondicionado, lidiar con la estática puede ser tan simple como abrir una ventana y permitir que los niveles de humedad relativa en la habitación suban un poco. Si el exterior es tan seco como el interior, puedes usar un humidificador en tu sala de escucha para lograr lo mismo. Si no tienes mucho espacio para tratar, un humidificador debería estar disponible desde $30 en adelante. En aún mejor noticia, no todos ellos contienen un número aleatorio de luces de ambiente o la capacidad de rociar aceites de aromaterapia.

Si deseas tratar específicamente la estática en tus discos, tienes algunas opciones disponibles. La primera y potencialmente más rentable es cambiar a un mat de corcho si tu tocadiscos lo permite. Hemos cubierto los atributos sonoros del corcho en otro artículo, pero como material tiene una efectividad considerable cuando se utiliza como un aislante contra la electricidad estática. Algunas empresas como Pro-Ject ofrecen un mat de corcho diseñado para ajustarse a sus diseños y productos de terceros están disponibles desde unos $25. También hay otros mats antiestáticos que no son de corcho disponibles, pero la efectividad de estos tiende a ser variable y algunos de ellos tienden a desprender fibras en tus discos con preocupante entusiasmo.

A continuación está el tratamiento de los propios discos. Esto se puede hacer de dos maneras diferentes, pero los resultados son más efectivos si se combinan. Sustituir la funda de cartón con que muchos discos modernos se suministran por una antiestática tiene los beneficios de eliminar cualquier carga positiva que el disco pueda tener antes de colocarlo en el plato. En términos de facilidad de uso diaria, a menudo es mucho más simple sacar discos de estas fundas que de las originales de cartón. Estas fundas se venden generalmente en lotes de 25 o 50, pero si puedes vivir con un diseño ligeramente más difícil de poner y quitar, las fundas Taguchi vendidas en lotes de 100, a menudo por menos de $20, también son efectivas.

Para obtener los mejores resultados, esto se puede combinar con un tratamiento antiestático del propio disco. Una de las opciones más prolongadas para hacer esto es la serie de 'pistolas' antiestáticas Milty Zerostat. Estas funcionan en el principio piezoeléctrico y generan una enorme carga estática positiva en un cristal dentro del dispositivo. Esto provoca que la carga fluya fuera del disco antes de ser neutralizada cuando sueltas el gatillo. Puede parecer un poco exagerado gastar $100 en un dispositivo de plástico que contiene un cristal mágico, pero con un poco de práctica, puede ser increíblemente efectivo para eliminar la carga estática en los discos. Cuando se combina con las fundas, puedes eliminar efectivamente la estática como un problema.

Si el Zerostat te parece un poco caro, hay cepillos y paños antiestáticos que pueden lograr algunos de los mismos efectos por menos dinero. Dado que estos dependen del contacto directo con el disco, vale la pena señalar que la efectividad será variable dependiendo de tus propios niveles de carga; a menudo puedes mejorar su efectividad si sostienes algo como un radiador con la otra mano al mismo tiempo. Si tienes problemas muy serios con la estática, probablemente valga la pena esperar el Zerostat, pero algunas de estas opciones pueden funcionar en circunstancias menos serias.

Como una opción extrema, puedes revisar lo que ya hemos escrito sobre máquinas de limpieza de discos. Como un efecto secundario útil del proceso de limpieza, las máquinas de limpieza también eliminan cualquier carga estática en un disco, así que si lo colocas directamente en una funda antiestática limpia justo después de hacerlo, puedes tener un disco que está completamente libre de ruido y estática adicional. Las máquinas de limpieza de discos son una respuesta extrema para lidiar con la estática, pero vistas como parte de un sistema más amplio para mantener una gran colección de discos en perfecto estado, tienen mucho sentido.

En última instancia, la cantidad de problemas que la estática te causará variará enormemente dependiendo de dónde estés, la época del año y cualquier número de otras variables. Si sufres de acumulación de estática, sin embargo, no tiene mucho sentido intentar soportarla. Algunos cambios detallados en tu habitación y accesorios deberían ser suficientes para contener y eliminar la estática y devolverte al camino del placer de escuchar.