Cómo elegimos lo que entra en la tienda de miembros cada mes

Si eres un miembro de Vinyl Me, Please, sabes que cada mes tenemos, en las palabras de Cool Material, algo así como nuestro propio Día del Disco. Disponemos de una tienda para nuestros miembros con exclusivos y los mejores lanzamientos y reediciones que creemos que deberías tener en vinilo. ¡Esas compras de la tienda se agrupan con nuestro Álbum del Mes, y tienes la alegría de recibir un paquete con varios discos en tu puerta cada mes!

Lo que quizás no sepas es que la tienda es principalmente obra de un empleado de Vinyl Me, Please: nuestro Jefe de Música y Relaciones con Discográficas, Cameron Schaefer. Cameron pasa al menos 20 horas a la semana cada semana reuniéndose con discográficas, revisando calendarios de lanzamientos, gestionando la logística con las fábricas de prensado, y tratando de asegurar que todo lo que vale la pena comprar en vinilo cada mes de alguna manera termine en nuestra tienda para miembros.

Hablamos con Cameron sobre cómo elige los álbumes para la tienda, cómo fue en febrero cuando la tienda colapsó por tanto tráfico, y qué tenemos planeado para el resto de 2016.

VMP: Para comenzar, explícame el proceso de conseguir cosas en la tienda cada mes. ¿Con cuánto tiempo de anticipación lo estás planeando y cómo decides qué incluir?

 Cameron: Cada mes, hago la tienda con la idea de tener al menos 20-25 títulos realmente buenos. Intento ser consciente de tener diferentes géneros y estilos, de modo que alguien que sea un gran fanático del hip-hop no entre a la tienda de miembros y vea que solo tenemos un álbum que se agotó muy rápido.

En cuanto a con cuánto tiempo de anticipación, normalmente trabajo con 2-3 meses de antelación. Estamos en una posición afortunada donde recibimos muchos álbumes con anticipación, para que podamos investigar sobre las cosas 2-3 meses antes. Así que, en general, es una mezcla de recibir toneladas de correos electrónicos de las discográficas, donde ellos me dicen: “aquí está lo que tenemos para re-ediciones o lo que saldrá este mes.” Probablemente el 70 por ciento de lo que está en la tienda proviene de las discográficas que se comunican con nosotros y nosotros escuchando y eligiendo de esa manera.

El otro 30 por ciento soy yo realmente buscando y encontrando cosas que no se presentan pero que serían una gran opción para nosotros.

¿Cómo funciona el proceso de selección? ¿Cómo reduces todas las presentaciones de las discográficas?

Tengo una cola gigante de música con la que siempre estoy tratando de trabajar. En un día normal, escucho al menos dos álbumes completos nuevos. Algunos días, bloqueo tiempo para escuchar de 4 a 5 álbumes completamente nuevos en un día. Para mí personalmente, cualquier cosa más allá de eso, empiezo a perder la concentración y no merece la pena (se ríe).

Escucho cada álbum al menos una vez. A veces es más fácil saber lo que no funcionará para nuestra tienda que lo que sí. No es que sea mala música o un mal álbum; he crecido junto con la empresa y siento que sé exactamente lo que resonará o no con nuestros miembros. Muchas veces, simplemente sé que algo no será de interés para la mayoría de nuestros miembros. Si hay algo sobre lo que estoy indeciso, simplemente lo mantengo en la cola y le doy un par de audios más. O se lo paso al resto del personal y obtengo la opinión de todos.

Pero luego hay algunas cosas, como el álbum de Anderson Paak, Malibu, donde supe de inmediato que era perfecto para la tienda. ¿Cuándo sale esto en vinilo? Necesitamos tener esto. En esos casos, lo único que hago es contactar a la discográfica, averiguar cuándo sale y ver si podemos conseguir una variante de color. Siempre estoy presionando por esas versiones deluxe.

Si tuvieras que resumirlo de forma clara, ¿qué les interesa a nuestros miembros?

Diría que es un grupo ecléctico de personas. Podemos tener tanto éxito vendiendo un álbum de ópera de Maria Callas como el nuevo álbum de Andrew Bird. Creo que la mayoría de la gente asumiría que pertenecemos al grupo independiente, Pitchfork, pero realmente lo que he encontrado es que aproximadamente el 50% de nuestra audiencia está en el rock indie, el 25% está en rap o hip-hop, y el otro 25% abarca muchos géneros. Pero los títulos que siempre son un éxito para nosotros son los lanzamientos de jazz, blues, soul y R&B. Incluso cuando se trata de un álbum de jazz obscuro que no estoy seguro de que a la gente le interesará, podemos vender un montón de esos.

Realmente son personas apasionadas por la música, y están construyendo su colección de discos, y lo único que quieren es el mejor disco de cada género. No necesariamente están comprando solo los géneros con los que se sienten realmente cómodos. Incluso si nunca han oído hablar de un artista de blues, si les dices que este álbum es un estándar del género, están bastante abiertos a comprarlo.

¿Cómo se producen los exclusivos? ¿Cómo determinas qué tiene una tirada limitada por nosotros, y qué simplemente va a la tienda?

 A un nivel amplio, nuestros álbumes mensuales destacados son álbumes que sentimos que debes tener en tu colección. No te los puedes perder. Luego el exclusivo de la tienda es algo que sentimos que no podemos dar el salto a decir que todos deben poseerlo, pero creemos que es un gran disco que necesitas tener. Luego, las selecciones de la tienda para miembros son un nivel por debajo. Cada mes habrá selecciones de la tienda para miembros que un grupo de nuestros miembros definitivamente no gustará. Y está bien, algunas cosas no van a ser adecuadas para la colección de todos.

Así que algunos álbumes queremos destacarlos como nuestro álbum del mes, pero por diversas razones no resulta. Puede que la discográfica ya estén haciendo una versión deluxe. O a veces, como en el caso de la re-edición de Sia, la discográfica se comunicó con nosotros y dijo que estarían reeditando las primeras cosas de Sia, y aprovechamos la oportunidad de Colour the Small One porque me sorprendió que se hubiera agotado en vinilo durante tanto tiempo. Nos preguntaron el día en que fueron a producción, así que en ese caso, un exclusivo de tienda es nuestra única opción. Y lo mismo a veces ocurre con solo las selecciones de la tienda; quiero hacerlos como un exclusivo, pero ya hay muchas variantes de color o cosas así. Siempre estoy tratando de encontrar cosas para miembros que sean únicas para nuestros exclusivos de tienda. El desafío es tratar de tener una gran tienda, pero que no sea abrumadora.

Me gusta ver nuestra tienda como el extremo de una tienda de discos. Aquí hay 10 discos que nosotros, el personal, hemos estado escuchando y amando, y pensamos que deberías escuchar, ¿sabes? La tienda es lo suficientemente grande como para que haya una variedad de títulos, pero es lo suficientemente pequeña como para que nuestros miembros puedan investigar cada álbum y tomar sus decisiones.

¿Ha habido títulos que has puesto en la tienda que pensabas que iban a venderse muy bien pero que en realidad no lo hicieron como esperabas?

Claro. Pero, honestamente, suele ser lo contrario; recibí esa compilación de Cold Heat y no pensé que sería un gran vendedor, y terminamos vendiendo todo el stock que la discográfica tenía. Y el nuevo álbum de D’Angelo. Seguíamos siendo una empresa bastante pequeña en ese momento, y terminamos teniendo que luchar por conseguir más en la tienda porque vendimos tantas copias de ese.

¿Qué otros títulos se han vendido más locos de lo que imaginabas?

Esa caja de David Bowie. Nunca había experimentado el poder del fallecimiento de alguien al reunir a las personas para querer tener la música de ese artista de primera mano así, y subestimé enormemente eso. Aquí hay esta caja de $250, y yo estaba como: “Eso es mucho dinero, solo llevaremos siete de ellas.” Y luego nos agotamos en 45 segundos.

Vaya. Estuve en Boulder el mes pasado cuando la tienda colapsó el día de apertura en febrero por tanto tráfico. ¿Cómo fue eso? Sé que estábamos preocupados corrigiendo todo, temiendo que tuviéramos pedidos duplicados o que perdiéramos a todos nuestros miembros comprando estos discos.

Pasamos de la emoción de abrir la tienda a "¡El mundo se está acabando!" en un minuto (se ríe).

El ambiente se volvió muy solemne en la oficina (se ríe).

La gente se volverá loca por no poder pagar, porque saben que nuestros exclusivos van muy rápido. Así que nos estaban contactando por todas partes: Twitter, Foro, correo electrónico, y eso se intensificó.

Y la gente debe saber que estamos trabajando para asegurarnos de que eso nunca vuelva a suceder.

Descubrimos a través de esto que nuestros servidores estaban limitando las conexiones únicas a algo así como 30 a la vez. Teníamos 1000 personas tratando de pagar al mismo tiempo, así que no necesitas ser un experto en matemáticas para saber que algo iba a salir mal. No debería ser un problema en el futuro.

¿Hay algo que realmente quisieras tener en la tienda, pero que ha fracasado? ¿Puedes hablar de alguna?

[Cameron no puede hablar de ninguna. Pero créeme cuando digo que hubo álbumes increíbles que no se lograron.]

Vaya. No puedo creer eso. Responde esta si crees que puedes: ¿Hay algo grande que esperas traer a la tienda este año?

A medida que Vinyl Me, Please ha crecido, las discográficas están empezando a entender nuestro valor para ellos y sus artistas, así que hay muchas puertas que se están abriendo para nosotros este año. Durante mucho tiempo, la gente no estaba viendo el valor en una tirada de 750 copias de un álbum, pero ahora se han dado cuenta de cuán fanáticos son nuestros miembros y cuán valioso es que nuestros miembros estén entusiasmados con sus discos.

Hay muchas grandes discográficas de jazz que hasta ahora han estado tras una puerta cerrada a la que tendremos acceso. Creo que tendremos una buena mezcla de los mejores nuevos lanzamientos que saldrán en verano y otoño, mezclados con algunas re-ediciones increíbles de cosas que están fuera de impresión. Ya sea un álbum clásico de R&B de los 90 o algo de los años oscuros del vinilo, como '98-2003, vamos a tener un montón de cosas.

Los próximos seis meses verán los mejores exclusivos de tienda que hemos tenido. Y álbumes destacados para ese caso. Es un gran momento para cualquiera que se haya convertido en miembro recientemente.