Cody Jinks es inesperadamente una estrella country

¿Quién demonios es Cody Jinks?

Para los fanáticos del artista country — que se autodenominan “Flockers” y, en consecuencia, asisten a los conciertos de Jinks en masa — él es uno de los salvadores más jóvenes del género, recordando los días en que el country valoraba más a Merle que el “hey girl”. Para otros, es un nombre relativamente nuevo, aunque, con 38 años, ya ha lanzado varios álbumes, ha realizado muchas giras y es una especie de figura de culto entre los puristas del género.

I’m Not the Devil de 2016 fue un éxito demorado para Jinks, alcanzando el top cinco en la lista de álbumes country de Billboard a pesar de ser lanzado sin el respaldo de un sello discográfico. El éxito de ese álbum llevó a Jinks a muchos lugares nuevos, incluido el circuito de televisión nocturna y múltiples conciertos con entradas agotadas en el icónico Ryman Auditorium de Nashville.

En su nuevo álbum Lifers, el primero con un sello discográfico, Jinks se reafirma en lo que hizo de I’m Not the Devil un éxito crítico y de culto: canciones honestas, excelente musicalidad y una toma del country que crea un puente entre el movimiento outlaw de los años 70 y la música de los artistas country contemporáneos de izquierda como Sturgill Simpson y Margo Price. También ha invitado a algunos amigos, como los compositores Paul Cauthen, White Morgan, Tennessee Jet y Austin Allsup como coautores.

Nos pusimos al día con Jinks un par de semanas después del lanzamiento de Lifers para hablar sobre la composición de canciones, lanzar música con un sello discográfico y aparecer en los radares de la gente de Music Row.

VMP: El álbum ha estado disponible desde hace unas pocas semanas. ¿Cuál ha sido la recepción y la experiencia hasta ahora?

Cody Jinks: Un alivio. No me di cuenta, pero hace unos días uno de los chicos de la banda me dijo que la semana pasada fue el aniversario de un año desde que comenzamos el álbum. Literalmente tomó casi un año. Lo teníamos listo en enero y el resto del tiempo fue tratar de prepararlo. Lo típico, lleva mucho tiempo para que cualquiera saque un disco. Así que alivio es probablemente la palabra más grande que se me ocurre. Estoy agradecido. Estoy aliviado.

Este es el primer álbum que lanzas con un sello discográfico. ¿Cómo ha sido esa experiencia en comparación con lo que estabas acostumbrado en el pasado?

Realmente no fue diferente. Firmé con Rounder entre haber terminado el álbum y que el álbum realmente saliera. Literalmente sólo querían lo que hicimos. No hubo manos externas en el disco. Rounder realmente no tuvo nada que ver con ese disco, que es la razón principal por la que elegí ir con ellos, porque nos querían por lo que somos. Grabamos con nuestra banda, y no es así muchas veces cuando te involucras con grandes contratos discográficos y compañías discográficas y cosas así. Pero me querían a mí. Nos querían a nosotros.

Sí, suena como lo mejor de ambos mundos. Tienes el control creativo y haces lo que quieres, pero aún tienes el apoyo y el personal de una discográfica.

Eso fue un soplo de aire fresco, sin duda. Tengo casi 38 años y este es mi primer contrato discográfico. Definitivamente fue agradable poder grabar lo que queríamos y que Rounder dijera, “Esto es increíble. Nos encanta. Lo queremos.”

Una cosa que me impresionó al escuchar el álbum es que reuniste un gran elenco de compositores. Es genial escuchar a tantos compositores talentosos con diferentes perspectivas, pero en un álbum que es cohesivo y realmente suena a ti. ¿Cómo elegiste a quiénes querías incluir?

Eso realmente sucedió de manera orgánica. Había tenido el concepto de hacer un disco como este con un montón de diferentes compositores hace años, pero no tomó forma hasta este álbum. Cómo sucedió fue estando de gira con estos chicos; la mayoría de los compositores en este disco han hecho muchas giras conmigo o al menos hemos tocado juntos lo suficiente como para haber ganado una relación y un sentido de respeto. Realmente tengo que conocer a alguien antes de sentarme a escribir con ellos. Así es como opero. Pero a lo largo de los años he hecho tantos buenos amigos y he tenido tantos compañeros de gira que simplemente sucedió. No lo busqué realmente. Fue como una de esas cosas en las que llamaba a Tennessee Jet y algo ocurría de manera orgánica. Simplemente cayó en mi regazo. Amo a todos en el disco, incluso a los que no escribí con ellos y sólo cubrí sus canciones. Hice otra canción de Billy Don Burns y otra de Scott Copeland. Sólo tuve una en el disco que era solo mía, lo cual nunca había hecho. La mayoría de todo en todos mis discos ha sido solo yo.

Hablando de la canción que escribiste solo [“Head Case”], esa fue la canción que seguí volviendo y pensando. ¿Puedes compartir un poco sobre cómo escribiste esa canción y qué significa para ti?

Esa fue difícil de escribir, para ser honesto contigo. Los artistas somos todos un poco raros a nuestra manera y todos vivimos en nuestras propias cabezas la mayor parte del tiempo. Escribí esa canción justo después de que Chris Cornell falleciera; él era una gran influencia para mí. Al mismo tiempo, Scott Copeland estaba en la cárcel, así que de ahí viene la línea, “Todos mis héroes, están muriendo o están en una celda”. Cuestionar tu propia cordura es algo difícil de hacer. Es más difícil aún hacerlo cuando estás frente a un público. Pero realmente ha sido una canción que ha tenido una gran respuesta. Ha sido una especie de canción sorpresa a la que todos han gravitado, lo cual no esperaba en absoluto.

Sí, no escuchas muchas canciones como esa. Es honesta y vulnerable de una manera que mucha gente probablemente busca escuchar pero no siempre encuentra.

Sí, ser vulnerable es como — metafóricamente — salir al escenario y bajarte los pantalones.

Mencionaste tener una de las canciones de Billy Don Burns en el álbum. Él es ciertamente un héroe entre sus fans, pero también es probable que haya algunas personas que no lo hayan escuchado o no se den cuenta de la influencia que ha tenido. ¿Cuándo te convertiste en fan por primera vez y qué significa su música para ti?

Ese tipo es súper especial. Está cerca de los 70 años. Es un tesoro que no mucha gente conoce. Ha estado alrededor por siempre. Ha trabajado con un montón de gente diferente. Ha trabajado con Merle. Ha escrito para Willie. Y aquí, más tarde en su vida, finalmente está comenzando a obtener lo que veo como el crédito que merece. Escuché de él por primera vez hace cinco o seis años. Estaba haciendo un show en Illinois y hay un promotor de shows allá con el que aún soy amigo, y estábamos haciendo un show con él y me dijo, “¿Has oído hablar de Billy Don Burns?” Tocó algo y terminé robando dos de sus CDs de Billy Don Burns y me fui a casa y los profundicé. Yo estaba como, “¿Dónde ha estado este tipo?” Ha estado arriba; ha estado abajo; ha estado en prisión. Finalmente está teniendo un resurgimiento. Whitey Morgan ha grabado sus cosas. Josh Morningstar, quien escribió “Must Be the Whiskey”, ha grabado sus cosas. Es gracioso porque cuando hablas con Billy — y todos estamos en nuestros treintas y cuarentas — él dice, “Es realmente agradable que ustedes, los jóvenes, estén grabando mis canciones.” Nosotros mismos llevamos 20 años haciendo esto. Es un encanto.

Sobre tu punto de cuánto tiempo llevas haciendo esto, tienes varios álbumes en tu haber, has realizado muchas giras, pero con eso parece que cuando lanzaste I’m Not the Devil hubo un cambio para ti. Estás agotando entradas en el Ryman y tocando en programas nocturnos, cosas así. ¿Podías sentir eso venir mientras se acercaban al lanzamiento de ese álbum?

No. Para nada. Hay muchos factores que influyen en dónde estamos ahora y el tiempo es un factor tan importante como cualquier otro. Tener el material, tener la banda correcta y el equipo y la gestión, personas establecidas a tu alrededor es obviamente muy importante, pero atribuyo mucho de eso al tiempo. Estoy agradecido de estar en la cúspide de este cambio que estamos viendo en nuestro tipo de música. Devil fue definitivamente un punto de inflexión para nosotros. El disco antes de ese, Adobe Sessions, comenzamos a ver un aumento. Luego, cuando lanzamos Devil, estamos agotando entradas en el Ryman. Nada de eso fue esperado. He estado haciendo esto por mucho tiempo y es tan sorprendente para mí como para cualquier otra persona. Leí algo el otro día que alguien había escrito sobre las ventas de discos de este nuevo y el comentario era algo así como, “Si la gente en Music Row todavía se pregunta quién demonios es Cody Jinks, ya no tienen que preguntarse más.”