VMP En aumento: Christelle Bofale

La lírica pensativa de Christelle Bofale y su voz inquietantemente suave están impactando más que nunca en estos días. En estos tiempos caóticos e inciertos, la vulnerabilidad desenfadada de la artista indie congoleño-americana y su hermoso tono autorreflexivo brindan a los oyentes una calma muy necesaria y les permiten el espacio para sentarse con sus emociones.

Es claro que Bofale es una artista y narradora natural. Su EP debut de 2019 Swim Team es una hermosa colección de canciones que toca artísticamente temas siempre relevantes como el amor y el autodescubrimiento y utiliza una variedad de instrumentos y técnicas vocales para experimentar creativamente con el tono musical tradicional, género y sonido. “Las canciones en Swim Team narran un tiempo lleno de desamor, depresión y seguir adelante,” dijo Bofale. “Para mí, las emociones pueden sentirse como un cuerpo de agua, como una piscina; el título Swim Team hace referencia a las personas con las que te adentras, te hundes, flotas, saltas y salpicas en esas emociones. El EP es un símbolo personal de supervivencia para mí.”

Bofale navega estos temas complicados con facilidad, mostrando su arte natural. “Fui expuesta a la música desde muy pequeña,” dice Bofale. “Mi papá me compró un teclado cuando tenía cuatro años y he estado escribiendo canciones desde que era una niña. Creo que estaba en séptimo u octavo grado cuando algo hizo clic, y me di cuenta de que realmente quería perseguir esto.”

Y desde entonces no ha mirado atrás. La composición de canciones es una de las mayores fortalezas de Bofale como artista. Sus letras son de alguna manera poderosamente simples y profundamente significativas, con cada palabra rebosante de honestidad. En su balada desgarradoramente melancólica “Moving on, Getting On,” por ejemplo, la artista lamenta, “seguir adelante, no es fácil / avanzar, no está claro para mí,” con su voz lenta y anhelante famosa, mientras cuerdas poderosas tocan sus exuberantes melodías de fondo. Este tipo de indagación poética abierta es común en la narrativa de Bofale; en lugar de pretender tener respuestas definitivas o resoluciones a sus luchas personales, la artista a menudo utiliza su música para reflexionar o plantear preguntas sobre sus emociones.

“Algunas de mis primeras canciones eran sobre la angustia adolescente, que es una emoción con la que honestamente todavía me puedo relacionar,” dijo Bofale. “En la secundaria, escribía sobre lo difícil que era vivir en casa, cómo mis padres no me entendían, y otros tipos de composición muy narrativos que se centraban en lo que estaba sucediendo en mi vida en ese momento. En ese entonces, definitivamente todavía estaba descubriendo mi sonido, que diría que es un poco más seguro ahora que tengo una intención más clara y he evolucionado más como artista.”

El arte de Bofale puede haber evolucionado a lo largo de los años, pero su esfuerzo continuo por descubrir su sonido y mensaje en constante cambio es exactamente lo que hace que su música sea tan única y entrañable. Ella admite que en realidad escribió el sencillo “Miles” cuando aún estaba en la secundaria. La canción, que utiliza una simple y suave melodía de guitarra y letras repetitivas y profundas para reflexionar sobre la vaguedad compartida de la futilidad de la vida, podría ser tan fácilmente una entrada de diario de una niña adolescente como podría ser los pensamientos de una persona anciana. Esto también señala la fortaleza del trabajo de Bofale como artista; su capacidad para crear música que es atemporal en su entrega y siempre relevante en su mensaje universal.

El sonido de Bofale se inspira en una serie de influencias musicales que van desde Joni Mitchell hasta St. Vincent y Solange. Quizás lo más notable es que la herencia congoleña de la artista se escucha claramente en cada una de sus canciones, desde el rítmico juego de guitarra en “Miles” hasta el fuerte ritmo percusivo en “Origami Dreams.”

“Mis padres son congoleños y siempre ponían música congoleña en casa cuando era pequeña,” reflexionó la artista. “Las canciones normalmente son realmente largas –– no es raro que las canciones duren 10 o 12 minutos. Me encanta cuando las canciones tienen resistencia, y me gusta escribir canciones que se detengan en ciertos momentos, o que toquen la misma progresión de acordes por un tiempo antes de pasar a otra cosa. Me encanta la lenta combustión de eso, la vibra relajada. No es como si tuviéramos que encajar lo que sentimos en dos o tres minutos, podemos tomarnos nuestro tiempo y realmente sentarnos en eso.”

Y eso es exactamente lo que la música de Bofale nos permite hacer. En “U Ochea,” la canción más larga de Bofale hasta ahora, con más de siete minutos, la artista nos lleva a un paseo tranquilo, deteniéndose en diferentes momentos para resaltar la excepcional percusión, la guitarra que persiste y, por supuesto, sus propias letras notables. “A medida que mis habilidades de creación musical evolucionan y crecen, realmente quiero empezar a confiar más en ese instinto,” dijo la artista. “Pienso en la música que mis padres tocaron para mí mientras crecían, y ese es realmente el tipo de sonido en el que estoy tratando de enfocarme.”

Aunque Bofale es sin duda una experta en crear baladas emocionales con un mensaje profundo y provocador, la artista tiene mucho más bajo la manga. “Siento que cuando hago entrevistas puedo parecer súper seria,” le dijo a Vinyl Me, Please. “Pero me gustaría que la gente supiera que aunque, sí, parte de mi música es pesada, y estoy en mis sentimientos la mayor parte del tiempo, también soy relajada y amante de la diversión. Tengo dos gatos, me encanta hacer fiestas de baile con mis amigos. Simplemente amo disfrutar de la vida.”

Este deseo sincero de vivir la vida en sus propios términos brilla mientras habla con Bofale y mientras escuchamos su música. La honestidad de Bofale y su capacidad para capturar emociones complejas de una manera sencillamente satisfactoria es lo que hace que su música sea tan refrescante y tan necesaria en este momento actual.