Brandon Coleman une todas las décadas de jazz y funk

La historia compartida del jazz y el funk, aunque a veces conflictiva en su superposición, ha producido una serie de clásicos y grabaciones notables que abarcan géneros. En todo su esplendor eléctrico, Miles Davis y su gran conjunto exaltaban las virtudes del groove de James Brown con On The Corner de 1972, una aguda continuación afrocéntrica de las salidas iconoclastas A Tribute To Jack Johnson y Bitches Brew. Un año después, el miembro de la banda Herbie Hancock refinó las inclinaciones vanguardistas de esos discos en el comparativamente más ajustado Head Hunters, un álbum exitoso que seguiría con lanzamientos igualmente funk como Thrust de 1974 y Man-Child de 1975.

Al igual que otras formas de fusión, los fundamentalistas del jazz a menudo despreciaban este estilo generalmente más comercialmente viable y, admitiendo en retrospectiva, tal vez tenían razón. La frivolidad no infrecuente y el lamentable blanqueamiento que ocurría con el llamado jazz contemporáneo carecían de la inventiva y genialidad utilizadas no solo por Davis y Hancock sino también en el reverso por el colectivo intergaláctico Parliament-Funkadelic de George Clinton. Gran parte de lo que se conocía como jazz-funk en los años siguientes no se sostiene exactamente. A medida que artistas como Rick James y Prince llevaban el funk y el boogie a los años 80, muchos practicantes del jazz parecían perdidos en la confusión.

No obstante, un número significativo de prominentes jazzistas actuales, incluidos Chris Dave y Thundercat, obtienen un sustento obvio de la todavía sabrosa sopa de géneros de dos ingredientes. Respetado tanto por los aficionados al hip-hop como por los aficionados al piano, Robert Glasper aporta el funk con su Experimento homónimo y, más recientemente, el supergrupo de escenógrafos R+R = NOW. La luz principal del West Coast Get Down, el saxofonista tenor Kamasi Washington, demostró su devoción en el extenso The Epic y continúa con este año igualmente extenso Heaven And Earth / The Choice. Mirando solo este verano, el último álbum de Eric Darius Breakin 'Thru cuenta con la participación de herederos del funk como Rodney Jones Jr. y Andre Troutman, mientras que el baterista Justin Brown explora el groove con su debut como líder de banda Nyeusi.

Una parte integral de la banda en vivo de Washington y una de las armas secretas de Flying Lotus, Brandon Coleman reúne todas las décadas de jazz y funk en su nuevo y estimulante álbum Resistance. Con créditos en álbumes posteriores a 2010 de Boney James y Al Jarreau, sin mencionar aquellos para sus compañeros de Brainfeeder y amigos afiliados al West Coast Get Down como Ronald Bruner Jr. y Miles Mosley, el tecladista ya se ha demostrado digno antes de que se toque una sola nota.

Lejos de la rigidez forzada y el rigor exultado por los puristas del jazz, Resistance se deleita en los puntos de contacto opuestos presentados en los años 70 por George Duke y el mencionado Hancock. En la práctica, se asemeja menos a Head Hunters que a la joya menos celebrada y aún relativamente subestimada de esa década, Sunlight, un álbum que Coleman cita como influyente. Su afinidad por el disco boogie refleja la de Dam-Funk y el Daft Punk tardío, evidenciado desde el comienzo cuando la introducción soul de vocoder “Live For Today” se desliza con una majestuosa amplitud y sensatez de pista de baile. Con la ayuda de sus compañeros de banda de Washington, el sencillo principal “Giant Feelings” fusiona los gustos de Coleman en algo tan suntuoso y surrealista como lo que Heaven And Earth produjo, aunque con una influencia subyacente de Zapp.

En todo el a menudo ligero Resistance, Coleman exhibe una facilidad pop aparentemente despreocupada, cantando tanto con como sin talkbox en la romántica flexión de jet-setter “All Around The World” antes de tocar un solo de Hammond por diversión. Su dependencia personal de la manipulación vocal en cortes como “There’s No Turning Back” no solo lo ata respetuosamente al pasado, sino que actualmente lo distingue de los invitados que cantan de forma limpia como Patrice Quinn, otra asociada de Washington. Aquellos que lamentan la aparente eliminación del jazz de todo este frente funk simplemente no están prestando suficiente atención, ya que “Sundae” brilla con improvisación de órgano al igual que el cierre “Walk Free”.

Ahora, a 46 años desde que On The Corner llegó al ridículo y al rechazo, la negativa del jazz a aceptar completamente a su primo funk sigue siendo, incluso si esa visión crítica una vez firme ha cedido un tanto con los cambios generacionales. La guía decidida del gran Stanley Crouch sobre un joven impresionable, Wynton Marsalis, ahora encuentra a este último al timón de uno de los programas más grandes del género, Jazz at Lincoln Center. Allí, en sus lujosos terrenos, sería difícil encontrar a alguien de la familia Brainfeeder en concierto, excepto tal vez por el espacio de actuación más pequeño, Dizzy’s, en una noche libre. El trío de Glasper podría encontrar un rincón allí, pero más allá de un tributo a Miles Davis, en gran medida ha sido relegado al centro, donde, en cambio, el Blue Note acaba de darle todo el mes de octubre para tocar con sus diversas configuraciones.

Ahora con tenencia encomendada, Marsalis perdura como uno de los pocos en el jazz con la voz y el poder para dejar entrar a alguien como Coleman, pero opta en cambio por despreciar públicamente las formas urbanas siempre que se lo solicita. Dadas las salas y escenarios que el tecladista ha tenido la buena fortuna de tocar, particularmente como parte de la electrizante banda de Washington, parece casi absurdo que tales divisiones persistan. Lo revelador es que, mientras las repeticiones de bop y los avivamientos de grandes bandas mantienen a los espacios conservadores como el Rose Theater como un patio de recreo para la élite, son esos clubes aventureros y lugares no tradicionales donde muchos de los grandes jóvenes del jazz de hoy están haciendo que sus ruidos se escuchen. Devocional al funk comandado por una estrella en ascenso, Resistance tiene el potencial de atraer a más personas a uno de los movimientos musicales más orgullosos de América. A medida que los puristas envejecen y los nuevos se suman, nos alejamos cada vez más de los días en que se rechazaba a alguien del calibre de la banda eléctrica de Davis por atreverse a ser diferente.