Charlie Rouse's 'Bossa Nova Bacchanal'

El origen exacto de la bossa nova es tan indeterminable como el génesis del jazz. No hay duda, por supuesto, de que los discos de artistas estadounidenses como Dizzy Gillespie y Charlie Parker hicieron una profunda impresión durante las décadas de 1940 y 1950 en los jóvenes músicos de Brasil. También es un hecho documentado que un guitarrista de Sao Paulo, Laurindo Almeida, colaboró en Hollywood con un saxofonista de jazz, Bud Shank, para aplicar ideas armónicas y rítmicas del jazz a ciertas melodías populares de Brasil. Si estos desarrollos tuvieron alguna influencia en el nacimiento de la bossa nova ha sido objeto de animadas discordancias desde Brasil hasta el Bronx.

Menos debatible es el hecho de que hace unos cinco años un conclave de jóvenes en Río comenzó a expresar su desilusión con la samba tradicional, que sentían había desarrollado una falsa sofisticación, se estaba volviendo híbrida y distorsionada y, por consecuencia, carecía de autenticidad. Propusieron remediar esta situación experimentando con nuevas ideas en todos los niveles: rítmicos, armónicos, melódicos y líricos. Esta nueva cosa, nueva ola o estilo se llamó bossa nova, y el primer festival que celebró su creación se llevó a cabo en el otoño de 1959 en el auditorio de la Universidad de Arquitectura de Río.

Con la aparición de una nueva forma y un nuevo ritmo para la samba, Joao Gilberto, el cantante y guitarrista, se convirtió en el rey del movimiento. Un LP de Gilberto Chega de Saudade, lanzado en 1959, llevó el interés por la bossa nova de un grupo limitado de personas a una amplia atención nacional. No pasó mucho tiempo antes de que las compañías discográficas brasileñas se unieran a la moda con versiones vocales o instrumentales de muchas de las atractivas canciones nacidas del movimiento. Un impulso adicional fue proporcionado por una notable película, Black Orpheus, ganadora del gran premio en el Festival de Cine de Cannes de 1959, ya que la película tenía una banda sonora escrita por dos de los principales impulsores de la bossa nova. Ellos eran Antonio Carlos Jobim, mejor conocido como el director musical de Gilberto, y Luiz Bonfa, un guitarrista y compositor sutilmente brillante.

Lo que sucedió a partir de 1960 es un conocimiento común que solo necesita una breve recapitulación aquí. A partir de ese año hubo una fuerte afluencia, hacia Brasil y otros países sudamericanos, de músicos de jazz que escuchaban con fascinación la suave sutileza de los ritmos brasileños combinados con la armonía del jazz. Roy Eldridge, un miembro de un grupo en gira, regresó a casa y grabó un blues titulado Bossa Nova; él fue el primero en usar el nombre, pero no en la música. Irónicamente, los artistas cuyo éxito condujo directamente a la actual emoción internacional, Stan Getz y Charlie Byrd, utilizaron la genuina sensación de samba, pero en ningún lugar, en títulos de melodías o notas de álbum, se referían a la bossa nova como tal.

Cualquiera que sea el nombre que se le dé a esta música, nueva samba, bossa nova o simplemente jazz brasileño, está claro que hay más en ella que la línea subyacente de ocho tiempos por compás, o la frecuente declaración de clave repetida de dos compases (dos negras punteadas, negra, silencio de negra, dos negras punteadas) que constituyen la base técnica de la bossa nova. Esencialmente, esto es un sentimiento, un reflejo de un patrón de vida tal como es reflejado por un grupo particular de individualismo y, este reflejo puede cambiar mucho según las reacciones especiales de los intérpretes.
Charlie Rouse es un músico de jazz estadounidense, un saxofonista tenor y graduado de muchas conocidas bandas grandes y grupos pequeños; por lo tanto, se podría esperar que su experiencia le proporcionara una reacción a la bossa nova no muy distinta de la reacción de, digamos, Ike Quebec, cuyo Soul Samba se escuchó en Blue Note 4114. Como incluso una observación superficial de los dos álbumes mostrará, este no fue el caso. A pesar de la presencia de dos de los mismos músicos de apoyo (Kenny Burrell y Garvin Masseaux) y el uso de material básicamente comparable, Rouse ve y oye la bossa nova de manera muy diferente.

Escuchado anteriormente en Blue Note en sesiones con Bennie Green, Fars Navarro, Donald Byrd, Sonny Clark y otros, Rouse es esencialmente un hombre de tenor de la escuela moderna dura. Nacido en 1924 en Washington, D.C., se ganó su orientación jazzística en las primeras grandes bandas de los años de bebop: la de Billy Eckstine en 1944, la de Dizzy Gillespie en '45, y estuvo de gira durante un año con Duke Ellington en 1949-50. En los últimos años se le escuchó intermitentemente como co-líder con Julius Watkins de Les Jazz Modes, como miembro del grupo agresivamente rítmico de Buddy Rich, y desde 1959 con mayor frecuencia con Thelonious Monk.

Estas asociaciones fueron claramente significativas no solo en el crecimiento del estilo general de improvisación de Rouse, sino también en la naturaleza de su enfoque hacia la bossa nova. La aborda de manera directa, con un sonido contundente, mucha percusión de respaldo y una interpretación rítmica convincentemente exhaustiva de las melodías.

“Siempre he estado muy interesado en todas las formas de música latina”, dice Charlie, “así que cuando se presentó la oportunidad de hacer este álbum, estaba preparado para hacerlo lo más auténtico posible, inyectando el verdadero sentimiento rítmico de la bossa nova—por eso usé músicos de ritmos latinos—pero también incluyendo suficiente sentimiento de jazz para mantener mi propia personalidad intacta.”

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