Anna Wise presenta regalos impresionantes en su debut

Anna Wise ha sido durante mucho tiempo uno de los secretos mejor guardados de la música contemporánea. Aunque su voz es culturalmente ubicua como el contrapeso principal en casi una docena de sencillos de Kendrick Lamar, incluidos su breakthrough "Bitch, Don't Kill My Vibe" y "These Walls", ganador de un Grammy, la música que ha lanzado de forma independiente ha pasado relativamente desapercibida. Con Wise, Kendrick encontró no solo una presencia vocal inmersiva y hábil para impregnar sus soliloquios blueseros, sino un espíritu afín en el eclecticismo estudioso. Lista para entregarse a todas las variedades de ideas musicales, se presenta con su banda Sonnymoon en todo, desde el resplandeciente neo-soul hasta el gótico electro-folk, siempre con una confianza hipnotizadora y con ojos de cristal.

Su carrera en solitario ha traducido desde entonces el encantador y sutil hervor de su trabajo anterior en un avant-pop definido por una resolución acerada y un humor desapegado, trabajando gradualmente hacia un sonido singular que ha sido tanto aclarado como amplificado en su álbum de debut oficial As If It Were Forever. Pero mientras que proyectos anteriores han presentado la agudeza de la composición de Wise en estudios de carácter ambientados en experiencias trágico-cómicas, como en el adiós adornado con gafas "Stacking That Paper" y el provocador "BitchSlut", su declaración en formato de larga duración se presenta como algo más individual e intrínsecamente íntimo. Ella ha dicho que con As If It Were Forever, "he girado el espejo hacia mí misma. Estoy analizando mi identidad, mis interacciones, mi sanación."

La imagen que revela puede ser difícil de definir. Las primeras palabras del álbum son: "A veces miento, sobre todo a mí misma", una admisión de seis palabras que estira durante 10 segundos completos sobre una línea de bajo que suena como un calentamiento de las sesiones de Untitled Unmastered. En la canción titulada "Mirror", su reflexión está en relación con su pareja, en lugar de estar sola. El hilo común de estas 12 canciones es que pliegan su sentido del yo en las maneras en que ese yo se involucra con amantes y quienes buscan serlo.

Pero mientras rinde homenaje a las fuerzas que la han moldeado, su enfoque principal es hacer balance de todo lo que esos intercambios le han dejado. "Count My Blessings" encuentra a Wise haciendo precisamente eso. Mientras tanto, "Nerve" es una celebración de su decisión de arriesgar la seguridad por la independencia, prefiriendo la búsqueda incierta de un compromiso sin reservas en lugar de permanecer encadenada por aquello a lo que ya se ha entregado. Ella extrae su poder de no pensar más en su vida como un costo hundido, negándose a denegar su propia resiliencia y autodeterminación. En un momento, construye un gancho alrededor de la intonación encantatoria, "Ámate, pleeeeeeeeeease", en otro lugar en "If you can see it, then you know that you can get it on the way."

Estos recordatorios se extraen de crónicas sobre dinámicas de poder desestabilizadas por percepciones desajustadas que se calcifican en expectativas exigentes. "¿Cómo puedes desearme y luego no tener deseo por mí?", canta en "Abracadabra", una indagación que se solidifica unas canciones después en un ultimátum: "No tomes mi mano si no estás seguro de lo que quieres." En cada caso, es inquebrantable en su verdad, habiendo tenido suficiente amor en su vida para saber qué es y qué no es el amor de su vida. Igualmente, cuando una relación va bien, la acepta sin vacilar, escribiendo en una eufonía medida que "varias puertas están abiertas / todas ellas divinas... de repente estoy cantando / tú estabas a mi lado." La música destaca el mensaje de disfrutar de tu centro de gravedad, pulsando gradualmente con una calidez que se ve y se siente como un vasto baño iluminado en luz ultravioleta.

El álbum imbuye el suavemente antemático R&B de Wise con un juego refinado. El antecedente es geovariance del año pasado, una cinta informal conjunta con Jon Bap que encendió una chispa utilizando sonidos encontrados, delay de cinta y loops impredecibles que eran aserrados pero sueltos. Aquí, esas piezas encajan de manera más intencionada. Las canciones suenan en vivo —se puede sentir la cercanía, las habitaciones nocturnas para las que son más adecuadas en los bordes reverberados de la instrumentación— pero también se forjan a través de trucos de producción que crean una atmósfera de realismo mágico, manipulada conscientemente pero también tan naturalmente ejecutada que podría olvidarse que la realidad no suena realmente así.

Ese estado de ánimo se mantiene a lo largo del álbum, secuenciado de tal manera que hace de este el proyecto más consistente de Wise hasta la fecha, ya que todavía deja espacio para que ella muestre su notable rango. "Nerve" es un compuesto tembloroso de ritmos improvisados y adlibs caprichosos, en contraste con el siguiente sencillo "What’s Up With You?", una anacronía estilística y una melodía de salón paciente que inscribe la importancia innegociable del placer femenino. Donde podría haber escuchado un ligero rencor detrás de sus frías respuestas de The Feminine, aquí es más probable que capte un sarcasmo juguetón. Ofrece un humor hábil en momentos en que la música parece agotar un suspiro, enterrado bajo sus voces susurrantes en giros de frases ágiles y elaboradas.

Su enfoque se ajusta a una narradora irresistiblemente poco confiable, atrayéndote al dejar justo lo suficiente afuera. La apertura "Worms Playground" encuentra alivio al entender que el viaje final del crecimiento personal de Wise es la carne en descomposición, un proceso que ella tanto desestima como rinde homenaje como un "regreso a la madre." Su canto está resignado pero imperturbable cuando canta sobre cómo "Con el tiempo no cambiarás / Te revelarás", una cuestión existencial que presenta como ni buena ni mala. También ambivalente pero hermosa es la introspectiva "One Of Those Changes Is You", donde el también metafísicamente inclinado Pink Siifu repite el título en un flujo folclórico, enmarcándolo como una especie de poesía de silla mecedora.

Esa pista demuestra uno de los regalos más valiosos de Wise, la habilidad con la que puede incluir a otros en su universo cada vez más único. As If It Were Forever es un álbum de dinámicas colaboraciones con un espectro astuto de artistas que van desde los iconoclastas del rap Denzel Curry y Little Simz hasta los strummers psicodélicos de chicle Nick Hamik y Bap, hasta poetas cósmicos como Sid Sriram y el mencionado Pink Siifu. Sin embargo, ninguno de ellos se apodera de las composiciones, que con sus tempos tranquilos y transiciones hábilmente ejecutadas se alargan como una única canción continua.

Algunas de las texturas resultantes me recuerdan a Jai Paul, especialmente "Vivre d'Amour et d'Eau Fraîche", que superpone las armonías vocales cambiadas de tono de Wise y acordes de guitarra escasos para imitar la wobbly sensación de enamorarse. La base percutiva de "Count My Blessings" permite que Curry haga su rap típicamente lúcido sobre una composición que de otro modo emplea bajos en forma de cinta y sintetizadores oscilantes semejantes a Men I Trust. Ambas canciones presentan a su vocalista invitado tomando el liderazgo en la mayoría de la pista, sin embargo, Wise nunca simplemente se desvanece en el fondo; ella añade contorno, proporcionando las superficies que dan forma a las otras voces, dejando aún suficiente huella para convertir sus acentos en puntos focales.

Esto es más claro en "Coming Home", una canción que no comprende mucho más allá de su voz mezclada con el entorno. Wise presiona tonos vocales descendentes y ascendentes entre sí para crear una fricción melódica que recuerda a Grouper, quizás el mayor hito de esplendor abierto. Al igual que Grouper, la música de Wise permanece con tensión melódica, un efecto que genera al salir a la nota más natural y luego inclinarse con suficiente presión para doblarla en arreglos que impresionan. Es solo un truco entre su amplio y adaptativo conjunto de habilidades que sugiere oportunidades infinitas, continuando sugiriendo que aún tiene mucho que ofrecer más allá de lo que solo hemos escuchado hasta ahora.