Amplificadores asequibles para actualizar tu sistema de vinilo

Hace muchos años, Peter Walker, el fundador y entonces propietario de Quad Electroacoustics postuló que "el amplificador perfecto es un cable recto con ganancia." Con esto, sugirió que el amplificador perfecto solo ajustaría el volumen de la señal que recibe, sin perder nada de lo original y sin añadir nada de sí mismo al proceso. La teoría es admirablemente simple, la ejecución es otra cuestión completamente diferente. Desde la perspectiva de cuando Walker pronunció esa frase (que, como todas las buenas citas, es sorprendentemente difícil de precisar), los amplificadores modernos son capaces de una transparencia asombrosa, pero no pueden alcanzar el objetivo de Walker. Como tal, se convierte en la tarea de buscar el amplificador que añade lo menos posible de lo que no te gusta a tu señal.

Los amplificadores aquí listados han sido seleccionados porque ofrecen algunas visiones ligeramente diferentes sobre los compromisos necesarios al precio y, en el caso de la mayoría de ellos, ofrecen un preamplificador de fono que debería poder hacer un buen trabajo con un cartucho de imán móvil en un tocadiscos a un precio razonable. Hay un argumento sólido para considerar amplificadores de segunda mano, pero como dispositivos de alta tensión llenos de piezas con una vida útil definida, es importante considerar que no duran indefinidamente y, en muchos casos, un buen amplificador nuevo de presupuesto será una elección más sensata.

Yamaha AS-301 $400

Es hora de ser honesto. Fui empleado de Yamaha durante un tiempo. La división del Reino Unido me contrató como gerente de marketing y en un breve pero emocionado periodo antes de ser despedido, descubrí dos cosas. La primera es que soy terrible en marketing y la segunda es que Yamaha realmente se preocupa por los procesos que van en sus electrónicos. Como una marca de cine en casa verdaderamente brillante, es fácil olvidar que la compañía tiene un considerable pedigrí en estéreo también.

El AS-301 es el amplificador estéreo más barato que fabrica Yamaha, pero en microcosmos, todas las cosas que hacen que los amplificadores Yamaha sean especiales están aquí. El amplificador es simétrico en diseño y utiliza un transformador de red de estilo cesta en lugar de un toro convencional. También tienes una especificación genuinamente completa. El AS-301 está equipado con cinco entradas de nivel de línea, un preamplificador de fono muy respetable y un par de entradas digitales. Todo se controla a distancia y Yamaha aún proporciona un conjunto efectivo de controles de tono.

Más importante aún, el AS-301 suena bien. Hay suficiente potencia y autoridad para sonar controlado y la Yamaha es capaz de sacar lo mejor del tipo de altavoz con el que generalmente lo emparejarás. El AS-301 también tiene el tono característico de Yamaha. Hay mucha potencia y energía en el sonido, pero los instrumentos suenan consistentemente reales y las voces están bien manejadas. Cuando sumas la sólida construcción y la estética retro agradable, tienes un amplificador muy talentoso.

Marantz PM5005 $499

Marantz y Denon son marcas hermanas en estos días y existen bajo el mismo paraguas de propiedad. Curiosamente, mientras Denon continúa siendo un fabricante de tocadiscos y cartuchos, sus amplificadores son ahora diseños digitales técnicamente interesantes que están llevando a la marca en una nueva dirección y que realmente no son adecuados para uso analógico. Marantz, por contraste, ha sido asignado la tarea de hacer amplificadores 'normales' y felizmente parecen tomarse ese trabajo en serio. Marantz como compañía tiene uno de los arcos más curiosamente internacionales de cualquier cosa en la industria, llevando como lo hace el nombre de un estadounidense, teniendo su sede en Japón, pero realizando una gran cantidad de diseño industrial en Europa. Aunque puede ser un poco complicado, los resultados han sido bastante exitosos y Marantz ha creado algunos amplificadores asequibles geniales.

El PM5005 es el amplificador de entrada de gama de Marantz, pero obtienes 40 vatios a 8 ohmios, control remoto completo y conexiones de altavoz A y B, además del importante preamplificador de imán móvil incorporado. El PM5005 hace uso de la tecnología de retroalimentación de corriente, una innovación de Marantz y algo destinado a permitir que el amplificador produzca de manera más rápida y efectiva la corriente necesaria para accionar un altavoz de manera efectiva durante una parte musical exigente. El PM5005 es simple, pero tiene tecnología donde es necesario.

Esto se revela en un amplificador que logra sonar poderoso y vivo a través de una amplia variedad de música. Hay una energía en los productos Marantz que es sutilmente diferente de la suavidad de muchos amplificadores de marcas japonesas y el PM5005 encarna esto mientras sigue sonando refinado y civilizado lo suficiente como para manejar grabaciones difíciles. Este es un amplificador directo con una misión simple y en general lo hace muy bien.

Pioneer A20 $299

Durante muchos años hubo una noción duradera de que Ferrari como compañía podía producir grandes coches de carreras o grandes coches de carretera, pero no podía hacer ambos al mismo tiempo. Así, si estaban superando a todos en la pista, estaban ocupados vendiéndote cosas in manejables en los concesionarios y viceversa. Es un poco duro acusar a Pioneer de ser exactamente lo mismo, pero cuando la compañía está conquistando todo en AV y cine en casa, las cosas están tranquilas en estéreo y viceversa. Para ser claros, por alguna razón, grandes tramos de la excelente gama de estéreo de la compañía no parecen llegar a los EE. UU., pero el A20 sí llega y eso es algo bueno.

Como muchos amplificadores en este rango de precios, el Pioneer prescinde de la tecnología completa que se utiliza en algunos de los modelos más caros. No hay amplificadores de clase D, no hay entradas digitales y la calidad de construcción es solo buena, más que robusta. Algunos puristas entre ustedes podrían sentirse molestos por una insignia Elite, algo históricamente reservado para los productos más grandes y más impresionantes en el inventario de Pioneer, en un amplificador de presupuesto, pero no debería quitarle valor a lo que es un amplificador bien especificado y bien pensado.

Lo importante es que el Pioneer da un pequeño sabor de por qué la compañía desarrolló un seguimiento tan leal por sus amplificadores de presupuesto en los años 80 y 90. El A20 es seguro, refinado, pero sobre todo, divertido. Logra llevar la alegría en una pieza musical al frente de la actuación y lo hace sonando mucho más indulgente que esos diseños más antiguos. Al igual que el Marantz, el Pioneer es un amplificador simple que se enfoca en lo básico con un efecto excelente.

Pro-Ject Stereo Box S Phono $499

Aunque los tocadiscos no tienen más remedio que mantenerse de un cierto tamaño o tienden a no funcionar muy bien, el resto de nuestra electrónica de audio ha tendido a hacerse más pequeña. La lenta muerte de los medios digitales físicos ha significado que los DAC y streamers predominan y estos no necesitan ser muy grandes en absoluto. Los amplificadores son un caso ligeramente diferente, ya que hay un mayor requisito para que se utilicen fuentes de alimentación y otros componentes voluminosos, pero incluso aquí, las cosas están cambiando.

A primera vista, Pro-Ject podría no parecer la opción obvia para que estos desarrollos sean ampliamente aceptados; después de todo, fabrican una gran selección de tocadiscos de tamaño convencional. A pesar de esto, su gama Box de electrónica se integra con tamaños no estándar. La Stereo Box S Phono tiene poco más de ocho pulgadas de ancho, pero sigue siendo un amplificador integrado completamente equipado con control remoto. También es un amplificador totalmente metálico en un mundo de plásticos, por lo que a pesar de ser pequeño, se siente muy sólido.

También suena bien. Como puedes esperar, Pro-Ject tiene una base muy sólida en etapas de fono y la Stereo Box S Phono podría ser el amplificador más asequible en el mercado que se siente y suena como si hubiera sido construido para la reproducción de vinilo primero y digital en segundo lugar. Hay mucha energía y emoción en el sonido y, con solo 37 vatios a cuatro ohmios, nunca parece tener problemas para sonar impresionantemente alto. Si el espacio es ajustado, esta es una excelente elección, pero aún tiene mucho que ofrecer en sistemas de tamaño completo.

NAD D3020 $499

Una gran cantidad de tocadiscos que aparecen en puntos de precio asequibles han elegido ajustar etapas de fono directamente a su chasis para evitar problemas para los propietarios primerizos que compran sus productos y no pueden sacar sonido de ellos. Esto también significa que, dependiendo de qué tocadiscos poseas, no necesariamente necesitas elegir un amplificador con una etapa de fono a bordo. Si este es el caso, hay una opción extra interesante disponible para ti, una que lleva uno de los números de modelo más emotivos en el negocio.

El NAD D3020 es el sucesor espiritual del original NAD3020 de 1978. Al igual que el original, está diseñado para ser todo lo que alguien que comienza en audio necesitaría. Para este fin, ofrece muchas conexiones digitales, con un USB, entrada óptica y coaxial, así como Bluetooth. También hay una única conexión analógica RCA en la parte posterior que permitiría que un tocadiscos funcionara a través de un preamplificador de fono. Dado que la huella vertical del D3020 es pequeña y trabaja directamente con la mayoría de las fuentes digitales, no necesitarías mucho espacio para acomodar un sistema construido alrededor del NAD.

El otro beneficio de esto sería que estarías en posesión de un sistema que suena realmente muy bien. El D3020 es un diseño de clase D, pero suena contundente, atractivo y lo suficientemente refinado como para que tiendes a llevarlo al límite porque te diviertes haciéndolo. Este es un amplificador muy moderno. Puedes sentarte allí con tus amigos enviándole pistas por Bluetooth o ampliando el sonido de tu televisor, pero cuando deseas que sea un producto de alta fidelidad, puede brindar una dicha musical absoluta.

Por supuesto, hay muchas otras opciones disponibles en este rango de precios, pero estos cinco amplificadores ofrecen una gama de características desde el Pro-Ject minimalista hasta el Yamaha completamente especificado, mientras que al mismo tiempo brindan la calidad de sonido que razonablemente deberías esperar por tu inversión. El sueño de Peter Walker de la neutralidad absoluta puede seguir fuera de alcance, pero no debería detenerte de divertirte en el ínterin.