Mira las melodías: Esté aquí para amarme: Una película sobre Townes Van Zandt

Para la mayoría de nosotros, el verano ya ha pasado. El otoño se acerca con sus hojas crujientes y su amarga sidra de manzana. Detrás de él viene el invierno y el apropiadamente llamado "trastorno afectivo estacional," también conocido como SAD. Estoy seguro de que no es una coincidencia que el Día Mundial de la Salud Mental, "con el objetivo general de concienciar sobre los problemas de salud mental en todo el mundo," ocurra cada 10 de octubre. Teniendo todo esto en mente, no estoy seguro si esta semana será el mejor o el peor momento del año para recomendar ver el documental de 2004 de Margaret Brown Be Here to Love Me: A Film About Townes Van Zandt, pero lo recomendaré.

“La soledad es un estado de ser, mientras que la soledad es un estado de sentir. Es como estar sin dinero y ser pobre... Siento la soledad todo el tiempo y la soledad casi nunca la siento.”

Hay pocas figuras en la historia de la industria de la música cuya historia sea tan trágica como la de Townes Van Zandt. Ampliamente considerado como uno de los más grandes compositores que jamás haya puesto un bolígrafo en papel (al menos entre otros compositores), toda su vida fue un gran lío de depresión maníaca, pura obstinación y malestar inquieto. Es extraño contemplar la frase “no podía tener un respiro” y luego darse cuenta de que, sí, tuvo respiros. Muchos de ellos, de hecho. Pero no pudo capitalizarlos o, como dice Steve Earle: “Creo que se disparó en el pie cada maldita vez que tuvo la oportunidad.” Escuchas tantas historias sobre músicos que fueron utilizados y luego desechados por sus discográficas, pero con Van Zandt, fue la vida misma la que parece haberlo triturado a través del autosabotaje hasta que murió el día de Año Nuevo de 1997 a la edad de 52 años.

Hay muchas trampas en las que Margaret Brown podría haber caído al armar esta película, pero afortunadamente se mantiene alejada de cualquier cursilería que habría resultado de inclinarse demasiado hacia la tristeza desgarradora que rodea la vida de Van Zandt. En cambio, Brown simplemente se aparta y deja que sus amigos, exmiembros de la banda, amigos, y rollo tras rollo de metraje de archivo cuenten su historia.

“Hacer el equilibrio es terminar en el Purgatorio en cuanto puedo decir. Creo que hay cielo, purgatorio, infierno y blues. Estoy tratando de salir de los blues, el purgatorio para mí sería... ¡Hogar Dulce Hogar!”

Musicalmente, la obra de Van Zandt encaja tan fácilmente (si no más) en la categoría de blues como en la sección folk o country donde es mucho más probable que lo encuentres en tu tienda de discos local. Cada músico country desde Hank Williams ha tenido una o dos canciones que garantizan poner “una lágrima en tu cerveza,” pero es difícil imaginar a alguien que no sea un bluesman saliendo de la gate con una pista tan desgarradoramente sombría como “Waiting 'Round to Die,” que es exactamente lo que hizo Van Zandt. Claro, el lado B era el comparativamente alegre “Talkin Karate Blues,” pero solo llegabas a eso después de ser emocionalmente arrasado por un lado A que solo es superado por “O Death” de Ralph Stanley en su capacidad para detener a alguien en seco y enviar un escalofrío por su columna.

Es un truco interesante presentar a una persona tan compleja como Townes Van Zandt de manera tan completa sin imponer ninguna agenda simplificada sobre cómo se supone que debemos digerir la narrativa que nos están dando. El tipo escribió canciones increíbles, pero fue un padre terrible cuyo hijo dice sin rodeos que su padre “podía ser realmente cruel con las personas que amaba.” Como niño, a Van Zandt le administraron terapia electroconvulsiva suficientes veces como para dañar permanentemente su memoria a largo plazo, y más tarde un doctor lo diagnosticó como “un maníaco depresivo que había hecho un ajuste mínimo a la vida,” pero aquí se le deja, sin juicio, para que se mantenga sobre sus propios pies como los cineastas hicieron en la misma forma que sus amigos parecen haberlo manejado mientras estaba vivo.

“¿Por qué la mayoría de tus canciones son tristes?” “No creo que sean tan tristes. Tengo algunas que no son tristes, son como... desesperadas. Totalmente desesperadas. Y el resto no son tristes, simplemente son... la forma en que va.”

Algunos artistas ponen tristeza en sus canciones como un medio para exorcizarla de sí mismos, de la misma manera que a veces te sientes mejor después de una buena llorada, pero para Van Zandt estas eran simplemente las letras que fluían de la cabeza de cómo veía el mundo. Él le dice a un presentador de televisión que una canción le llegó en un sueño, completamente formada, sin necesidad de pulido una vez que había sido escrita, y nada de la historia suena falsa. De alguna manera a pesar de (o posiblemente debido a) su inestabilidad mental, estaba simplemente enfocado en lo que sea que hace que alguien sea un recipiente perfecto para la creación de canciones, y lo llevó desde la encrucijada hasta su tumba. Esta es una gran película sobre un músico excepcionalmente fascinante que realmente vale la pena buscar, pero tal vez asegúrate de tener una lámpara de terapia de luz lista cuando los créditos terminen.