Álbum de la Semana: 'Potential' de The Range

Cada semana, te hablamos de un nuevo álbum con el que creemos que deberías pasar tiempo. El álbum de esta semana es Potential de The Range.

Cuando The Range comenzó a recibir elogios de la crítica hace unos años, apenas tenía sentido. ¿Por qué un álbum inubicable para un indie electrónico como Donky Pitch recibió el premio a la Mejor Música Nueva de la influyente Pitchfork? Sin embargo, aquellos de nosotros que descubrimos Nonfiction de 2013 y el trabajo de James Hinton bajo ese seudónimo conocíamos su valor. Simplemente no esperábamos que el resto del mundo alguna vez se pusiera al día. Aunque Hinton no se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana, el productor que entonces estaba en Providence, Rhode Island, se benefició de la cobertura favorable. Posteriormente cambió de sellos y de ubicación, a Domino y Brooklyn, respectivamente, y trabajó en la continuación de Nonfiction durante los siguientes años.

Titulado Potential, el segundo álbum de Hinton opera sobre una premisa bastante simple, tomando voces de raperos y cantantes amateurs encontrados en línea y acoplándolas a producciones originales para producir una obra completamente nueva. Los artistas de música electrónica han estado haciendo alguna versión o variante de esto durante un tiempo, pero lo que separa el enfoque de Hinton de esos innumerables otros es algo más sentido que oído. Se manifiesta en los primeros diez segundos de “Regular”, una declaración de apertura de más sugerencia que ofensiva. Brilla intensamente en “Falling Out Of Phase”, un mantra pop sobre las tristes realidades del amor a la deriva. Con una sola palabra cambiada de tono, se manifiesta en medio de las teclas centelleantes y los sonidos de caja reducidos de “So”. Lo que Potential captura tanto en estos momentos, como realmente a lo largo de toda la duración del álbum que tiene su origen en YouTube, es humanidad.

Se puede simular la euforia con la serie correcta de acordes, manipulando la emoción en el estudio o en el escenario con el giro de un knob o el movimiento de un slider. Pero la forma en que Hinton trabaja con voces muestreadas transfiere más que solo tono o un gancho pegajoso. El productor experimental Sasu Ripatti logró algo similar con el proyecto de tech-house Luomo. Lanzado en 2000, su álbum Vocalcity construyó delicadas tapicerías de sensaciones al honrar y subvertir la historia de la música house simultáneamente. Ripatti aisló y reutilizó las contribuciones de los vocalistas, reensamblándolas en el tejido de nuevas canciones profundas de una manera no muy diferente a como el novelista William S. Burroughs empleó el método del cut-up. Su sencillo destacado, “Tessio” apenas tiene sentido líricamente mientras aún logra ofrecer una experiencia auditiva provocativa.

El paralelismo más cercano entre eso y el último álbum de Hinton se encuentra en “Florida”, una pista decisiva que reconfigura radicalmente una versión acapella de una canción de Ariana Grande. Regresa al video original y conocerás a Kai, una joven llena de nervios, corazón y talento. Su actuación en su dormitorio no es perfecta y no ha sido editada en algún estudio, pero su interpretación genuina es indiscutiblemente honesta y real, sin duda lo que Hinton esperaba encontrar mientras buscaba en YouTube sin cesar. Utiliza solo un fragmento del coro de Kai para “Florida”, pero lo que hace con ello capta su esencia, desbloqueando el significado y la profundidad a menudo escondidos en la música pop. Hinton cree en Kai, y ellos respectivamente conocen el poder que puede tener una canción pop. Si somos honestos con nosotros mismos, nosotros también.

Notablemente, muchas de las vocalistas que Hinton seleccionó para este proyecto son voces negras y voces femeninas, las de personas que frecuentemente son marginadas en las conversaciones y acontecimientos de la música electrónica. En un momento en que el grime está intentando un regreso global auspicioso, él recurre a desconocidos virtuales como OphQi y Superior Thought para entregar las noticias de Londres en cortes como “Five Four”, que tiembla. Le da a la aspirante a reggae jamaicana Naturaliss la palabra final de Potential en el cierre digital dancehall “1804” y presenta a la londinense adolescente Kruddy Zak para hablar desde la perspectiva de un joven G.

Como Ripatti, Hinton solo utiliza lo que necesita de sus colaboradores que inicialmente no eran conscientes pero que finalmente consintieron. Donde los dos maestros artesanos divergen está en la ejecución musical, siendo el primero más reservado y minimalista frente a las indulgencias más maximalistas del segundo. La afinidad de Hinton por los stabs de piano, los arpegios scintilantes, y los ritmos alucinantes lleva más a menudo que no a consecuencias melódicas grandiosas, como en el exuberante “Superimpose”. Profundamente influenciado por la música de bass global, no hay nada apagado en la línea que lleva “Skeptical”. No tiene miedo de buscar la alegría genuina y la esperanza a través de su música, ni de difundirla a través de una muestra cuidadosamente colocada en un mar sónico de magia, como lo hace de manera hermosa en “Retune”.

Al mismo tiempo, no tiene reparos en abordar tonos más oscuros y sombríos. Hinton transmite tanto en sus esfuerzos por transmitir la variedad de emociones que se involucran al intentar ser escuchado en un paisaje digital ruidoso de Internet. El propio título Potential debe tomarse literalmente, porque lo que él ve en sus colaboradores y, con suerte, en sí mismo, es esa cualidad titular. Aunque no todos ellos buscan fama o fortuna de la misma manera, o incluso en algunos casos en absoluto, todos desean que al menos alguien los escuche.

Potential es una repudiación tanto de la anonimidad como de la celebridad, esa despreocupada y distante actitud compartida tanto por los puristas del techno sin rostro como por los fanáticos de EDM excesivamente marcados. Es opuesto y en oposición a la cultura de listas de invitados y a la exclusividad de las horas pico en el club. Hinton y su música representan un contrapunto inclusivo, empático y democrático a todo el vulgar elitismo que va en contra del espíritu original. Potential sirve como un álbum esencial y desesperadamente necesario en un momento de egoísmo hiperinactivo y hedonismo nihilista. The Range es la verdad, y espero a Dios que estemos listos para ello.

Amamos tanto este álbum que estamos vendiendo Potential de The Range en nuestra tienda para miembros, si estás interesado.