Aaron Lee Tasjan trae el dolor paciente

VMP: ¿Cuándo empezaste a darte cuenta de que las canciones en las que estabas trabajando se convertirían en un álbum?

Definitivamente fue un proceso en el que estuve escribiendo a lo largo del tiempo. Mucho de esto lo escribí cuando estaba de gira apoyando mi último álbum, Karma For Cheap. Simplemente escribía un par de canciones aquí y allá cuando tenía algunos días libres. Volvía a casa después de una gira, reservaba tiempo en el estudio justo después y grababa cualquier canción que tuviera. Continuamos con ese proceso durante aproximadamente un año, y terminamos con 23 canciones y elegimos 11 para el álbum de entre ellas.

¿Crees que la forma en que suena este álbum se vio influenciada por haber escrito mientras estabas de gira?

Cuando escribo, lo hago constantemente y en todos lados. Sé que algunas personas son muy ritualistas con la forma en que escriben, o al menos tengo amigos que me lo dicen, pero yo soy más despreocupado al respecto. Hago mis mejores cosas en la ducha. Accidentalmente, se me ocurre algo realmente genial cuando no estoy intentándolo. Así que no creo que tenga una gran influencia en mí, simplemente porque escribo de manera bastante constante.

Una vez que tienes algunas canciones que sabes que estarán en el nuevo disco, ¿ajustas el resto de tu composición para que funcione con eso o todo es bastante libre?

Sí, creo que esta vez hice un mayor esfuerzo para eso. Tradicionalmente para mí, creo que siempre he escrito algunas canciones y luego elijo las que siento que son las mejores. Este disco tiene algunos temas que son un poco más personales, así que me sentí obligado a seguir con eso en diferentes puntos del álbum. No sé porqué. Simplemente encontraba eso interesante. Había muchas de esas historias y cosas que nunca había contado en forma de canción, así que fue divertido entrar en eso e intentar sacar algunos de esos temas en el disco.

Escribiste este álbum sin que el sello discográfico lo supiera...

Cuando firmé con New West Records, vinieron a ver a John Moreland tocar ― ¿y quién no querría? Ese tipo es increíble y yo estaba de telonero. Estaba en el escenario solo. Tenía una guitarra acústica y me apoyaba en las cosas que había visto hacer a otras personas que funcionaban en ese tipo de entorno. Todd Snider fue una gran influencia al ver a ese tipo en el escenario. Probablemente estaba utilizando una buena cantidad de eso en mi espectáculo en ese momento.

Me firmaron pensando, "OK, este tipo va a ser un trovador folk" o lo que sea. Luego, por primera vez, tuve la oportunidad de hacer discos con presupuestos y hacer lo que quería creativamente. Lo tomé como una oportunidad para usar lo que creía que era todo lo que podía hacer. Creo que estaban contentos con eso, al final, pero creo que los sorprendió y tal vez incluso los desconcertó un poco porque no lo esperaban.

Cuando me acerqué a ellos y les dije, "Creo que me gustaría intentar producir yo mismo y encontrar a alguien para co-producir conmigo, pero tener más mano en la producción," fue un poco desconcertante para ellos. Creo que la respuesta que escuché fue algo así como, "Nos encanta Aaron y creemos que tiene una amplia gama de talentos, pero no estamos seguros si lo vemos como productor."

Pero hombre, soy un optimista. Para bien o para mal. Escuché eso y pensé, "Bueno, así es como se sienten y ciertamente, tienen derecho a sentirse de esa manera." Incluso puedo ver por qué podrían sentirse así. No tengo un historial increíble como productor, así que lo entiendo. Pero al mismo tiempo, me sentí obligado a ser audaz y ser yo mismo, incluso si eso significaba entregar un disco que, en última instancia, mi sello no sentía que valiera la pena lanzar. Aun así, sentí que tenía que intentarlo porque es parte de mi viaje como artista ― encontrar formas de ser más honesto y fiel a mí mismo con cada canción que escribo, con suerte, pero definitivamente con cada proyecto que hago.

Así que pagué por ello de mi propio bolsillo. Llamé a mi amigo Greg Latimer y le dije, "Oye, hombre, el sello no quiere que haga esto, te pagaré de mi propio bolsillo para hacerlo conmigo." Me dijo que sí, Dios lo bendiga, es un hombre muy amable. Nos encerramos sin decirle a nadie. Luego comencé a entregar canciones al sello y estuvieron bien. Aprecio que todos dijeran lo que sentían, pero también todos mantuvieron una mente abierta sobre todo. Eso me parece una gran lección para el mundo en el que vivo ahora. ¿Sabes a lo que me refiero?, no juzgar demasiado rápido ni enojarse demasiado porque no me vean como productor. Tuve que mantener la calma porque había trabajo por hacer.

Al final del día, también es genial para ellos si resultas ser un productor estelar.

Les doy mucho crédito, honestamente, porque a pesar de cómo se sintieron inicialmente, aun así le dieron una consideración completa a mi trabajo cuando lo entregué. Así que tienes que apreciar eso definitivamente.

Esto puede ser imposible de responder, pero ¿de dónde viene tu optimismo, especialmente ahora cuando, para muchas personas, es difícil ser optimista?

Me he preguntado si hay algún tipo de desequilibrio químico o algo así, honestamente. Definitivamente puede ser una falla para mí a veces. Creo que simplemente viene de un lugar de experimentar tristeza y situaciones tristes, todo eso a lo largo de mi vida, al igual que muchas personas. He aprendido con el tiempo a poder encontrar las partes buenas de las experiencias más tarde. Es como dice Michael Kiwanuka, "El tiempo es un sanador." Realmente lo es.

Tenemos que hablar un poco sobre Frampton. De enemigos en Twitter a un seguidor ávido de tu música. ¿Cuál es la historia ahí?

No recuerdo dónde fue, pero creo que leí una entrevista donde dijo que escribió “Oh Baby I Love Your Way” y “Show Me The Way” el mismo día. Tuve un día en el que escribí tres canciones en un día con unos ácidos que conseguí de un tipo en Omaha, Nebraska, cuando estaba de telonero para los legendarios Shack Shakers.

Esa es una frase tremenda.

Ninguna de mis canciones fue un gran éxito como las de Frampton, pero sí escribí una más. Estaba contando esta historia en un show. Estábamos de teloneros para Social Distortion. Este tipo, al día siguiente, que había estado en el show, estaba realmente molesto en Twitter. Estaba despotricando porque pensaba que no era punk mencionar a Peter Frampton en un concierto de Social Distortion. Yo estaba como, "Hombre, esto es, tipo, tweeting de nicho. Esto es para una audiencia súper específica." Pero por alguna razón, creo que estaba aburrido en la furgoneta o algo así y simplemente respondí sarcásticamente, "Hombre, lo siento mucho por mencionar a Frampton en un show. Qué fastidio debió ser para ti," o algo así, sin darme cuenta de que probablemente estaba un poco fumado o algo y me olvidé de responder solo a él.

Frampton entonces vio este tweet mío, un tipo al azar que no conoce diciendo que es un fastidio o lo que sea. Él, comprensiblemente, fue algo así como, "Hombre, ¿qué demonios? Este tipo apesta," y me bloqueó y luego retuiteó mi tweet y dijo, "No hay necesidad de ser un imbécil," o algo así. Así que todos sus fans, entonces, me estaban tweetenado como si me estuvieran cancelando los fans acérrimos de Peter Frampton de repente. Eso fue un fastidio. Me habían bloqueado, así que no había manera de que pudiera decir, "No, amigo, soy un gran fan."

Esto es un malentendido...

Un amigo mutuo nuestro le dijo a Frampton, "Oye hombre, creo que este tipo en realidad es un gran fan tuyo y si vuelves y lees todo el hilo, solo estaba bromeando. Fue muy amable sobre eso y me envió un mensaje muy agradable y dulce y fue como, "Hombre, lo siento mucho." Yo estaba como, "Amigo, lo entiendo completamente. Si alguna persona aleatoria estuviera diciendo que mi música apesta de la nada, yo también estaría como, '¿Por qué?'" Pero sí, tipo, se mantiene en contacto y tuiteó el nuevo sencillo cuando lo sacamos. Es muy dulce y probablemente uno de los tipos más amables que he encontrado en el rock and roll, honestamente.

¿Cómo te prepararon tantos años como músico de apoyo para donde estás ahora como artista en solitario?

Definitivamente vi algunas cosas que no debería hacer, solo tipos cuyas bandas obtienen un puesto de telonero en una gran gira y luego se confunden y piensan, "Oh, soy famoso, así que necesitamos alojarnos en el mejor Waldorf Astoria de la ciudad," o lo que sea. Luego terminas la gira y el manager dice, "Sí, gastamos mucho más del presupuesto y no tenemos suficiente dinero para pagar a todos los del tour." ¿Sabes a lo que me refiero? Vi mucho de ese tipo de cosas y tomé muchas notas mentales para mí mismo durante esos tiempos. Recuerdo una gira en la que la banda tenía un presupuesto tan alto en su gira que estaba en Londres y tenía un vuelo a casa, pero no tenía manera de llegar al aeropuerto y no tenía dinero. Así que solo salí del hotel durante una hora con mi guitarra acústica y toqué hasta que tuve suficiente dinero para tomar el tren al aeropuerto. Yo estaba como, "No quiero hacerle eso a nadie más nunca."

Parece que un tema predominante en tu carrera es ser una buena persona y tratar bien a los demás.

Eso suena muy simple, tal vez, y un poco tonto, pero es verdad. Quiero ser como John Denver (risas). Creo que la humanidad ha sufrido lo suficiente y merecemos ser buenos entre nosotros en este punto.

¿Qué esperas que alguien que tal vez no esté familiarizado contigo o tu música se lleve de tu trabajo como artista y persona?

Puedo responder a esa pregunta de dos maneras. Supongo que como artista o como músico, el objetivo sería que algún niño de 11 años lo escuche y se inspire a tocar la guitarra y escribir un álbum o una canción que nos impresione a mí y a todos los demás de nuestra generación. Simplemente esperas que continúe. La esperanza es que esta cosa que amas y que te importa tanto que le dedicaste años de trabajo pueda continuar y que pueda ser significativa para las generaciones futuras también. Como persona, espero que la gente pueda relacionarse con ello y espero que tal vez si hay cosas en las que estoy pensando que sienten en sus vidas o podrían luchar en sus vidas, que al escucharlo de alguna manera no se sientan tan solos en el mundo. Eso es lo único que realmente importa.