Yebba tritt ins Licht

Abbey Smith — auch bekannt als Yebba, ein Spitzname ihrer Mutter, der ihr Vorname rückwärts ist — stand 2016 kurz vor ihrem Durchbruch, nachdem eine Aufführung ihres Songs „My Mind“ viral ging. Aber im selben Jahr nahm sich ihre Mutter das Leben, gefolgt von dem Druck, diese Tragödie als Inspirationsquelle zu nutzen. Laut einem Interview mit The New York Times stellte ein Labelchef sie einmal einem anderen Künstler vor und sagte: „Ihre Mutter hat sich gerade das Leben genommen, aber das ist in Ordnung, weil sie dadurch wirklich gute Songs schreiben kann.“ Yebba nahm sich fast fünf Jahre Zeit, um ihrer psychischen Gesundheit Priorität zu geben und nicht übereilt in die Musikindustrie einzusteigen.

In dieser Zeit war Yebba kaum untätig, sie arbeitete mit hochkarätigen Künstlern zusammen – und gewann sogar einen Grammy für ihre Zusammenarbeit mit PJ Morton – und trat kürzlich auf Drakes Certified Lover Boy („Yebba’s Heartbreak“) auf. Sie sang auf Mark Ronsons 2019er Album Late Night Feelings und die beiden sind seitdem enge Mitarbeiter. Viele haben Vergleiche zwischen Yebba’s kraftvoller Stimme und sowohl Amy Winehouse als auch Adele gezogen. Yebba erzählte The Telegraph, dass wenn ihr 13-jähriges Ich hören könnte, dass sie mit Winehouse und Adele verglichen wird, „sie würde weinen.“

Doch Yebba’s Erfahrung mit Gospelmusik und D’Angelo’s Voodoo sprechen mehr für die klangliche Welt von Dawn als Winehouse, Adele oder sogar Ronson’s Produktion. Wie Voodoo wurde es in den Electric Lady Studios aufgenommen, mit mehreren Mitgliedern der Band, die bei dieser Aufnahme spielten: Bassist Pino Palladino, Keyboarder James Poyser und Questlove am Schlagzeug.

Dawn ist ein Album, das ausschließlich von Trauer handeln könnte, aber beschließt, von Heilung und den nicht linearen Wegen zu handeln, wie die Trauer bei uns bleibt. „Dawn“ war der Name von Yebba’s Mutter und der gesamte Bogen des Albums wird von ihrem Verlust umrahmt: Der Eröffnungstrack ist Yebba’s direkteste Auseinandersetzung mit Trauer, und am Ende steht „Paranoia Purple“, mit Texten, die sich direkt an ihre Mutter richten, mit einer Voicemail von Dawn als das Letzte, was wir hören. In der Voicemail sagt Dawn: „Ich hoffe, Sie haben Spaß und ich hoffe, Sie singen viel. Sie sind meine kleine Freude, Sie sind mein kleiner Stern. Ich liebe Sie, tschüss. Liebe, Mama.“

Der Mittelpunkt und das emotionale Zentrum des Albums, die Paarung des eindringlichen instrumentalen Titelsongs mit „October Sky“, das davon handelt, wie Yebba’s Mutter im Hinterhof für sie und ihren Bruder Raketen abfeuerte, ist der andere Teil von Dawn, der ausdrücklich von ihrer Mutter handelt. Yebba sagte NPR, dass es hunderte von Gesangsaufnahmen dauerte, um „October Sky“ aufzunehmen, da ihre Suche nach Akzeptanz ihrer selbst ohne ihre Mutter beeinflusste, was sie über ihre Stimme dachte und wie sie Dinge artikulieren wollte.

Obwohl Verlust im gesamten Album präsent ist und sowohl Stimmung als auch Botschaft prägt, gibt es ähnlich wie beim realen Verarbeitungsprozess von Verlust Momente, in denen die Sonne durchscheint. „Boomerang“ ist pure Vergeltung, „Love Came Down“ ist eine von KAYTRANADA unterstützte Tanzparty und „Louie Bag“ wird von einem eingängigen Hook und einem energetischen Smino-Vers getragen.

Dawn ist ein einzigartig realisiertes Debüt einer Künstlerin, die sich Zeit genommen hat, um es richtig zu machen, und uns veranlasst zu erwarten, was als nächstes kommt, während Yebba in das volle Tageslicht tritt.