Wir haben einen Einheimischen aus Eau Claire zum Eaux Claires Festival geschickt

Unsere Autorin Amileah Sutliff ist eine Einheimische aus Eau Claire, die gesehen hat, wie ihre Heimatstadt dank Bon Iver’s Justin Vernon zu einem unerwarteten Indie-Rock-Epizentrum wurde. Wir haben sie gebeten, darüber zu schreiben, wie es war, das zweite Jahr von Vernons Festival, Eaux Claires, zu erleben.

Einmal habe ich mit jemandem, den ich gerade kennengelernt hatte, über meine Heimatstadt geschwärmt, und sie fragten: „Warum hat jeder aus Eau Claire so eine große Vorliebe für Eau Claire?“ Es war eine berechtigte Frage, auf die ich nicht wusste, wie ich antworten sollte, so wie man seinen eigenen Duft nicht erkennen kann, weil er immer um einen herum ist. Dieser Moment ließ mich innehalten und cynisch darüber nachdenken, was an dem Ort, an dem ich aufgewachsen bin, eigentlich so großartig war. Aber nach dem Besuch des zweiten Eaux Claires Festivals am vergangenen Freitag und Samstag ist mir klar, dass die Zuneigung der Einheimischen von Eau Claire über die rosarote Brille hinausgeht, mit der wir unsere Heimat und ihre kreativen Ausgaben betrachten.

Der lokale Autor Michael Perry hat recht, als er Bon Iver am Freitagabend auf die Bühne begrüßte und lobte: „Danke, dass ihr so wunderbar aufgeblüht seid, wie wir dachten, dass ihr es tun würdet.“ Die Zuneigung zu dieser Gemeinschaft ist in einer Kultur der Unterstützung verwurzelt, die es den Menschen ermöglicht, Ideen und Kunst an dem Ort, an dem sie gepflanzt wurden, zum Blühen zu bringen. Justin Vernon erkannte das und wollte es teilen. Im Kern ist das Festival eine Feier dieser Kultur und eine Bewegung, um sie über die Grenzen unserer Stadt hinaus zu verbreiten. Selbst wenn waldige, falsett-ähnliche Indie-Folk nicht dein Ding ist, können sich die meisten einigen, dass Kunst jedes Genres Vertrauen und Glauben erfordert. Ein Ort (physisch oder anders) der Unterstützung, um zu experimentieren, ist das, was Wachstum, Risiko, Neuheit und vielleicht sogar Ehrfurcht nährt. Unter den 50+ Acts von Eaux Claires gab es in fast jeder Hinsicht Variation, aber der frei gegebene Glauben an das, was jeder Künstler tat, blieb konstant.

Die Weite von Eaux Claires traf mich letztes Jahr, als ich an der Schlange von Autos vorbeiging, die in das Camp-Gelände fuhren, und Nummernschilder aus fast allen 50 Bundesstaaten sah. Unsere Stadt mit weniger als 70.000 hatte etwas, um all diese Menschen an die Ufer des Chippewa River zu bringen. Nach der anfänglichen Hype-Explosion des ersten Eaux Claires schien es, als würden alle die Hälse verrenken, um zu sehen, ob und wie das Festival sich selbst erhalten würde. Aber im zweiten Jahr war überall ein Schwung von Momentum zu spüren.

Die Gemeinschaftsatmosphäre, die zum Erfolg des ersten Festivals beitrug, war überall auf den Bühnen vorhanden; es war seltener, ein Set zu sehen, das keinen Gastkünstler auf die Bühne brachte, als eines, das es tat. Die Zusammenarbeit über Genres hinweg sprang oft über und strömte aus den Künstlern wie Schweiß aus den Poren des Publikums. Die bemerkenswertesten Kooperationen umfassten die sorgfältig geplante Day of the Dead Tribute an die Greatful Dead, das beinahe überall aufflammende Auftauchen der Staves zur vokalen Unterstützung von Liedern und Justin Vernon und Chance the Rapper die mit Francis & the Lights das Festival mit „Friends“ abschlossen.

Einzigartige wütende Momente reiner Talent waren ebenfalls entscheidend für den Erfolg in diesem Jahr. Bon Iver spielten ihr erstes Album seit fünf Jahren mit einer Welle der Aufregung. Die Staves und yMusic lieferten fast eine volle Stunde von Gänsehaut-induzierenden Akkorden unter einer heißen Sonne. Sam Amidon ließ das Publikum jubeln, während sein Schlagzeuger und Gitarrist Shahzad Ismaily gleichzeitig meisterhaft spielte und in eine Tüte Popcorn knabberte. Moses Sumney schien jede menschliche und stimmliche Grenze zu überschreiten und trat über die Linie, zu einer Gottheit zu werden. Sloslylove erschuf ganze Welten akustischer Träume. Jenny Lewis erzeugte einen erschreckenden Ausbruch, als sie Lucius und die Staves für einige ernsthaft eindringliche Gesangsteile auf die Bühne brachte. Sowohl Vince Staples als auch James Blake schienen eine Taufe des Regens mit jedem Bassdrop heraufzubeschwören und durchnässteten das Publikum sowohl wörtlich als auch im übertragenen Sinne. Trotz ihrer Verspätung, die zu einem extrem kurzen Set führte, stellte Erykah Badu sicher, dass jeder Moment äußerst wertvoll war und ihrem Status als absolute Göttin gerecht wurde. Entschlossen, mein Geld wert zu bekommen (erreicht nach etwa zwei Sets), packte ich meine zwei Tage voll und kann ehrlich sagen, dass jeder Künstler alles gegeben hat, auch wenn es nur für einen Moment war.

Vieles von dem Zauber von Eaux Claires lag natürlich jenseits seiner klanglichen Kreationen in seinen sorgfältig kuratierten Installationen. Die Teilnehmer konnten sich in der geometrischen Architektur von Serra Victoria Bothwell Fels versammeln, während sie den ambienten Geräuschen von VNESSWOLFCHILD lauschten. Viele waren zu sehen, wie sie den Koordinaten folgten, die über die Eaux Claires-App durch den Wald geschickt wurden, um die begrabenen Dioramen von Gregory Euclide auszugraben. Ein seltsames Orgel postierte sich innerhalb einer komplexen Skulptur und erzeugte eindringliche barocke Musik, die über das Gelände schwebte. Gewundene Pfade gaben den Weg zu naturinspirierten Stücken frei, die sich in die Landschaft einfügten, wie z.B. Schnüre aus Blättern mit darauf gestempelten Phrasen wie „Geh ruhig und verlier dich im Humus oder im Gewirr der Sterne“ und „Tauche deine cupped Hände ein und trinke lange.“

Die zwei Tage waren voller illustrierter Momente, großer und kleiner, aber mein Höhepunkt des Verstehens kam demütig nur wenige Stunden nach Beginn des Festivals. Als ich durch den Wald ging, dem hörbaren Funkeln des Sets von Prinze George nach, auf dem Weg, von My Brightest Diamond emotional zu pulverisiert zu werden, hörte ich in der Ferne S.Careys „In the Stream.“ Ich folgte einem Pfad in Richtung des Geräusches und tatsächlich, da waren Sean Carey und seine Band auf einer handgebauten, hölzernen Bühne, die wie ein Baumhaus aussah, platziert. Sie spielten intim für eine allmählich wachsende Gruppe von etwa 30 Personen und sangen “Ich wurde von Farnen gefaltet / Du könntest die Erde zurückgeben / Alles zu ihr.” Selbst in dem Moment schien es fast lustig, wie klischeehaft „Eau Claire“ das alles erschien. Aber das machte es nie weniger echt, nie weniger großartig. Die Natur und die Landschaft des Gebietes sind ein prominentes Thema in den Arbeiten vieler hier ansässiger Künstler, und deren anschwellende Ode an das Terrain, auf dem wir standen, war bewegend. Als natürliche Ergänzung zu S.Careys Set begrüßten sie die Dichterin Honorée Fanonne Jeffers auf die Bühne, die ihre poetischen Zeilen spiritueller Hingabe vortrug, die in Themen von Schönheit inmitten der Erde und des Kampfes verankert war. Ihr Werk war reich viszeral und hoffnungsvoll, passend untermalt von roh-jazziger Improvisation der Band.

Ein Phänomen, das ich während dieses Sets beobachtete, erinnerte mich an einen der bewegendsten Aspekte, das Festival als Einheimische aus Eau Claire zu erleben. Wie viele der besonderen Momente von Eaux Claires war das Set demütig in seiner Natur. Die Leute gingen durch den Wald, bekamen Wind von der Magie, und ihre Augen weiteten sich vor Ehrfurcht. Etwas Kleines gewann an Schwung. Dies ähnelte dem, was es bedeutete, unsere Stadt im kulturellen Relevanz über das letzte Jahrzehnt hinweg zu beobachten. Menschen zu sehen, die sich von der gleichen kleinen, lebenswichtigen Luft, die du atmest, anstecken lassen, ist verrückt. Einfluss zu teilen, ist belebt.

Der Höhepunkt sowohl von Eau Claire als auch von Eaux Claires drückte sich in einer Zeile aus, die in den einleitenden Absätzen des Programmhefts zu finden war, die dem Leser wünschte, dass die Erfahrung „dich mit einem großen Geräusch im Kopf und einem kleinen Samen in der Tasche nach Hause sendet.“ Egal, welche Momente die Teilnehmer in den letzten zwei Tagen Resonanz fanden, ich hoffe, es führte sie zu einem Samen, den sie mitnehmen, wachsen und teilen können.