Wie 'Let It Bleed' zum wichtigsten LP der Rolling Stones wurde

Stattdessen traten die Rolling Stones wohl die größte Vier-Alben-Serie der Rock'n'Roll-Geschichte an, eine Abfolge brillanter LPs, legendärer Tourneen und nonstop Wahnsinn, die französische Villen als Steuer- und Drogenschlupfwinkel, vier tote Konzertbesucher bei einem kostenlosen Konzert in Altamont, Kalifornien, und einen in seinem Schwimmbecken ertrunkenen Brian Jones umfasste.

Die Jahre zwischen 1968 und 1972 sind die, in denen der Mythos der Stones als gefährlich zugedröhnte, offen laszive Outlaws entstand. Aber dieses Image ist untrennbar mit der Musik verbunden, einem kreativen Höhepunkt, der sicherstellte, dass die Bühneinführung der Band als „größte Rock'n'Roll-Band“ zu dieser Zeit eine Tatsachenbehauptung und keine bloße großspurige Übertreibung war.

Jedes Album in der Abfolge von Beggars Banquet, Let It Bleed, Sticky Fingers und Exile on Main St. ist ein Meisterwerk. Man könnte jedes dieser Alben als die beste Veröffentlichung im Katalog der Rolling Stones bezeichnen. Aber nur eines kann den Anspruch erheben, das wichtigste Stones-LP zu sein. Das wäre Let it Bleed.

Beggars Banquet brachte das Schiff wieder auf Kurs und führte die Gruppe weg vom unpassenden psychedelischen Pop der vorhergehenden Jahre hin zum Country-Blues. Let it Bleed verfeinerte und erweiterte diese Vorlage, um die beste Version der Band zu schaffen und die vollständig realisierte Vision des schäbigen Blues-Rocks zu konstruieren, der sie im letzten halben Jahrhundert definiert hat.

Es gibt das Konzept des gequälten Künstlers, die Vorstellung, dass es echtes Leiden braucht, um ein großartiges Werk zu produzieren. Im Allgemeinen ist das ein Mythos; monumentale Errungenschaften wurden durch das gesamte Spektrum menschlicher Emotionen und Ereignisse inspiriert. Im Falle von Let It Bleed ist es jedoch irgendwie wahr. Die Geschichte hinter der Entstehung dieses Meisterwerks ist eine von menschlichem Wrack und sich anbahnender Dunkelheit.

Beggars Banquet brachte die Stones musikalisch wieder auf festen Boden, aber das zwischenmenschliche Gefüge war zerrüttet. Brian Jones fiel auseinander. Mick Jagger hatte ihn als Gesicht und dominierende Medienpersönlichkeit verdrängt, und das Duo Jagger/Richards entzog ihm auch seine Rolle als musikalischer Leiter. Richards schnappte ihm zudem Anita Pallenberg, Jones' damalige Geliebte, weg. Jones' Reisevisum wurde nach mehreren Polizeirazzien widerrufen, was jegliche US-Tourpläne zunichtemachte. Zusammen mit dem stetigen Drogenkonsum, der ihn kreativ katatonisch machte, wurde Jones zu einer klaren Belastung für das offizielle Stones-Geschäft.

Jaggers berufliche Karriere stieg weiter an, aber sein persönliches Leben war mehr als ein bisschen chaotisch. Die hochgespielten Drogenanklagen, gegen die er und Richards erfolgreich Berufung einlegten, waren das geringste seiner Sorgen. Wie es zu seiner ständigen Vorgehensweise wurde, waren Jaggers größte Probleme seiner lüsternen Natur geschuldet.

Seine Beziehung zur Sängerin Marianne Faithfull ging zu Ende. Eine Fehlgeburt raubte Faithfull und Jagger ihr Liebeskind. Verzweifelt, kokainsüchtig und mit Heroin experimentierend begleitete sie Jagger nach Australien, wo er seine Hauptrolle in Ned Kelly drehte. Dort versuchte sie in ihrem Hotelzimmer, Selbstmord zu begehen, indem sie eine Überdosis Schlaftabletten nahm. Dazu kam ein andauernder Verrat, der die Beziehung zwischen Jagger und Richards zu zerreißen drohte.

Während der Dreharbeiten zu Performance Anfang 1968 schlief Jagger mit seiner Co-Star Pallenberg. Dieser Betrug von Seiten seiner Geliebten und seines besten Freundes und Songwriting-Partners hinterließ Richards am Boden zerstört. Aber all das, die Doppelzüngigkeit und Versöhnungen, Jones' Zerfall und die Art und Weise, wie Jagger und Richards ihre Umgebung in den Jahren 1968 und 1969 verarbeiteten, befeuerte die besten Stunden der Band.

Richards' Verzweiflung manifestierte sich in zwei Songs. „You Got the Silver“ markierte seine erste alleinige Lead-Vokal-Darbietung auf einem Stones-Track und gilt als sein bestes Werk. Über eine wehmütige Country-Blues-Melodie singt Richards aus vollem Herzen und klagt: „Oh Babe, you got my soul / You got the silver, you got the gold / If that's your love, it just made me blind / I don't care, no, that's no big surprise.“

Wenn „You Got the Silver“ ein Weg war, seinen Liebeskummer auszudrücken, nahm Richards' anderer Beitrag als Songwriter die Flut von Wut, Hilflosigkeit und Rage, die er nach dem Jagger-Pallenberg-Abenteuer empfand, und verwandelte sie in einen der essentiellsten Songs der Rock'n'Roll-Geschichte.

In einer Karriere voller unglaublicher Songs wird „Gimme Shelter“ häufig als der größte bezeichnet und das aus gutem Grund. Es ist so nah an Perfektion, wie ein Song nur sein kann, vom düsteren Intro bis zu dem Moment, an dem Richards' Riff praktisch explodiert, bevor das erste Vers beginnt und eine großartige Jagger-Gesangsperformance nur von der Art und Weise übertroffen wird, wie Gastvokalistin Merry Clayton in ihren Vers einsteigt und das Haus zum Einsturz bringt.

Die persönlichen Ängste von Richards vermischen sich mit Jaggers soziopolitischem Blickwinkel, um ein Porträt einer trostlosen Hölle zu schaffen, in der die einzige Zuflucht eine Liebe ist, die „nur einen Kuss entfernt“ ist. In einer turbulenten, von Untergang erfüllten Existenz gibt es einen Lichtstrahl, der hindurchscheint.

„Midnight Rambler“ taucht in die Vergewaltigung und den Mord ein, die in „Gimme Shelter“ angedeutet werden, nur gibt es hier kein Licht am Ende des Tunnels. Offensichtlich referenziell auf den Boston Strangler ist der siebenminütige Bluesrocker unerschütterlich. Wie er es im gesamten Album tut, entfaltet Richards einige der inspiriertesten Gitarrenspielereien seiner Karriere. Das Riff ist knackig und seine Slide-Arbeit, gespielt in Kombination mit etwas Mundharmonika von Jagger, ist absolut unheilvoll. Der Song legt die gewalttätige, schäbige Unterwelt der 60er Jahre offen und suhlt sich darin, etwas, das die Stones nur wenige Monate nach der Aufnahme von „Midnight Rambler“ aus erster Hand erleben würden.

Es ist bemerkenswert, dass es Richards war, der den Slide spielte und nicht Jones, der stolz auf diese Fähigkeit war. Jones spielte die Congas auf „Midnight Rambler“, einer von nur zwei Auftritten auf Let It Bleed (der andere war etwas Autoharp auf „You Got the Silver“). Er verbrachte den Großteil des Frühlings und Frühsommers 1969 ausgelaugt und brachte sich in Schwierigkeiten. Wenn er es in das Studio schaffte, war er faul oder spielte so schlecht, dass Richards Jones' Verstärker abschaltete und alle Gitarrenteile selbst spielte.

Am 8. Juni 1969 wurde Jones aus der Band gefeuert und durch den 20-jährigen Blues-Ripper Mick Taylor ersetzt. Bis zum 2. Juli wurde Brian Jones tot in seinem Schwimmbecken aufgefunden. Die Rolling Stones gingen am 5. Juli wieder an die Arbeit und gaben ein legendäres kostenloses Konzert im Hyde Park.

Beim Hören des restlichen Let It Bleed ist der Konflikt und der Fallout von Jones' Untergang nicht offensichtlich. Wenn überhaupt, gibt es eine schäbige Freude auf dem Rest des LP. „Live With Me“ markiert den Beginn der langen Amtszeit des Saxophonisten Bobby Keys bei der Band und ist das Archetyp jedes großen Stones-Rockers, der die nächsten fünf Jahrzehnte folgen würde. Leon Russell hämmert einige rustikale Pianoklänge, Richards spielt ein schmutziges Riff, der Neuzugang Taylor entfaltet ein heißes kleines Solo und Jagger liefert eine übertriebene Laszivität, die das Ganze zusammenhält.

Jagger bringt diese freche Verspieltheit auch in „Monkey Man“ ein und nutzt die Gelegenheit, sich über das öffentliche Image der Band als sexsüchtige, teufelsanbetende Junkies lustig zu machen über einen köstlichen kleinen Groove von Richards und Schlagzeuger Charlie Watts. Bei „Country Honk“, einer Version von „Honky Tonk Women“, die näher an der ursprünglichen Glimmer-Twin-Konzeption liegt, zieht er wie die geilste Version von Hank Williams, die man sich vorstellen kann.

Natürlich bot Jagger mehr als Leichtsinn. Ähnlich wie „Gimme Shelter“ das Album mit einer Aussage von Richards' Genie eröffnet, schließt „You Can’t Always Get What You Want“ Let It Bleed mit einem von Jagger getriebenen Triumph. Es ist ehrgeizig, ohne konstruiert zu klingen, abwechselnd rauschend und eloquent, wahrhaftig ein künstlerischer Erfolg.

„You Can’t Always Get What You Want“ ist ein passender Abschluss, sowohl in musikalischer als auch in meta Sinne, für eines der besten Alben aller Zeiten. Let It Bleed wurde am 5. Dezember 1969 veröffentlicht, und die Rolling Stones konnten sich nicht einmal an dem ersten Erfolg erfreuen.

Am 6. Dezember veranstaltete die Gruppe ein kostenloses Konzert auf dem Altamont Speedway. Die Unruhe rund um die Band, die in der Musik angedeutete Dunkelheit und das Böse, das die Bewegung für Frieden und Liebe übernahm, erreichten ihren gewalttätigen Höhepunkt, als einer der Hell’s Angels, die den Sicherheitsdienst bei der Show stellten, einen Konzertbesucher nur wenige Meter von den Stones während ihrer Aufführung erstach.

Dieser Fallout markierte den Beginn dessen, was man, besser oder schlechter, als die Outlaw-Phase ihrer Karriere bezeichnen könnte. Wörtliche und metaphorische Barrieren wurden errichtet, um zu verhindern, dass Menschen jemals wieder so nah an die Band herankommen. Die Entourage und die Menge an Anhängern wuchs. Der Kokain- und Heroinkonsum eskalierte. Pleite und auf der Suche nach Möglichkeiten, keine Steuern zu zahlen, verließen die Stones das Vereinigte Königreich und verschanzten sich im Süden Frankreichs.

Let It Bleed markierte einen Wendepunkt. Zuvor standen die Rolling Stones noch im Schatten der Beatles. Danach waren sie gleichzeitig die bedrohlichste und größte Band auf dem Planeten.

2019, 50 Jahre später, ist nichts an den Rolling Stones außer ihren Ticketpreisen auch nur annähernd gefährlich. Aber sie bleiben ein dauerhafter Erfolg. Sie sind immer noch die größte Rock'n'Roll-Band der Welt.

Es stellt sich heraus, dass Jagger Recht hatte. Wenn man es manchmal versucht, bekommt man tatsächlich, was man braucht.