VMP Rising: vōx

vōx ist nicht nur ein Pseudonym, das sich die Künstlerin überstreift, wie ihre aufwendigen und köstlich campy Kostüme, die ihre Musikvideos und Bühnenauftritte schmücken. Vielmehr ist vōx, ausgesprochen "wokes", sowohl eine Rüstung als auch ein Fahrzeug für die in Los Angeles ansässige Sängerin.

Obwohl sie zuvor unter ihrem Geburtsnamen auftrat, nahm sie vōx an, um ihre Ideen und Verletzlichkeiten ohne Ballast auszudrücken.

„Die Dinge, die ich durch vōx manifestieren konnte, können wirklich überraschend sein“, sagte vōx. „Es war wirklich kraftvoll.“

Die Kraft ist deutlich in This Body zu spüren, einer verträumten EP mit fünf Tracks, die vōx als eine elektrische Kraft festigt, mit der man rechnen muss. Ihre Stimme, mit ihrem wunderschönen, spektralen Ton, gleitet mühelos und anmutig über die tranceartigen Instrumentale. Obwohl This Body klanglich manchmal bedrohlich und unheimlich ist, hebt es uns letztendlich in das Erhabene, dieses schöne Gefühl von Überweltlichkeit.

Zusätzlich zu ihrem Auftreten als vōx kann sie ihre Stärke in This Body und ihren anderen Werken einsetzen, indem sie das christliche Bildmaterial zurückgewinnt, das ihre Kindheit geprägt hat. Das Cover der EP von 2019, I Am Not A God, ist beispielsweise eine Nachstellung ihrer kirchlichen Konfirmation. Doch anstatt eines bescheidenen weißen Kleides trägt sie ein durchscheinendes, rotes Kleidungsstück und smaragdgrüne Stiefel mit Pfennigabsätzen.

„Ich denke, es ist eine Möglichkeit, meine Macht in den Situationen zurückzugewinnen, in denen ich mich wirklich machtlos oder beschämt gefühlt habe.“

Aufgewachsen in einer Kleinstadt in Minnesota, besuchte vōx jeden Sonntag mit ihrer Mutter eine lutherische Kirche und umgab sich mit einem Kreis religiöser Freunde, obwohl sie erkennt, dass diese Beziehungen letztlich oberflächlich waren.

„Ich teilte nicht, dass ich Musik machte oder meine Kämpfe mit Angstzuständen und Depressionen“, sagte sie. „Ich teilte das alles nie mit meinen Freunden zu dieser Zeit.“

Musik, und nicht Religion, wurde ihr Retter.

Als selbstbeschriebenes launisches Teenager-Mädchen wandte sie sich dem Songwriting zu, um ihre Emotionen zu entfesseln, insbesondere als sie mit dem Leben in einem emotional unterdrückten Haushalt kämpfte.

„Sogar bis in meine Mittzwanziger war [Musik] meine Hauptform, herauszufinden, wie ich mich fühlte, weil ich immer noch nicht in der Lage war zu verarbeiten, was vor sich ging.“

Da es keine Zukunftsperspektiven in einer Kleinstadt ohne Veranstaltungsort oder Aufnahmestudio gab, zog vōx nach dem College in den Westen, um ihre Karriere als Musikerin zu starten.

„Es gab keinen Raum dafür, sich als Person zu ändern oder zu wachsen“, sagte sie. Und für vōx ist Veränderung lebenswichtig und ein zentrales Thema von This Body, das sie größtenteils im Herbst 2019 schrieb. In „Too Much, Give Up“ stellt sie eine eindringliche Frage: „Verändere ich mich genug, wenn ich mich immer noch daran erinnern kann, wer ich bin?“ Vielleicht eine unmögliche Frage.

„Es gibt immer die Angst, dass ich nicht schnell genug wachse oder nicht das Wachstum erreiche, das ich zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben erreichen möchte, aber ich werde nie aufhören“, sagte sie. „Es gibt kein ‚Genug‘.“

Die Konzepte von Angst, Scham und Selbstwert (und deren Mangel) sind in jeder Discografie von vōx leicht zu erkennen, auch in dieser, aber This Body strahlt mehr Selbstbewusstsein aus als je zuvor. Gleichzeitig umarmt die EP auch die Selbstbewusstheit, selbst wenn es schwierig ist, wie in „I Hid In Him“, das untersucht, ob es möglich ist, einer geliebten Person zu nahe zu kommen.

Ähnlich ist „How Do I Connect To The Spirits?“ eine rechtzeitige Betrachtung der Familiengeschichte und Sünden bis auf die zelluläre Ebene. Obwohl sie das sanfte Lied mit einer Reihe von Fragen spickt, schließt vōx den Track mit der selbstbewussten Wiederholung von „Es ist nicht genug / Es ist noch nicht genug“ ab.

Aber es sind nicht die Fragen, die auf ihrer dritten EP als vōx herausstechen. Es sind die mantraartigen Affirmationen, die den Zuhörer warm einladen und ihn in die Worte, die sie summt, hineinziehen. In „Be Bigger“ betont vōx die Zeilen „Schauen Sie auf den Raum, den ich verdiene / Schauen Sie auf den Körper, den ich verdiene / Und er verdient mich“, in einer kunstvollen, stakkatoartigen Weise, ohne Platz für Zweifel zu lassen, egal wie sehr sie es versuchen.

Die Sängerin hat diese innere Veränderung auch sowohl innerhalb als auch außerhalb ihrer künstlerischen Ausdruckswelt bemerkt.

„Ich konnte verstehen, was ich fühle, abgesehen vom Songwriting, und jetzt kann ich bewusstere Entscheidungen darüber treffen, welche Geschichten ich durch meine Musik erzählen möchte.“

Doch vōx ist hin- und hergerissen, ihre Lieder mitten in einem gesellschaftlichen Umbruch zu veröffentlichen, da Proteste aufgrund von Polizeigewalt und Rassismus im ganzen Land weitergehen, zusätzlich zur globalen Pandemie.

„Ein Teil von mir fühlt sich wie, ‚Was ist der Punkt? Es gibt so viele wichtigere Dinge, über die wir sprechen müssen‘, sagte sie. „Aber Kunst war immer das, was mich getröstet hat, also auf der anderen Seite, wenn ich Menschen helfen kann, ihre Ängste zu überwinden, dann ist es all das wert.“