VMP Aufstieg: Semiratruth

"In meiner eigenen Hörerfahrung möchte ich wirklich etwas hören, das ich noch nie zuvor gehört habe", erzählt mir Semira Garrett aus ihrer Wohnung in New York, wo sie im Mai eingezogen sind, nachdem sie die meiste Zeit ihres Lebens in Chicago verbracht haben. "Ich liebe die funky, seltsame, was zur Hölle war das? Musik. Denn mir ist langweilig. Ich habe ADHS. Und ich möchte einfach nie langweilig sein, denn das wäre nicht einmal wahrhaftig ich selbst."

The Star of the Story wurde über eine besonders einsame Phase Ende letzten Jahres geschrieben und kam in sporadischen, unterbewussten Impulsen zu ihnen, die sich schließlich um die Themen "Sterne, Isolation, Raum, aber auch zu wissen, [ihr] Potenzial und zu lernen, dass es immer noch Licht gibt, wenn es dunkel ist" gruppierten. Während ihre vorherigen Alben, insbesondere der kreative Durchbruch von 2021 I Got Bandz For the MoonLandin’, ähnliches kosmisches Terrain erkundeten, haben sie vorher noch nie so extraterrestrial geklungen. Vom Eröffnungstrack an kündigt sich das Album wie eine ungefilterte Übertragung aus einer anderen Dimension an, die länglichen Synthesizer von "Fallingin" summen wie eine Compilation von Geräuscheffekten aus einem Sci-Fi-Film der 80er Jahre.

Das Album ist besonders bemerkenswert als Schaufenster für Garrett als Produzenten; es zeigt eine geschickte Hand für neblige Sample-Verarbeitung und atmosphärisches Mixing sowie ihre eigene Live-Instrumentierung, die sich auf "kleine, seltsame Instrumente" spezialisiert. Eine geschätzte Kalimba, ein afrikanisches Handpiano, erscheint auf dem spärlichen "Tinkering." "Fallingin" erhält sein gespenstisches Zucken durch einen Stylophone, einen Taschen-Synthesizer, mit dem sie zur Inspiration spielen und in ihren SP-404 einspeisen. Neben den flink ausgelösten Vocal-Fragmente, die throughout "Nightmoods" und der gossamer Drum-Programmierung auf "The Story" hinzugefügt werden, summiert es sich zu einer verspielten Palette, die mit einer beeindruckend selbstbewussten Freihandtechnik auf die Leinwand des Albums aufgetragen wird.

Während die Set-Designs im Mittelpunkt stehen, stiehlt Garretts treibende, slam-poetry-inspirierte Prosa in jeder Szene, in der sie erscheint, wie ein preiswürdiger Nebendarsteller. Auf "Humpty" beweist Garrett, dass sie imstande sind, das Gewicht eines jeden ihrer Kollegen in der Untergrundszene zu tragen, und erzählt locker das Kinderlied nach, während sie zusammenhängende Nicht-Sequenzen stringt wie das alte DOOM: "Ich bin so zerbrochen, darüber, muss lachen/ Halt dich von dem Faltenzeug fern, die sind so steinig/ Geh aus dem Weg, Schlampe/ Großes Zeug kommt/ Sie meiden mich, als würde ich nach Zwiebel riechen/ Shrek hat wütende Schichten/ Drachenbezwinger."

Diese Lockerheit markiert Garretts zunehmendes künstlerisches Selbstbewusstsein. Mit ihren früheren Alben fühlten sie einen Druck, den Leuten zu beweisen, dass "ich Bars schreiben kann, ich kann rappen!" Sie erklären, dass es damals „darum ging, diesen Punkt zu beweisen”, aber diesmal war es „mehr so, was auch immer rauskommt, kommt raus. Ich habe einfach gespielt und mir erlaubt, ein wenig mehr zu improvisieren." Ihre intuitionsgeführte Präsenz am Mikrofon erinnert an ihre Slam-Poetry-Tage, als sie Teil des Ensembles Louder Than a Bomb waren, und an die katalysierende Experimentierfreude ihrer Zeit bei YouMedia, einem Programm ihrer High School, das den Schülern kostenlose Audio- und Videoaufnahmemöglichkeiten bietet.

"Es waren einfach viele Ressourcen für Schüler", sagt Garrett. "Es hat mein Leben wirklich verändert, weil ich viele erwachsene Mentoren hatte, die mich ermutigt haben, selbst als ich nur ein erforschendes Kind war."

Indem es ihnen die Selbstständigkeit gab, ihre eigene Musik aufzunehmen und zu produzieren, ebnete YouMedia den Weg zu Semiratruth, ein so insulares und individuelles Album wie The Star of the Story zu machen. Dennoch lassen sie sich von einer Reihe ihrer ähnlich forschrittlichen Kollegen inspirieren. Sie erwähnen die "grenzenlose Ausdrucksweise" von KeiyaA sowie die abstrakten Elektro-Raps ihrer Freunde JWords und Maasai: "Sie haben mich inspiriert in der Art, wie sie Sachen machen, die seltsam wie die Hölle klingen, aber sie zum Fliegen bringen."

Es ist ein Bestreben, das Garrett im gesamten Album erreicht. "Drifting", eine Zusammenarbeit mit dem fellow Chicagoaner und Flötisten BSA Gold, lenkt sein melodisches Soloing entlang eines gravitativen Feldes von desorientierenden Produktionseffekten. Dieser Track fühlt sich besonders wie eine Hommage an ihr Idol, Sun Ra, an, der, nachdem er ihre Arkestra vor Jahren in New York gesehen hatte, ihre "Augen dafür geöffnet hat, was Musik wirklich sein könnte... was ein Musiker, aber auch ein schwarzer Musiker, tun könnte."

Was Semiratruth mit The Star of the Story getan hat, ist, an den äußeren Grenzen ihrer Kreativität zu spielen, bis sie sie weit genug gedrängt haben, um sie zu ihrem Zentrum zu machen. Ebenso hofft Garrett, die Grenzen der Komfortzonen der Zuhörer zu erweitern. "Manchmal muss etwas einfach bei dir bleiben", drängen sie. "Heutzutage ist es so einfach für uns, etwas schnell zu verstehen und weiterzugehen. Aber dieses Album ist definitiv ein Gericht, und vielleicht lässt es sich nicht sofort so leicht verdauen. Gib ihm Zeit, es muss nichts sein, was du sofort verstehst."