VMP Aufstieg: Amindi

Amindi sitzt in ihrem Zuhause in Inglewood, mit ihrem Laptop gerade so aufrecht, dass natürliches Licht für unser Zoom-Gespräch hereinkommt. Sie denkt laut darüber nach, wie hell sie ihr Haar diesmal bleichen wird. Ihr Haar ist ein zentraler Punkt ihrer gesamten Persönlichkeit als Musikerin – sie trägt es in einem kurzen Caesar-Schnitt, wobei die Farbe je nach Stimmung oft wechselt. Während wir uns kennenlernen, tauschen wir eine Handvoll Komplimente über unsere kurzen, beinahe kahlen Frisuren aus.

„Ich mag es wirklich, wenn mein Haar super hell ist. Oder manchmal wache ich auf und möchte, dass es pink oder blau ist. Ich folge einfach dem, was ich morgens fühle“, sagt sie.

Ihr Haar, derzeit platinblond, ist vielleicht ihr mutigstes Statement, aber ein sicheres Zeichen für Amindis Furchtlosigkeit. Geboren als Amindi Kiara Frost, begann sie schon sehr jung, Musik zu erkunden, und fing mit 12 Jahren nach dem Unterricht ernsthafter damit an, als sie Unterricht nahm, bei dem sie das Spielen der Ukulele lernte. Ihre Fähigkeiten begannen sich zu entwickeln und sie begann, mit GarageBand auf ihrem schulischen iPad in der High School zu experimentieren. Ähnlich wie Künstler wie Juice WRLD und Trippie Redd teilte sie Tracks auf SoundCloud und YouTube in den späten 2000er Jahren, eine Ära der nahezu sofortigen Viralität. Was als Veröffentlichung von Loosies für ihre Freunde in der Schule begann, war nur der Anfang ihrer Musikkarriere. Als sie in der Schule an Zugkraft gewann, begann sie, bei kleinen Hinterhofshows aufzutreten, und erkannte ihr künstlerisches Potenzial.

„Es war eine kontinuierliche Reise seit ich 12 oder 13 war“, sagt Amindi. „Ich habe schon in jungen Jahren Musik gemacht und wurde langsam immer ernster damit. Ich habe manifestiert, dass ich nicht zur Universität gehen müsste, weil die Musik durchstarten würde, bevor ich meinen Abschluss mache, und genau das ist passiert.“

Als Tochter jamaikanischer Einwanderer schätzten Amindis Eltern Bildung, also war Musik nicht ihre erste Idee für die Karriere ihrer Tochter. „Es gibt eine Sichtweise – besonders auf der Seite meiner Mutter – dass ein kreativer Karriereweg nicht der stabilste ist“, sagt sie. „[Aber] ich hatte Vertrauen in mich und den Geist im gesamten Prozess, dass ich in der Lage sein würde, das zu tun, was ich jetzt tue.“

Umgekehrt war Musik immer ein Teil von Amindis Leben, etwas, das sie nicht ignorieren konnte – Amindis Mutter identifiziert sich als Christin und spielte hauptsächlich Gospelmusik im Haus, während ihr Vater sich zu Reggae und Dancehall hingezogen fühlte. Ihre Brüder und Cousins hörten Hip-Hop. Diese Musik, die sie in ihren prägenden Jahren ausgesetzt war, schuf ein reiches Klangteppich, auf den sie später als Musikerin zurückgreifen würde.

Aufbauend auf der Musik, die ihre Familie ihr vorstellte, begann Amindi, die Musik auf eigene Faust zu erforschen, und dabei stieß sie auf Santigold, die aus Philly stammende Künstlerin, die sich dem Norm widersetzte, in einem Genre zu existieren, und Elemente aus Punk, Rock, Hip-Hop und Dancehall mischte. Für Amindi war Santigold ihre erste Begegnung mit einer alternativen schwarzen Frau, die mehrere Genres durchbricht, eine Ikone, die die Vorstellung davon, wie Musik klingen sollte, zerstört.

Santigold-Fan zu sein, führte sie auf einem ähnlichen Weg in ihrer eigenen Musik, und 2017 war Amindis Durchbruchssong “Pine & Ginger” der Beweis. Der von Dancehall inspirierte Track zeigte ihren Eltern, wozu sie fähig war.

Foto von Vinny Nolan

Ihre Mutter ermutigte sie, sich auf ihren Glauben zu stützen, und laut Amindi ist es genau das, was sie so weit gebracht hat. In ihrem ersten Jahr am Santa Monica College wurde sie gebeten, “Pine & Ginger” für den Premierminister von Jamaika aufzuführen und schließlich die Rechte an dem Song an Big Beat Records, ein Sublabel von Warner Music, zu übertragen. „Es war cool, zu sehen, wie ein Dancehall-Song durchstartete, weil es meiner Mutter zeigte, dass das, was ich tat, cool war, aber es war auch etwas, womit sie sich identifizieren konnte“, erklärt Amindi. „Pine und Ginger war tatsächlich ein Getränk, das sie früher für mich gemacht hat.“

Rückblickend auf ihren Aufstieg, ist Amindi befreit und selbstbewusst, aber ihr Eintritt in die Musikindustrie hat sie heute so ausdrucksstark gemacht. Obwohl das Vertrauen ihrer Eltern in sie als Musikerin stärker wurde, fand Amindi mit dem Rückhalt eines Majors sich in ihrem Handwerk und den Ideen und der Richtung für ihre Musik eingeschränkter, während sie immer noch dabei war, sich selbst als Künstlerin zu verstehen. Ihre Träume fielen hinter die Vision des Labels von ihrem Sound zurück – was für Amindi, die prototypische Waage, nicht funktionieren würde. Bis 2020 besaß Warner die Rechte an Amindis Musik, wobei ihr letzter Track für das Label “Love Em Leave Em” mit Kari Faux war. Von diesem Tag an gelobte sie, immer eine entscheidende Rolle in dem zu haben, was sie kreiert.

„Ich konnte mich schon immer sehr klar sehen, seit ich jung war. Ich habe immer gute Arbeit beim Schreiben und Musikmachen geleistet und habe nie wirklich eine Bestätigung von außen gebraucht, um das zu wissen“, erklärt Amindi. „Ich habe als Konsumentin einen guten Musikgeschmack, und daher denke ich, dass es eine Superkraft ist, Musik genießen zu können und dennoch meine eigenen Sachen zu machen.“

Jetzt, mit einem stärkeren Selbstbewusstsein, ist die 23-Jährige viel praktischer bei ihrer Musik, und der Beweis liegt in ihrer Debüt-EP, nice. Es ist kein Zufall, dass die EP der Inglewood-Eingeborenen klingt, als ob sie in die sechste Staffel von Insecure passen würde (nur ein Wunschtraum). Mit Hilfe der Produzenten Devin Malik und Walt Mansa passen die Beats klanglich gut zu ihren intimsten Gedanken. Sie rappt rhythmisch über sanfte Produktionen, die die Aufmerksamkeit von Issa Raes HOORAE Media erregten, was ihr den “telly” Track-Platz auf dem Fresh Prince Reboot verschaffte, Bel-Air

Das Projekt zeigt Amindi in ihrer rohesten und ungefiltertesten Form, und ihr kreativer Ausdruck strahlt. Als bekennende Cinephilin ist nice zu gleichen Teilen hörbar und visuell. Sie nimmt Hinweise von ihren Lieblingsfilmemachern wie Quentin Tarantino und Spike Lee, und die Musikvideos, die das Projekt begleiten, fühlen sich wie filmische Kurzfilme an. Einige sind professionell produziert (die Visuals für “haircut” sind inspiriert vom 1999er Film Being John Malkovich), und andere sind Amalgamationen von iPhone- und Photo-Booth-Videos.

nice ist eine zutiefst verletzliche Notiz an sich selbst. Die acht-Track-EP balanciert zwischen Herzschmerz, Angst und Widerstandsfähigkeit. Amindis Emotionen stehen im Vordergrund, aber sie erkundet sie durch alternative, Schlafzimmer-R&B. Ihre Hingabe an das Universum beginnt mit „u got next“, wo sie sich als Underdog sieht. Indem sie mit sich selbst spricht, erinnert sie sich daran, warum sie eine Musikkarriere begonnen hat. „Ich habe diese Fähigkeit, Dinge in einem Land zu tun, die meine Eltern nicht tun konnten. Meine Eltern sind buchstäblich der Grund, warum ich irgendetwas tun möchte. Ich möchte super reich sein, damit ich ihnen all mein Geld geben kann.“

Sie packt viele Emotionen auf der EP aus, aber ihr Ton ist mehr selbstbewusst als alles andere. Sie zeigt eine Dualität zwischen ihren maskulinen und femininen Seiten, und „death proof“ ist vielleicht das deutlichste Beispiel dafür. Sie nimmt einen Hinweis von Tarantino, da der Song nach seinem 2007er Actionfilm benannt ist. Darin ist Amindi mit ihren Freundinnen und bereitet sich auf eine Nacht aus, und ihre Attraktivität scheint die Männer abzustoßen – was großartig ist, weil sie sich friedlich amüsieren können. Amindi und ihre Freundinnen folgen jedoch nicht dem mörderischen Ende von Tarantinos Film, sondern es ist eine Erinnerung an die Bedeutung guter Freundinnen und, buchstäblich, ein „that bitch“ zu sein. „Beim Machen von nice wollte ich keine romantischen Lieder haben. Das ging um mich“, sagte Amindi.

Verankert in Amindis Suche nach sich selbst ist nice ein Soundtrack zur Ermächtigung mit Hymnen wie „great again“, „nwts“ und „haircut“, der selbstbewusste Liebesgeschichte über ihre Beziehung zu ihrem Haar. „Ich fühle mich, als hätte ich mehr Wiedergeburten durchlebt. nice war nur mein Weg zurück zu mir selbst“, sagte sie. „Ich liebe diese Version von mir, weil ich das Gefühl habe, dass ich mich entwickelt habe, oder vielleicht ist es tatsächlich eine Rückentwicklung.“

Amindi gibt in einer Weise ihre Seele preis, die jeder nachvollziehen kann. Indem sie die Höhen und Tiefen der menschlichen Erfahrung akzeptiert, identifiziert sie alle Silberstreifen (und ständigen Erinnerungen daran, ein „that bitch“ zu sein) bei „nwts“, „slideshow“ und „telly“, die sich alle wie Wendepunkte anfühlen. Durch ihren reflektierenden inneren Monolog wird sie furchtlos – und macht deutlich, dass ihre Zeit jetzt ist.

Sie lernte, wieder eine „baddie“ zu werden auf nice, aber die tiefere Botschaft ist, sich selbst zu lieben. „Ich lernte, mich selbst gut zu behandeln und das nicht bei jemand anderem zu suchen, und es wurde mir bestätigt, wie wertvoll all die anderen Formen von Liebe sind, die nicht romantisch sind“, erklärte Amindi. „Selbstliebe, meine Freundschaften, meine Familie. Ich lernte, wieder auf mich zu achten, und „haircut“ und „great again“ sind großartige Beispiele dafür, wie ich mich selbst liebe.“