VMP Rising: Kate Bollingers genre-flüssige Porträts der Realität

Wie viele talentierte Künstler wandte sich Kate Bollinger zunächst dem Schreiben zu, um sich vorzustellen, wie diese vorgeschlagenen Möglichkeiten tatsächlich aussehen könnten. "Das erste Mal, als ich einen Song schrieb, war ich acht Jahre alt", erzählte mir Bollinger am Telefon von der University of Virginia, wo sie derzeit ihr letztes Jahr abschließt. "Damals schrieb ich nur über fiktive Dinge, die mir einfielen, kleine Geschichten und so." Als Kind eines Musiktherapeuten und Schwester von zwei älteren Brüdern in Bands, die "immer im Keller probten", war es für Bollinger vorbestimmt, Musik als Kanal für ihre narrative Neugierde aufzunehmen.

Ihre Ursprungsgeschichte war einfach und intuitiv. "Damals kannte ich keine Instrumente, also schrieb ich a cappella", erinnerte sie sich. "Dann bekam ich in der Mittelstufe von meiner Mutter eine Gitarre, und ich begann darauf herumzuspielen, und seitdem mache ich das." Mit 16 begann Bollinger, ihre Tracks auf SoundCloud zu posten. Trotz der bescheidenen Natur dieser ersten öffentlichen Angebote, die der Welt unter locker hingeworfenen Sprachnotizen wie "Winter 2011" und "Car Song" vorgestellt wurden, zeigten sie bereits die stilvolle Schreibweise und den ökonomischen Sinn für Erzählungen, die Bollingers aktuelles Songwriting prägen. Angetrieben von einer blechernen Gitarre, die durch ein Handymikrofon aufgenommen wurde, erzählte sie tactile Geschichten in prägnanten, straffen Wendungen.

Diese Skizzen formten sich allmählich im Laufe der Zeit zu kohärenten Songs, zunächst anpinselt an geschossene Drums und müde gespielte Strums, wie im frühen herausragenden Single "A Couple Things", das sich um ein sauberes wiederkehrendes Motiv dreht, bis es eine enorme Schwere annimmt. Während sich ihre Arbeit einmal auf eine spärliche Fragilität beschränkte, nicht unähnlich den Stilen von Damien Rice oder Amos Lee, gelangte Bollingers Musik zu ihrem aktuellen Höhepunkt, nachdem sie sich mit John Wehmeyer und ihrem Kommilitonen John Trainum verband, die Bollingers agile Stimme auf synkopierte Synth-Linien und destabilisierte Percussion verankerten. Das Ergebnis waren zwei bahnbrechende Singles — "Tests" und "do u go out together?" — die ihren Sound als wortreiche Glut umschrieben, die wirbelte und stolperte, ohne jemals den Boden zu berühren.

Während sie eine geschickte Programmierung ihrer flatternden Folk-Musik erkundete, begann sie auch, mit einer talentierten Gemeinschaft von Jazzmusikern zu experimentieren. Sie erkennt ihrer Band — bestehend aus Trainum, Chris Lewis, Jacob Grissom und Jimmy Trussell — an, dass sie den latenten Schwung in ihren Kompositionen freisetzen, was in dieser Sommer-EP I Don’t Wanna Lose zum Ausdruck kommt. Der genre-flüssige Charme der Sammlung hat Bollinger einige neue Playlist-Einträge beschert, ohne den Zynismus herbeizuführen, dass sie eine Art algorithmisch optimierender Savant sei. Stattdessen reiht sie sich ganz natürlich in jedes Stimmungsbild ein, einfach weil ihre Musik alle richtigen Noten trifft: unbeschnittene Tempi, abgerundete Akkordfolgen, wohlriechende und doch gewundene Melodien, die emotional zusammengestellt sind, ohne ihre Gelassenheit zu verlieren. Die Songs fallen auf Ihre Ohren wie kühle Haut an einem heißen, feuchten Tag, wenn die Klimaanlage kaputt ist, aber die Gesellschaft Sie angenehm beschäftigt hält.

Dennoch untergraben keine der schicken neuen Produktionen oder instrumentalen Verzierungen Bollingers grundlegendes Songwriting-Talent; egal auf welchem Material ihre Worte gedruckt sind, die Botschaft hält das Medium zusammen. Ein herausragendes Beispiel ist die kürzliche Single "Talk About It" und ihre nachfolgende homonymische B-Seite. Letztere ist schaukelnd und luftig, gespickt mit geschäftigen Gitarrenlicks und von einem unruhigen Schlagzeug begleitet; die B-Seite überträgt den Song auf ein knackendes Schlafzimmerpop-Gerüst, das von einem kritzelnden Saxophon verfolgt wird. Beide stammen von demselben Ukulele-Demo, bevor verschiedene Mitglieder von Bollingers Band die Texte approximierten, die von der Indulgenz in Passivität mit diametralen, aber gleichermaßen kunstvollen musikalischen Darstellungen handeln.

Der beste Titel der EP, "Untitled", begnügt sich nicht mit nur einem Ansatz, sondern fügt beide zu einem Hintergrund zusammen, der mit klanglicher Leichtigkeit einhergeht. Die Technik der Band ist einfallsreich, aber unauffällig und fügt sich um ihr Schreiben, das detailliert und aufschlussreich ist, und in allen richtigen Stellen künstlerische Kürze übt, während sie ein lebendiges Bild von innerer Zerstrittenheit webt. "Das Schlimmste, was Sie tun können, ist zu gehen, wenn ich Ihnen sage, dass Sie einfach gehen sollen / Wir wissen beide, dass ich nicht will, dass Sie mich allein lassen", insistiert sie. Hinter jedem Hin und Her mit den unbekannten Subjekten ihrer Songs steckt eine gelebte Geschichte, lebhaft dargestellt, als fände sie in Echtzeit statt.

Obwohl sie gleichzeitig mehrere Dimensionen ihrer Musik ausbaut, zieht sie keine Richtung weg von den anderen; wenn überhaupt, haben sie sie komfortabler gemacht. "Eine Band zu haben, hat mir mehr Selbstvertrauen gegeben, verschiedene Schreibweisen zu erkunden, was Türen für die Arbeit außerhalb eines Genres geöffnet hat," beschreibt Bollinger. "Aber ich möchte trotzdem meine alten Sachen machen, und darüber sprechen wir für ein kommendes Album — ich möchte, dass es Genre beugen, ich möchte, dass es alle Elemente des Songwritings zeigt, die ich gemacht habe."

Dieses bevorstehende Debüt-Album bleibt noch nicht angekündigt, aber Sie können erwarten, dass Bollingers neueste Single "No Other Like You" darauf zu hören sein wird. Der reflektierende Song repräsentiert, wie ihr Handwerk einen vollen Kreis gezogen hat, und bilanziert alles, was sie seit der ersten Verwendung von Musik, um zu erkunden, was sein könnte, tatsächlich gesehen hat. "Die größte Veränderung in meinem Prozess ist, dass ich jetzt diese nicht-fiktionalen Dinge habe, über die ich schreiben kann", lachte sie. "Es ist mehr zu einem Mechanismus geworden, um mit den Dingen umzugehen, die in meinem Leben passiert sind."

Und Bollinger hat eine schnelle Beschleunigung in Bezug auf das, worüber sie schreiben musste, erlebt. Da gibt es die übliche Flut neuer Beziehungen, Herausforderungen und Perspektiven, die mit dem College kommen, während sie eine Schule besucht, die in den letzten Jahren mindestens genauso viel nationale Bekanntheit erlangt hat wie die University of Virginia. "Zusehen, wie all die schrecklichen Dinge in Charlottesville geschehen, war ein großer Teil eines der Hauptthemen in meiner Musik, nämlich hart gemacht zu werden von der Welt und Veränderungen", sagte Bollinger. "Ich habe Songs wie 'Softer', die direkt darauf eingehen [Wachstum], und dann habe ich viele Lieder, die in einer ruhigen, sorgenfreien Stimme geschrieben sind, was ich als eine dieser Fake-it-’til-you-make-it-Sachen betrachte... Wenn Sie sich selbst immer wieder etwas sagen, beginnen Sie, es zu glauben."

Das Streben nach einem Zentrum in Bollingers Musik ist nicht Kunst, die das Leben imitiert, sondern sie will es in die Realität umsetzen. Ihre sanft wogenden Melodien kartografieren den Prozess, neue Standpunkte in frischem Boden zu finden. Selbst mit all den Wegen, die Bollinger in den letzten Jahren eingeschlagen hat, von ihren ersten Tour-Stationen bis hin zu den fast abgeschlossenen Studien in Kameraführung (Musikvideos sind ihr wichtig und in Arbeit, versichert sie mir), hat sie immer noch viel zu kartografieren über den Horizont. "Ich wurde in Charlottesville geboren und bin dort aufgewachsen, Erfahrungen aus vielen verschiedenen Orten können meine Songwriting nicht wirklich beeinflussen. Daher handeln meine Songs oft von verschiedenen Dynamiken, die sich verändern, großen Lebensveränderungen an demselben Ort", sagte Bollinger. "Was ich für einschränkend halte, vielleicht wird mein Songwriting anders sein, wenn ich nächstes Jahr ziehe. Ich bin gespannt, wie das sein wird." Natürlich stellt sie sich bereits vor, wie diese Welten in der instinctivsten Weise aussehen könnten, die sie kennt.

Foto von Amber Carpenter

Kreative Leitung von Bridget Hamel