Album der Woche: 'God's Favorite Customer' von Father John Misty

Father John Mistys drei Alben und nun sein viertes sind eine Auseinandersetzung mit sich selbst, all seinen chaotischen Wünschen, Bedürfnissen, Fehlern und Komplexen; er macht Musik, um sich selbst zu erklären. Er wurde als Evangelikaler großgezogen, der sein Leben erst begann, nachdem er mit 30 Jahren Fleet Foxes verlassen hatte und aufhörte, zu versuchen, sich in eine Box zu zwängen, in der er sich nie wohlfühlte. Josh Tillman versucht seitdem, herauszufinden, wer er ist und was er ist, durch seine Father John Misty-Alben. Fear Fun kämpfte mit seiner miserablen Persona als Folk-Indie-Rocker und fand Erlösung im „Tuning In and Dropping Out“. I Love You, Honeybear war ein myopischer, oft zynischer Blick auf die Liebe, geschrieben im Auge des Hurrikans einer neuen Beziehung mit seiner jetzigen Frau Emma Tillman. Das Meisterwerk des letzten Jahres, Pure Comedy, versuchte die großen Fragen zu beantworten, „Warum sind wir hier?“ und „Warum machen wir das?“, die nicht nur Tillmans Existenz, sondern auch die aller anderen durchdringen. Dass Josh Tillman wählt, diese sehr realen persönlichen Rechnungen in Wellen von Social-Media-Stunts und Performance-Art-Interviews zu verbergen, ist nebensächlich – und auch, wie in diesem stunning New Yorker Profil zu sehen, ist vielleicht tatsächlich der Punkt. God’s Favorite Customer, sein hervorragendes neues Album, reiht sich in die Werke von Father John Misty ein und ist ein oft dunkles Album voller Herzschmerz, Langeweile, Selbstmissbrauch und ungebremster Selbstreflexion, das versucht zu beantworten, was passiert, wenn man alles hat, was man will, und versucht, es in die Luft zu sprengen.

God’s Favorite Customer ist, fast aus der Notwendigkeit heraus, kleiner in seinem Umfang als Pure Comedy. Dieses Album hatte Geschichten darüber, wie er Taylor Swift in der virtuellen Realität ins Bett bekam; hier verbringt Misty „eine weitere Nacht in der Meerenge, ganz bugäugig und plappernd“. Anstelle von orchestralen, maximal ausgestatteten Songs, die darüber nachdenken, wie Gott Menschen dazu bringen kann, durch eine sinnlose Existenz zu leiden, gibt es hier einen reduziert gehaltenen Song, in dem das besorgte Hotelpersonal Misty mitteilt, dass sie sich um ihn Sorgen machen. Es stellt sich heraus, dass dieser Song keine Fiktion war; im Jahr 2016, als diese Songs begannen, war Tillman in einem Hotel eingesperrt und hatte einen Nervenzusammenbruch. „Ich habe zwei Monate in einem Hotel gelebt. Es geht irgendwie um... ja... Missgeschick“, sagte Misty letztes Jahr zu Uncut. „Die Worte strömten einfach aus mir heraus. Es ist wirklich in etwas verwurzelt, das letztes Jahr passiert ist, das war... nun, mein Leben explodierte. Ich denke, die Musik dient im Wesentlichen dem Zweck, das Schmerzliche und das Isolationserlebnis weniger schmerzhaft und weniger isolierend zu machen. Aber kurz gesagt, es ist ein Herzschmerz-Album.“

Es braucht nur bis zum dritten Track, um zu wissen, was diesen Zusammenbruch ausgelöst hat: eine zerrüttete Beziehung zu seiner Frau, verursacht durch seinen eigenen Narzissmus und das Nicht-Erkennen, dass er sie schlecht behandelt, bis es zu spät ist. „Just Dumb Enough to Try“ beginnt mit einer verheerenden Reihe von Zeilen:

*„Ich kenne ein paar 10-Cent-Wörter /

*Ich kann sie benutzen, um mit ihr Schritt zu halten /

*Aber du kannst nehmen, was ich über die Liebe weiß /

*Und es im Waschbecken ertränken /

*Ich kenne mich mit Melodien aus /

*Es wird kein Auge im Raum trocken bleiben /

*Aber du kannst nehmen, was ich über dich weiß /

Und vielleicht einen kleinen Ballon füllen.”

Tillman fand endlich den semi-Stardom, von dem er immer dachte, er wäre seine Erlösung, aber erst kürzlich erkannte er, dass er so hart suchte, dass er nicht bemerkte, wie miserabel er als Partner war. Selbstentdeckung kommt oft auf Kosten von jemand anderem, und Tillman musste sich zwei Monate in einem Hotel einsperren und sein Leben in die Luft sprengen, um das zu erkennen. Manchmal merkt man nicht, dass man jemand anderen als Stellvertreter oder Aufbewahrungsort für all seine Probleme benutzt, und man kann nicht erkennen, dass man sich ändern muss, bis man stolpert und den Verstand verliert.

Anderswo schildert Tillman die verkorksten Wochen im Hotel in „Mr. Tillman“ und wird von einem Partner in „Please Don’t Die“ angefleht, das mit „Einem weiteren verschwendeten Morgen, an dem ich dich an meiner Seite halten könnte / jemand stoppe diese freudlose Freude / Ich fühle mich älter als meine 35“ beginnt. Im emotionalen Zentrum des Albums, „Songwriter“, fantasierte er darüber, dass seine Frau die Songwriterin ist, die ihre Liebe und Ehe analysiert und ihn schlecht behandelt, bevor er sie nennt, die ihn liebt, ihr „unausgesprochenes Meisterwerk“. Es ist ein nackter, schöner Song, dessen Lektionen nur verdient werden können. Es ist einer der besten Songs, die Tillman je geschrieben hat.

God’s Favorite Customer könnte nach dem breiten Panorama von Pure Comedy wie ein Rückschritt erscheinen, aber seine Belohnungen liegen in seinen aufgeschlitzten Darstellungen einer echten Beziehung. Nicht jeder ist dazu bestimmt, „die größte Geschichte, die je erzählt wurde“, zu sein, singt Tillman in „Disappointing Diamonds Are The Rarest Of Them All“ und legt die harte Arbeit und Reflexion offen, mit der man tatsächlich in jemanden verliebt ist. Tillmans Father John Misty-Persona war schon immer darum bemüht, eine Version von sich selbst zu erreichen, die real ist. Auf God’s Favorite Customer ist er die reinste Version seiner selbst: herzzerreißend, traurig und bereit für einen Neuanfang.