Es war Johnny Rotten selbst, der sagte: „Manchmal ist das Positivste, was Sie in einer langweiligen Gesellschaft sein können, absolut negativ.“ Das gilt nicht nur für den Einfluss der Musik der Sex Pistols und die Punkrock-Szene, die sie Ende der 70er Jahre maßgeblich mitbegründet haben, sondern für alle Musik im Allgemeinen und die Macht, die sie hat, um die Übel der Gesellschaft zu kontrollieren und sie mit Hoffnung auszutauschen. Diese Verbindung zwischen der Musik und dem Hörer ist der „Nullpunkt“, die epiphanische Erkenntnis, wenn ein Lied so real ist, dass Sie das Gefühl haben, es selbst geschrieben zu haben. Die besten Punkrock-Songs können dieses Gefühl in einem schwierigen Satz von Emotionen einfangen: Angst, Wut, Langeweile in der Pubertät, und oft werden sie mit Ideologien zur politischen Befreiung verknüpft. Hier kommt die einmalige Platte der Scene Creamers, I Suck On That Emotion, ins Spiel. Sie entsteht aus denselben Bedürfnissen nach Bewegung und Rebellion, ist jedoch für ein viel breiteres Publikum zugänglich, als es der traditionelle Punkrock möglicherweise zulässt. Stellen Sie sich das erste Album der Violent Femmes vor, aber mit weniger Herzschmerz und mehr Anarchie, mit mehr Rückgrat, purer Punkrock-Energie, die in soulige Rhythmen und akustische Instrumente überblutet wird.
Alles beginnt mit Ian Svenonius, der Ende der 80er Jahre seine erste Band ‚Nation of Ulysses‘ gründete. Ihr erstes Album, ‚13-Point Program To Destroy America, wurde von Ian MacKaye (von Fugazi und Minor Threat) produziert und 1991 auf seinem Dischord-Label veröffentlicht. Die Liner Notes waren in fast unleserlich kleiner Schrift verfasst und enthielten Anweisungen, wie man seine Fingerabdrücke entfernen kann. Die Hälfte der Songs ist unter zwei Minuten lang, mit Titeln wie ‚A Kid Who Tells On Another Kid Is A Dead Kid, ‚Target: USA‘ und ‚Atom Bomb.‘ ‚Diptheria‘ ist eine langsame Untersuchung eines Drogenabhängigen in der Leugnung. Und Songs wie ‚Aspirin Kid‘ und ‚The Sound of Young America‘ öffnen die Platte für einen freeform-jazzartigen Einfluss mit Hörnern und Holzbläsern. Während die klassischen Punk-Ideome, die Sie erwarten würden, perfekt getroffen werden, sorgte Nation of Ulysses für Aufsehen, weil sie schienen, die Szene, die sie repräsentierten, zu satirisieren, indem sie ihre erste Platte mit einem propagandaartigen Cover veröffentlichten und niemals ohne eine gesunde Portion Humor auftraten. Obwohl sie nur kurzlebig waren, wurden sie als Einfluss für jeden von LCD Soundsystem bis Low genannt. Svenonius führte ihr Ende auf „das Aufkommen digitaler Musik und die Nirvana-Explosion“ zurück.
Die Nachfolgegruppe Make Up bestand aus den meisten derselben Mitglieder, ging jedoch die Punkrock-Konflikte los und konzentrierte sich auf einen stärkeren Einfluss von Soul, Gospel und R&B, während sie einen heiligen Sinn von Verrücktheit beibehielten, wie man in ‚Save Yourself‘ und ‚I Am Pentagon‘ hört, oder in ihren instrumentalen Stücken wie ‚White Belt‘ und ‚Call Me Mommy. Die gleiche unberechenbare Energie von Nation of Ulysses ist immer noch vorhanden, aber kombiniert mit der wilden, manchmal auffallend leidenschaftlichen vokalen Darbietung von Svenonius. Und hinter all dem steht ein viel lockereres, funkigeres Sound, groovigere Rhythmen und schrammelnde Orgeln, die für ein breiteres Spektrum an Emotionen und Stilrichtungen sorgen. In den späten 90ern veröffentlichten sie eine Handvoll Platten, und ihr Sound würde sich näher dem identifizieren, was später zu Weird War und The Scene Creamers wurde, als ihre Veröffentlichungen auf kleinen, aber soliden Indie-Labels wie Drag City und K Records zu springen begannen. 1997 wurden sie Gegenstand von James Schneiders „Road Movie“ ‚Blue Is Beautiful. Es ist weniger eine Tour-Dokumentation und mehr ein Langzeit-Musikvideo mit unregelmäßigen Pausen für politischen Diskurs. In einer Szene an einem kanadischen Grenzübergang während der Tour versuchen sie dem Zöllner zu erklären, dass sie unbefristet Asyl aus Amerika suchen. Svenonius sagt: „Wir müssen gehen, um zu überleben.“ Schneider nannte ihre Auftritte auf dieser Reise eine „Orgien der Energie“.
Im Jahr 2000 lösten sie den Namen Make Up auf und formierten sich neu als Weird War, beschreiben sich selbst als „die einzige Antwort auf die hypebasierte Karriere, leeres Formalismus und Vakuum, das das war, was einmal eine wirklich kreative Underground-Rock'n'Roll-Szene war.” Svenonius beschreibt die Wurzel dieser Namensänderungen und stilistischen Unterschiede in einem Interview von 2003 mit Free Williamsburg:
„[Make Up] hat fünf Jahre gedauert. Wir hatten einen Fünfjahresplan wie Stalin. Es wurde redundant und die Leute haben uns kopiert. Das ist in Ordnung. Wir müssen es nicht mehr tun, weil sie es können. Das Wichtige ist, dass dies keine Karriere ist. Wir waren die ganze Zeit arm. Die Leute denken, dass sie ihren Teil bekommen werden. Die Leute lesen diese Punkgeschichten und denken, sie sind das nächste Kapitel. Das ist nicht wahr. So kann man nicht leben. Man muss in der Zeit leben. Man kann es nicht als Karriere und kommerzielles Ziel sehen. Die Chinesen haben ein Sprichwort: „Nach dem Berg kommen mehr Berge.“ Man muss sich Herausforderungen stellen. Nur wenn man am Boden angelangt ist, kann man etwas Neues schaffen. Die Make Up handelte von Gospel Musik. Das war unser ganzes Anliegen. Wir versuchten, schwarze Gospelmusik anzueignen. Wir benutzten das ganze Forum von Predigten und Musik. Wir setzen diese Richtung mit den Scene Creamers fort.“ Als er gefragt wurde, worum es bei der Idee der Scene Creamers ging, war seine verblüffende Antwort: „Wir waren auf Tour und gingen eines Nachts in ein Hotel. In diesem Hotel hatten wir einen Traum. Es war ein kollektiver Traum. In diesem Traum wussten wir, wie man liest. Wir begannen, ein Buch zu lesen, das den Künstler Salvador Dali zeigte. In dem Buch theorierte er, dass Adolf Hitler, der berühmte Diktator, nur eine wagnerianische Besessenheit schauspielerte. Dali dachte, Hitler liebte die Oper so sehr, dass er heroisch auf eine deutsche Art sterben wollte. Und als wir aufwachten, waren wir voller Hoffnung. Denn wir erkannten, dass wir, wenn wir eine Erzählung konstruieren könnten. Wenn wir Rock'n'Roll-Leute eine ähnliche Erzählung machen könnten, könnten wir unseren eigenen Präsidenten dazu bringen, sich in seinem eigenen Bunker umzubringen. Er könnte eine kleine Zyanidpille, die in seinem Anzug eingenäht ist, nehmen. Das ist es, worum es in unserer Musik geht.“
Nach nur einem Album fanden sich die Scene Creamers auf der falschen Seite einer Klage eines französischen Graffiti-Kunstkollektivs, das denselben Namen trug. So kehrten sie zurück zu Weird War. All diese Namensänderungen könnten es für ihre Fans schwierig gemacht haben, mitzuhalten. Aber der springende Punkt ist, dass unabhängig von der Besetzung und egal wie der Titel lautet, die Musik durchweg solide und einfallsreich war, immer in der Lage, ihre Hörer zu fesseln und zu interessieren. Es ist bemerkenswert, wenn eine Band es schafft, wichtige politische Themen in ihre Platten zu integrieren und dennoch nicht so rückständig und kommerzialisiert wie Green Day oder U2 zu erscheinen. Denken Sie daran, dass eine Platte nicht schlecht ist weil sie politisch ist. Eine Platte ist politisch, weil sie gut ist. Das heißt, ein Album, das so gut ist wie dieses, zwingt seine Hörer, das, was sie in sich selbst sehen, neu zu definieren, wie sie mit der Gesellschaft interagieren und innerhalb dieser interagieren. Ein so gutes Album ist für sich selbst eine Bewegung.
Von der tiefen und vielfältigen Diskografie, die Svenonius & Co uns gegeben haben, ist I Suck On That Emotion bei weitem das musikalisch am besten abgerundete. Es ist die perfekte Krönung der Rock'n'Roll-Verrücktheit und ein viel erfahreneres Maß an Songwriting und Musikalität, das nur durch einen tiefen Wachstumsprozess in den 12 Jahren seit dem Debüt von Nation of Ulysses kultiviert werden konnte. Die Dinge beginnen mit den voll tanzbaren, im Stil der 60er Jahre gehaltenen Gitarrenriffs des Albumopeners ‚Better All the Time‘, wo Svenonious singt: „Als ich Sie das erste Mal traf, mochte ich Sie nicht so sehr. Sie hatten den Charme eines Greyhoundbusses. Aber jetzt sehen Sie immer besser aus…“ Dann gibt es den pulsierenden Bass von ‚Elfin Orphan, oder das politisch vorwärtsgerichtete ‚Bag Inc.‘ mit Zeilen wie: „Ich habe für die C.I.A. gearbeitet und wusste es nicht einmal. Ich habe für Lou Reed gearbeitet, eine lebende Werbung für seine Fantasie…“ und damit wird Svenonius‘ Abneigung gegen eine Musikindustrie, die voller sogenannter geldgieriger Karriereisten ist, zementiert.
I Suck On That Emotion erhielt eine Bewertung von 7,5/10 von Pitchfork zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung, und die Platte wurde seit ihrer originalen Ausgabe im Jahr 2003 nicht mehr nachgepresst, wobei derzeit nur ein Exemplar auf Discogs für 60 Dollar verfügbar ist. Während Nation of Ulysses und Make Up-Alben relativ leicht online zu finden sind, ist I Suck On That Emotion nicht zum Streamen verfügbar, was nur wenige ausgewählte Tracks und Live-Auftritte übriglässt, nach denen man auf YouTube suchen kann. Fragen Sie Drag City Records, wann sie endlich eine Wiederveröffentlichung geben werden. Sie müssen tatsächlich selbst Platten suchen, um die komplette Version davon zu hören.
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