Sie hat deine Erinnerung letzte Nacht zerbrochen #5: Patty Griffin und die Arbeit von Frauen

Es ist mir peinlich, das zuzugeben, aber Sie können mich in einen flüssigen Zustand versetzen, indem Sie gezielt die Starfish Story einsetzen – ein Auszug aus Loren Eiseleys Essay „The Star Thrower“, dessen Bedeutung zugunsten von Motivationsrednern und dem Verkauf inspirierender Poster verändert wurde. Für diejenigen von Ihnen, die es bis jetzt irgendwie geschafft haben, die Geschichte zu hören, geht es folgendermaßen: Eine Person (manchmal ein kleines Mädchen, manchmal ein junger Mann, manchmal – Sie haben es erraten – JESUS) steht an einem Strand, an dem hunderte von Seesternen angeschwemmt wurden und langsam sterben. Die Person geht den Strand entlang, hebt methodisch Seesterne auf und wirft sie zurück ins Meer – und trifft auf eine andere Person, die auf die Sinnlosigkeit des Unterfangens hinweist: Eine Person kann unmöglich all diese Seesterne retten; die ganze Zeit und Energie, die Sie darauf verwenden, ist letztlich bedeutungslos. Der Seesternwerfer hebt einen Seestern auf und antwortet: „Für diesen hier spielt es eine Rolle“, bevor er ihn ins Meer wirft. Einfach und emotional manipulativ im höchsten Maße, ja – aber das hat mich nie gestört, denn in der rührseligen Predigt der Geschichte steckt etwas, von dem wir alle hoffen, dass es wahr ist: dass unsere Arbeit von Bedeutung ist – und im erweiterten Sinne wir von Bedeutung sind – auch wenn eine einzelne Person (und deren Arbeit) allein ein Problem nicht lösen kann.

Aus offensichtlichen Gründen beschäftigen sich viele von uns heutzutage mit dem bedeutsamen oder bedeutungslosen Einfluss einer einzelnen Person und ihrer Arbeit – und aus ebenso offensichtlichen Gründen habe ich persönlich viel darüber nachgedacht, wie vieles, was uns bedroht und uns Angst macht in den kommenden Jahren, im Kern mit der Angst verbunden ist, bedeutungslos gemacht zu werden. Bedeutungslos durch die Hände gelöschten Fortschritts, der über Jahrzehnte harter Arbeit und Opfer gewonnen wurde. Bedeutungslos durch die Hände derer, die entscheiden, dass Ihr Leben, Ihre Sicherheit und Ihr Wohlbefinden nicht wichtig sind. Bedeutungslos, weil Sie und das, was Sie repräsentieren, so wenig wert sind, dass Sie nicht einmal als Bedrohung oder überhaupt als etwas registriert werden. Die Bedrohung durch Bedeutungslosigkeit bringt uns in eine Zwickmühle: Wenn der Weg zur Bewältigung dieses Problems darin besteht, der Welt zu sagen, dass wir genug bedeuten und wichtig sind, hat unsere Arbeit dann eine Chance, Wirkung zu zeigen, wenn diejenigen an der Macht uns – und damit unsere Arbeit und Worte – als bedeutungslos betrachtet haben? Es ist keine Frage, die sich keiner von uns leisten kann, mit Nein zu beantworten, aber es ist schwer, Ja zu sagen, ohne Zweifel zu hegen. Glücklicherweise sind Menschen, die in den Augen der Gesellschaft weniger wert sind, daran gewöhnt, härter zu arbeiten, um weniger zu erreichen. Um absurd kleine Schritte in Richtung Fortschritt zu feiern. Um damit konfrontiert zu sein, wie schwierig es ist, an Ihre Eigenverantwortung und die Macht Ihrer Arbeit zu glauben, während ihr Wert und Einfluss bei jedem Schritt von Menschen, die von einem System vergiftet sind, das sie gewöhnlich ebenfalls hasst, abgewertet oder ignoriert werden. Unsichtbare Menschen leisten viel undankbare Arbeit. Und sie müssen immer wieder gehört werden, bevor sie gesehen werden.

Ich liebe Patty Griffin, weil sie das versteht. Ihre Lieder geben den Sprachlosen eine Stimme: den geheimen, seltsamen Gedanken um 3 Uhr morgens, den Träumen, die Sie vor langer Zeit aufgegeben haben, aber nicht sterben lassen können, Männer, die sich vom Leben betrogen und missverstanden fühlen, weil sie den Menschen nicht sagen können, wie sie verstanden werden sollen – und vor allem Frauen, die die Rolle spielen, die uns vor Jahrhunderten zugeschrieben wurde: denen zu dienen, die weder unsere Bemühungen erkennen noch schätzen, um dann vergessen zu werden, wenn unsere Arbeit ihnen nicht mehr nützlich ist. Griffin artikuliert den Schmerz und die Einsamkeit der Unsichtbarkeit wie kein anderer Songwriter, und sie sieht es überall und in jedem – weil es überall und in jedem steckt. Jeder von uns verbringt viel Zeit damit, sich missverstanden und unsichtbar zu fühlen, egal wie oder wie gut wir uns ausdrücken und von denen geliebt und geschätzt werden, die uns umgeben. Griffin sieht die Knochen unter dem Schmutz; sie gräbt sie aus, staubt sie ab und arrangiert sie zu einem Skelett, das Ihnen gegenübersteht: Sehen Sie, dies ist, was Ihnen Halt gibt. Patty Griffin versteht, wie Sie hier gelandet sind, Mädchen – und niemand ist mehr auf die besondere Unsichtbarkeit der Frauenarbeit eingestimmt als sie.

Von der hartnäckigen Lohnlücke zwischen Männern und Frauen, über Studie um Studie um Studie, die bestätigt, dass sich nichts an den Geschlechterdynamiken in Bezug auf Hausarbeit oder Kinderbetreuung ändert, wenn Frauen außerhalb des Hauses arbeiten, bis hin zu der Flut von Erkenntnissen über den emotionalen Aufwand, den Frauen erbringen sollen und die Belastung, die dies mit sich bringt, bis hin zu wahrscheinlich einer Milliarde Beispiele aus Ihrem eigenen Leben oder dem Leben von Frauen, die Sie kennen, fühlt es sich nie unwahr an zu sagen, dass Frauen mehr Arbeit leisten als Männer und dass diese Arbeit oft unbemerkt bleibt und selten mit gleicher Belohnung geehrt wird. Wir verstehen „Frauenarbeit“ als essentiell, dass sie das Gefüge unserer Häuser und Gesellschaften vor dem Zerfall bewahrt – doch wir belohnen oder schätzen sie nicht wie sie es verdient, weil sie von Menschen ausgeführt wird, die wir nicht wirklich schätzen. Was passiert mit Frauen, ihrer Selbstwahrnehmung, der Art, wie andere sie sehen und der Art, wie sie die Welt sehen, wenn DAS die für sie definierte Rolle ist? Griffin stellt diese Frage immer wieder – und erforscht die Antworten so, wie sie es verdienen: aus der Perspektive jeder Person, weil alle von Bedeutung sind. Sie interessiert sich für Antworten von Frauen jeden Alters: für die Teenagerin, deren Sexualität ihr Retter und das Seil um ihren Hals in „Wiggley Fingers“ ist, die junge Frau, die in ihrem eigenen Leben zum Geist wird in „Florida“, die Mütter, die durch die Einsamkeit des Selbstopfers in „Mary“ und „Mother of God“ eingeschränkt sind, die Tragödie des Überlebens ihrer Nützlichkeit in "Making Pies."

Diese letzten drei Lieder sind absolut einzigartig, weil sie Perspektiven repräsentieren, die in Popsongs historisch ungenutzt geblieben sind. Ihre Lieder über Maria, das am meisten strapazierte Weib der Christenheit und das Aushängeschild für nicht erwiderte emotionale Arbeit, gehören zu ihren berührendsten: ein intimer Einblick, wie es sich anfühlt, die Grundlage für jemandes Größe zu sein und einzig dafür belohnt zu werden, dass sich Menschen durch das Entladen ihrer Probleme bei Ihnen verehren. „Making Pies“ zeigt uns das weltliche Endspiel einer Identität, die durch Arbeit im Dienst an anderen definiert wird und die Rolle, die Sie im Leben anderer spielen: Geliebte, Ehefrau, Mutter, Tante, Großmutter. Was passiert mit Ihnen, wenn Sie zu alt sind, um Ihre Rolle zu erfüllen? Sie könnten weinen oder sterben oder einfach den ganzen Tag Kuchen backen. Das Alter macht uns alle bedeutungslos in den Augen anderer, aber grausamerweise macht es deutlich, dass wir Frauen dafür wertschätzen, wer sie in Bezug auf andere Menschen sind. Das macht ihre oft verwendete Metapher für Frauen – Frauen als Vögel – umso eindrucksvoller und treffender. Wir bewundern sie am meisten, wenn sie frei über den Himmel fliegen können, lieben es aber, sie für unser eigenes Vergnügen einzusperren. Wir schätzen sie wegen ihrer Schönheit und ihrer Zartheit, vergessen aber, dass sie in der Lage sind, Tausende von Meilen innerhalb weniger Wochen zu fliegen.

Patty Griffins größte Stärken als Songwriterin sind ihr Mitgefühl und ihre Ausgewogenheit – und sie beleuchtet, wie schädlich die Rollen sind, die wir für Männer und Frauen erschaffen, die auch den Männern die Flügel stutzen. Der Aufwand, den unsere Gesellschaft von Männern in Beziehungen verlangt, summiert sich oft zu einer Aufführung von Liebe und Hingabe: die richtigen Worte zur richtigen Zeit zu sagen, die richtigen Taten zur richtigen Zeit zu vollziehen. Vor einigen Wochen bemerkte mein Freund scharfsinnig, dass Männer darauf getrimmt werden, zu verstehen, dass „Danke“ sagen genug Arbeit sei, um als guter Mann™ zu gelten. Sie machen es richtig, wenn Sie soziale Medien nutzen, um alles anzuerkennen, was Ihre Frau für Sie und Ihre Familie tut (anstatt das Geschirr zu spülen oder auf die Kinder aufzupassen), oder „Danke“ sagen, nachdem Sie ein Thanksgiving-Mahl gegessen haben, das Frauen für Sie eingekauft, zubereitet und serviert haben, und dann zum Fußballschauen vorausstürmen, während die Frauen das Geschirr spülen. Indem wir dazu ermutigen, einfach eine Zeile aus dem Drehbuch der Gesellschaft aufzusagen, versäumen wir es, authentische Ausdrücke von Liebe oder Wertschätzung zu fördern – und das behindert den Selbstausdruck auf andere Weise ebenfalls. Patty Griffins meisterhaftes „Top of the World“ ist aus der Perspektive eines Mannes in einer zum Scheitern verurteilten Ehe geschrieben, eine, in der zu viel unausgesprochen blieb, zu viel Arbeit unerledigt blieb und zu wenig Liebe oder Wertschätzung gezeigt wurde. Er versteht, wie es sie zurückgehalten hat und versteht, dass es ihre Ehe zerstört hat. Und wie „Long Ride Home“ und ihr Cover von Bruce Springsteens „Stolen Car“ ist es ein Eingeständnis von Schuld, von Mitschuld und ein Ausdruck von Traurigkeit – aber kein Versprechen, es beim nächsten Mal anders oder besser oder freundlicher zu machen. Es ist Selbstbewusstsein, das auf halbem Wege vor der Bereitschaft stoppt, das Selbst zu opfern.

Der beste, ehrlichste Weg, um Wertschätzung für erbrachte Bemühungen zu zeigen, ist, sie mit eigenen Bemühungen zu erwidern. Das ist die Arbeit, die die Welt jetzt von uns verlangt: Frauenarbeit – hart, undankbar, emotional anstrengend, ohne Garantie auf Erfolg oder Gegenseitigkeit. Spiegelnde Aktion ehrt und heiligt sie. So geben wir Menschen und Arbeit Wert. Spiegelnde Aktion verstärkt Aktion. So bekommen wir alle Seesterne zurück ins Meer. So schützen wir Menschen, die uns brauchen, und den Fortschritt, den wir gemacht haben. So gewinnen wir.