Dreh den Beat um: In Anerkennung des Rückcovers von LPs

Von seinen unaufgeregten Wurzeln als Ort für sachliche Begleittexte und Songcredits blühte das LP-Rückcover später zu einem eigenständigen Statement auf. In seiner besten Form ist das Rückcover die künstlerische, bei den Fans beliebte „B-Seite“ zur radiofreundlichen „A-Seite“ des Frontcovers; ein großartiges Rückcover-Bild kann kompliziert sein oder sogar das Pendant auf der anderen Seite des Covers verbessern. Nehmen wir zum Beispiel eines meiner liebsten Rückcovers, für Princes 1980er Album Dirty Mind. Das Frontcover ist natürlich ikonisch – der Künstler in Trenchcoat, Bikiniunterhose und wenig anderem, posiert vor einem Hintergrund aus freiliegenden Bettfedern – aber das Rückcover ist zugleich verletzlicher und konfrontativer: Prince in Ruhe, ausgebreitet unter einer graffitiartigen Trackliste, seine freiliegende Hüfte erzeugt die Illusion von Nacktheit von der Taille abwärts. Für mich ist es zumindest ein noch aufmerksameres Bild als das Frontcover – weshalb ich Dirty Mind in meiner Wohnung mit dem Rücken nach außen gerahmt habe.

Prince war zweifellos ein Meister des Rückcovers: siehe zum Beispiel sein berüchtigtes Rückcover mit dem nackten Pegasus für sein selbstbetiteltes Album aus dem Jahr 1979. Aber er war bei weitem nicht der erste Pionier dieser Form. Rückcover begannen ihren Aufschwung passend zur gleichen Zeit wie die Frontcover: in den mittleren 1960er Jahren, als Kunstrockalben wie das Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) von den Branchenkonventionen der Plattenverpackung abwichen und zu Kunstobjekten wurden. Abgesehen von der historischen Bedeutung ist Sgt. Peppers Rückcover nicht besonders beeindruckend – nur Songtexte und ein Foto der Beatles in ihrer psychedelischen Edwardian-Märschbanduniform – aber die Rückseite von Abbey Road (1969) ist fast so ikonisch wie das berühmte Frontcover und zeigt eine Londonerin, die an einem Straßenschild vorbeirauscht, das in den Titel des Albums manipuliert wurde.

Eine weitere Innovation im Cover-Design, die häufig den Beatles zugeschrieben wird, ist die Gatefold-Hülle, die nach Sgt. Pepper für Alben, die ihre hohen Produktionswerte (und Tauglichkeit für Rolling-Joints) anpreisen wollten, an Bedeutung gewann. Nicht jedes Rück-Gatefold macht ein großartiges Rückcover: viele der ikonischsten, wie Pink Floyds The Dark Side of the Moon (1973), funktionieren nur wirklich als Erweiterungen der Front. Aber manchmal kann die Rückseite eines Gatefolds ein faszinierendes Coverbild für sich sein. Mati Klarweins Coverart für Miles Davis’ Bitches Brew (1970) ist ein solches Beispiel: eine Art umgekehrtes Bild des Frontcovers, das nahtlos die Mischung aus psychedelischen und afrozentristischen Bildern erweitert, indem der blaue Himmel des Frontcovers durch ein Sternenfeld und eine Palette aus satten Brauntönen, Rosa und Lila ersetzt wird. Es ist sowohl eine perfekte Ergänzung zum berühmteren Frontcover als auch eine ansprechende Alternative.

Natürlich hat ein großartiges Rückcover auch einen rein praktischen Wert. Während viele großartige Alben schlechtes oder mittelmäßiges Cover-Artwork haben, ist das Gegenteil weit weniger häufig – und die Wahrscheinlichkeit, dass ein schlechtes oder mittelmäßiges Album großartige Rückcover-Art hat, ist praktisch unbekannt. Im Grunde, wenn ein Künstler und/oder ein Plattenlabel genug Wert auf ihr Produkt legen, um sicherzustellen, dass sogar die Rückseite des Covers stimmig ist, können Sie ziemlich sicher sein, dass die Musik darin auch gut ist. Der Spruch mag sagen, man sollte ein Buch nicht nach seinem Cover beurteilen, aber ein Album nach seinem Rückcover zu beurteilen, kann überraschend fruchtbare Ergebnisse liefern.