Oktober: OutKast’s Stankonia

Im Oktober präsentiert Essentials das vierte Studioalbum des bahnbrechenden Atlanta-Duos OutKast, Stankonia. Die Fortsetzung von 1998’s Aquemini ist ein Meisterwerk von 2000 mit einer Laufzeit von 1 Stunde und 13 Minuten, in dem OutKast absolut alles gibt und dabei keinen Schritt verpasst.

Obwohl das Album in diesem Jahr 20 Jahre alt geworden ist – der perfekte Anlass für ein Essentials Feature – sind sich alle im VMP-Team einig, dass Stankonia schon immer eine Selbstverständlichkeit war. OutKast mischte ihren unantastbaren und sich entwickelnden Stil des Southern Rap mit Funk, New Wave, Soul, Psych Rock und Gospel in einen leistungsstarken Produktionsmixer von Organized Noize und Earthtone III und heraus kam eine verblüffende Platte. Aufgenommen im neuen Aufnahmestudio in Atlanta, dem passend benannten Stankonia Studios, überschritt OutKast Grenzen und ging in jeder Hinsicht volles Risiko, von den Gesangsstilen über die Produktion bis hin zu allem dazwischen, und festigte ihren Einfluss und ihre Stellung als Hip-Hop-Legenden viel länger, als wir uns wahrscheinlich jemals vorstellen können.

"OutKast's Stankonia ist eine Platte, die immer noch weit ihrer Zeit voraus scheint; seit ihrer Veröffentlichung gab es nichts Ähnliches in den letzten 20 Jahren", sagte der VMP Editorial Director Andrew Winistorfer. „Für mich macht diese Tatsache es vielleicht zu ihrem wichtigsten Album; das war wie ein perfekter Moment des internen Spannungsfeldes zwischen dem Avantgardismus von André und dem Southern Bedrock von Big Boi, die ihre Fähigkeit trafen, Rap in das zu verwandeln, was sie in jedem Moment entschieden. Es ist eine Platte, die in jeder Sammlung gehört, studiert und zukünftigen Generationen wie ein Talisman weitergegeben werden sollte.

Die Liner Notes können Sie hier lesen.

November: Erykah Badu’s Mama’s Gun

Im November stellt Essentials Erykah Badus Mama’s Gun vor. Ein weiteres Album, das zum 20. Jubiläum hervorgehoben wird, ist Mama’s Gun Badus drittes LP. Die 20 Jahre haben nur weiter bewiesen, dass Mama’s Gun eine essentielle Veröffentlichung in einem Katalog bleibt, der selbst essentiell ist.

Aufgenommen in den Electric Lady Studios in New York (außer ein paar Stücke, die in Dallas aufgenommen wurden), umfasst die grenzüberschreitende Platte ein Blockbuster-Roster von Mitwirkenden, einschließlich, aber sicherlich nicht beschränkt auf, Roy Hargrove, Pino Palladino, Questlove, James Poyser, Roy Ayers, Jay Dilla, Betty Wright, Zap Mama, Karen Wheeler, Tom Soares und Jack DeJohnette. Da Erykah Badu für VMP schon lange eine Favoritin ist (und frühere Hip-Hop-Eigenschaft), kam das Feature im November durch eine erfreuliche Überraschung in den sozialen Medien und war ein Projekt, auf das wir seitdem gewartet haben.

„Das alles begann, nachdem Erykah uns tatsächlich via DM auf Instagram kontaktierte“, sagte Alex Berenson, Head of A&R. „Nicht nur, dass sie eine großartige Künstlerin mit einer riesigen Vorgeschichte ist, es ist einfach eine großartige Platte und es ist das 20. Jubiläum, also haben wir einfach gesagt: ‚Verdammtes Ja, lass uns das machen!‘ Nach ein paar Gesprächen mit ihnen konnten wir es in Gang bringen. Wir fanden heraus, dass es Bänder gab, die jedoch auf mehreren Bändern waren, also musste jemand hingehen, alle Bänder finden, sie so vorbereiten, dass sie das gleiche Tracklisting hatten, und glücklicherweise hat es sich wunderschön herausgestellt.

„Es war eine wirklich unglaubliche Erfahrung, mit ihr und ihrem Team zu arbeiten. Sie hat das Cocktailrezept dafür erstellt und geschrieben; sie war daran beteiligt, das Bild auszuwählen, das wir für den Kunstdruck verwendet haben, sie wollte wirklich sicherstellen, dass wir, wenn wir über diese Platte sprechen, nicht unsere eigenen Ansichten und Meinungen darüber äußern, sondern sie wirklich für das übernehmen, was sie ist, sie für sich selbst sprechen lassen und sie selbst für sich sprechen lassen. Das hier war eine Art Selbstverständlichkeit. Wir haben mit Erykah an unserem Hip-Hop-Abonnement gearbeitet, wir wussten, dass wir eine ihrer Platten für Essentials machen wollten, und das Jubiläum war einfach der perfekte Zeitpunkt dafür.“

Dezember: Billie Holiday’s Lady Sings The Blues

Schließlich beenden wir das Jahr mit der unvergleichlichen Billie Holiday’s Lady Sings The Blues. Veröffentlicht im Dezember 1956 gleichzeitig mit ihrer co-geschriebenen Autobiographie, ist Lady Sings The Blues das komplexe und fesselnde Spätwerk einer Jazz-Vokalheldin.

Begleitet von dem Trompeter Charlie Shavers, dem Saxophonisten Paul Quinichette, dem Pianisten Wynton Kelly und dem Gitarristen Kenny Burrell, ist Lady Sings The Blues sowohl spärlich als auch fesselnd und bereitet die Bühne für eine atemberaubende, aber nicht übertriebene Gesangsdarbietung, die nur ein Meister und Genie wie Holiday geben kann.

„Ich wollte schon lange eine Billie Holiday-Platte herausbringen. Ich bin aufgewachsen mit 40 Prozent Vokal-Jazz-Künstlern – also Billie und Ella und Sarah Vaughan und Dinah Washington. Diese hier ist einfach die, die mir immer sehr speziell war“, sagte Berenson.

„Die gesamte Platte ist wirklich atemberaubend, und ich kontaktierte das Label, weil ich erkannte, dass nicht viele ihrer Platten von den Originalbändern remastert wurden. Diese Platte hatte keinen ‚definitiven‘ Pressung, und als wir das Label fragte, waren sie wirklich aufgeregt und sagten, wir könnten die Bänder benutzen. Billies Geschichte ist wirklich fesselnd, und ich denke, es ist nichts, was die Allgemeinheit viel darüber weiß, also war es eine gute Gelegenheit, sie und ihr Erbe zu feiern.“