Benny Sings nutzt ‚Musik‘, um damit umzugehen

Der Titeltrack von Benny Sings’ neuestem Album, Music, destilliert das Wesentliche der gesamten Platte in zwei Zeilen: „Music, help me through this / I can’t do this on my own.“ Der Abschluss des Albums, „Music“, fasst zusammen, was Benny uns die ganze Zeit über gesagt hat: egal welche Dunkelheit du durchmachst, ein bisschen funky Klavier wird dir dabei helfen.

Obwohl Benny vielleicht noch kein bekannter Name ist, ist seine Zusammenarbeit mit Rex Orange County, „Loving Is Easy“, das unvermeidliche Lied, das wahrscheinlich viele Male zwischen seiner Veröffentlichung im Jahr 2017 und jetzt in deinem Kopf feststeckt. Er hat mit einer beeindruckenden Liste von Künstlern zusammengearbeitet, darunter Anderson .Paak und die Free Nationals sowie Mndsgn und Mac DeMarco (der auf der Single „Rolled Up“ von Music zu hören ist), und anderen. Wie .Paak hat Benny einen old-school Coolness und Charisma. Ob du seine Musik hörst oder ihn performen siehst, du merkst, dass er zuerst ein erfahrener Musiker ist. Er hat die Diskografie, um das zu beweisen: Dies ist sein siebtes Album und seine zweite Veröffentlichung bei Stones Throw Records.

Benny scherzte im NPR Tiny Desk (Home) Concert, das er im Juli 2020 gefilmt hat, dass sich während der Pandemie für ihn nicht viel geändert habe, weil er immer noch allein in seinem Studio Songs schreibe. Trotz der Behauptung, dass nicht alles so anders ist, fühlt sich dieses Album anders an als seine früheren Arbeiten. Es gibt gemeinsame Elemente — den R&B-Jazz-Soul-Pop Bounce und Bennys einzigartige Stimme — aber Music hat eine feel-good Energie, mit nostalgischen Klängen und funky, poplastigen Produktionen, die über die fröhlichsten Momente von City Pop hinausgehen.

Dies wird vom ersten Track auf Music, „Nobody’s Fault“, deutlich. Für einen so klanglich fröhlichen Song ist dieser lyrisch dunkel und spärlich, mit vielen wiederholten Phrasen, darunter: „This life’s not what you wanted“ und „Hey, it’s nobody’s fault / We’re getting old / And time keeps pushing on.“ Das Musikvideo verstärkt auch diese Dichotomie, indem Benny hauptsächlich allein und in tristen Umgebungen zu sehen ist, während er im Takt klopft, mehr als ein nervöses Tic als das Beibehalten des Taktes.

„Nobody’s Fault“ und der Großteil des Albums repräsentieren musikalisch die Antwort auf „Wie geht es dir?“ mit „Mir geht es gut“, auch wenn du definitiv nicht gut bist. Es sieht fröhlich und leicht aus der Oberfläche aus, aber es gibt so viel mehr, was darunter passiert, und niemand glaubt wirklich an die Fassade, anyway.

„Here It Comes“ geht in die Nostalgie einer jungen Beziehung, und „Sunny Afternoon“ scheint Bennys Antwort auf Bill Withers’ „Lovely Day“ zu sein — eine Neufassung, in der der Tag wunderschön ist, aber die Person deiner Zuneigung nicht da ist, um dich zu beruhigen.

„Rolled Up“ mit Mac DeMarco zeigt Benny und DeMarco, die die Vocals hin und her wechseln, abwechselnd zwischen Verzweiflung und Hoffnung. Das Musikvideo schneidet ebenfalls zwischen ihnen und hat eine psychedelische, skurrile Qualität — inklusive DeMarco, der vollständig bekleidet in einen Pool springt — was mich fragt, wie viel der Songtitel mit dem Joint-Rauchen (cue die Witze über Benny aus Amsterdam) oder dem Rollerskaten unter Ecstasy zu tun hat.

Weitere herausragende Tracks sind „Run Right Back“ (mit einem fantastischen Saxophon-Solo von Cautious Clay) und „Kids“, featuring KYLE, das der reinste Hip-Hop-Track auf dem Album ist.

Und am Ende erreichen wir einfach „Music.“ Benny Sings hat ein Pandemie-Album geschaffen, das eine besondere, komplexe Stimmung trifft: Dies ist Musik, um darüber zu lachen, zu weinen und dann wieder zu lachen, während du fröhlich in der Sonne herumtanzt. Und es könnte uns einfach durch diese Zeit helfen.