In The Moment ist der beste Plattenladen in Vermont

Versteckt zwischen einer Reihe von unabhängig geführten Geschäften, die sich bescheiden entlang einer wörtlichen Main Street erstrecken, ist In The Moment nicht gerade die Art von Plattenladen, die ich häufig besucht habe.

Als geborener und aufgewachsener New Yorker verbrachte ich die 90er und frühen 2000er in deutlich zentraleren Gegenden, pendelte von Wohnungen in Queens zu Einrichtungen wie dem berüchtigten Snob-Boutique Other Music oder dem utilitaristischen Underdog Mondo Kim’s oder dem Nischen-Techno-Favoriten Sonic Groove – bemerkenswerterweise sind alle mittlerweile geschlossen. Ich entkam nur knapp der überteuerten Touristenfalle Bleecker Bob’s, während ich im East Village Dub-Dispensary Jammyland umherstreifte und gelegentlich die enge Treppe hinunterdrängte, um durch die maßgeschneiderten Noise-CD-Rs und Kassetten bei Hospital Productions zu stöbern. Diese drei sind auch verschwunden, zusammen mit Dutzenden von Orten, die sowohl kurzlebig als auch sonstige waren und den Durst der Stadt nach neuen und alten Klängen stillten, bevor technologische Revolutionen und Immobiliengier den Betrieb eines Plattenladens in Manhattan so gut wie unmöglich machten.

In The Moment unterscheidet sich völlig von diesen Orten. Zunächst einmal befindet es sich in Brattleboro, Vermont, etwa 200 Meilen von Generation Records entfernt, einem der wenigen überlebenden Ausläufer des Greenwich Village. Zudem ist der Laden sehr sauber und gut beleuchtet, eine geradezu herkulische Kombination für jeden Laden, der gebrauchte sowie neue Schallplatten verkauft. Trotz des branchenüblichen Staubes, der in grausamer Neonbeleuchtung trotzig tanzt, bleibt es so relativ makellos wie jede andere Einrichtung in der näheren Umgebung, wie zum Beispiel Mocha Joe’s Cafe, Sam’s Outdoor Outfitters und das familienfreundliche Whetstone Station Restaurant / Brewery.

Wenn es so klingt, als würde ich mich über kleine amerikanische Städte lustig machen, lassen Sie mich Ihnen versichern, dass es nur eine Funktion meiner lodernden Selbstverachtung und völligen Eifersucht auf das ist, was die lokalen Gäste von In The Moment haben, was ich nie hatte. Niemand hat sich einen Deut gekümmert, als ich meinen fettigen Körper in einen der oben genannten Plattenläden rollte, mit Ausnahme von Sonic Groove, als Adam X oder Dan Physics, nicht gerade seltene Gäste des goth-industriellen Nachtclubs, in dem ich aufgelegt habe, hinter dem Tresen standen. Abgesehen von dieser einzigen Ausnahme wurde ich wie ein nasser Fremder in Geschäften behandelt, die ich weiterhin mindestens monatlich und manchmal fast wöchentlich besuchte.

Egal wie cool oder obskur meine Auswahl war, egal wie halbwegs clever meine Bemerkungen an der Kasse, mein Besuch der Plattenläden in Manhattan bedeutete nichts mehr als einen inkrementellen Verkauf für diese zweifelsohne kämpfenden und keineswegs hinterhältigen Geschäftsinhaber und Mitarbeiter. Wenn ich irgendeinen Eindruck hinterließ, war es, diese Leute abzuschrecken. Hölle, ich brenne immer noch Brücken, jetzt wo all die guten Plätze die hipperen Teile von Brooklyn besetzen. Rough Trade hat mich tatsächlich auf Twitter blockiert, wenn Sie es glauben können.

An diesem Punkt in meinem Leben will ich nicht gemocht werden, geschweige denn erkannt. Aber ja, es gab eine Zeit, in der ich nichts mehr wollte als das von meinem lokalen Plattenladen. Ich hatte in Büchern über Bands gelesen, die sich gebildet haben, indem sie in diesen Läden abhingen, Freundschaften geschmiedet und Legenden geschaffen wurden. In seinen kürzlich veröffentlichten Gonzo-Erinnerungen Feel The Music (Anthology Editions) beschreibt der renommierte Sammler und unabhängige Verkäufer Paul Major, wie er in den späten 1970er Jahren bei Village Oldies arbeitete, wo zuvor der Proto-Punk-Bekannte Lenny Kaye angestellt war. Mit dem weitäugigen Anmut eines Straßenpoeten schreibt er von Gangstern und Junkies, Betrügern und Päderasten, Menschen mit Spitznamen wie Broadway Al und Sorcerer Dave. Es ist ein relativ kurzer, aber magischer Abschnitt in einem großartigen Buch über obskure und seltene Platten. Sie sollten es kaufen.

Bedauerlicherweise war das überhaupt nicht meine Erfahrung im Plattenladen. Meine war rein transaktional, ganz ohne Wunder oder Unfug, wie so viel Spät-Kapitalismus. Ich habe nie gestohlen, nie über ein Preisschild verhandelt oder mich beschwert und habe im Allgemeinen gut gerochen. Ich war ein komischer schmächtiger Teenager, der sich dann zu einem komischen jungen Mann aufplusterte und in diesem Prozess wurde ich nie als so viel wie eine Fußnote in den Annalen der Geschichte der New Yorker Plattenläden in Betracht gezogen. Irgendwann begann ich, regelmäßig Kopfhörer zu tragen, eine unverblümte Ablehnung der im Laden ausgespielten Picks, um die die Mitarbeiter sich zweifellos hart gestritten haben. Vielleicht tat ich es, um diesen verrotteten elitären Bastarden einen Vorwand zu geben, sich nicht mit mir zu beschäftigen, eine Gewohnheit von mir, die bis heute anhält, wann immer ich das Haus verlasse.

Byron Greatorex besitzt In The Moment und basierend auf unserem recht angenehmen Gespräch ist er kein verrotteter elitärer Bastard. Früher ein Versicherungsvertreter, der in Connecticut lebte, eröffnete er 2005 den Vermont-Laden zusammen mit seinem Vater, nachdem er beschlossen hatte, dass er trotz eines gut bezahlten Jobs nicht in diesem Beruf tätig sein wollte. „Ich hatte ein bisschen Geld zur Verfügung und bin hierhergekommen“, sagt er über seinen Umzug in den Norden. Die Standortwahl für In The Moment fiel zusammen mit dem Besuch seiner viel jüngeren Schwester, die eine Privatschule im nahegelegenen Putney besuchte. Es half auch, die Lücke zu füllen, die Mainly Music hinterlassen hatte, einem weiteren Plattenladen an der Main Street, der einen Brand erlitten hatte. „Wir haben es nicht getan“, scherzt er mit einem Hauch von Dunkelheit.

Dieser leicht schwarze Humor könnte etwas mit Greatorex‘ langjähriger Liebe zum Heavy Metal zu tun haben. Von seiner Teenagerzeit bis zum Besitz eines Plattenladens hörte er hauptsächlich klassische Thrash- und Proto-Metal-Musik. Seine Vorlieben haben sich durch seinen Beruf verbreitert, aber Greatorex hatte nicht die Absicht, selbst ein Sammler zu werden. „Ich erinnere mich, dass eine wirklich saubere Kopie von Metallicas Kill ‘Em All reingekommen ist, eine Originalpressung davon“, sagt er über die lebensverändernde Akquisition. „Jetzt habe ich einen ganzen Raum in meinem Haus für Schallplatten, obwohl ich mir versprochen hatte, das nicht zu tun.“

Nach ein paar Jahren der Partnerschaft übernahm Greatorex die Zügel und änderte das Geschäftsmodell entscheidend. „Als ich den Laden 2008 oder 2009 kaufte, habe ich die CDs wirklich schnell losgeworden“, sagt er. „Ich bin ausschließlich auf Vinyl gewechselt.“ Er hatte die Aufmerksamkeit gesehen, die seinen Kunden dem wiederauflebenden Format gewidmet wurde, und entschied sich, sich vollständig darauf zu konzentrieren, eine schlaue Entscheidung damals und im Nachhinein.

Trotz Greatorex‘ Hagelwurzeln beschränkt er seinen Bestand nicht auf ein einziges Genre. In The Moment führt eine breite Palette von Schallplatten, die nach Kategorie organisiert, aber regelmäßig mit Überraschungen und unerwarteten Wendungen gefüllt sind. „Ich versuche, einen respektablen klassischen Musikbereich aufrechtzuerhalten“, merkt er an, da er den Wunsch hat, für jeden, der durch die Eingangstür kommt, etwas zu haben. „Wenn sie Loungemusik wollen, habe ich eine Loungemusik-Abteilung.“

Ein kürzliches Instagram-Video über Neuheiten featured zuvor besessene Alben von Jazzgrößen wie McCoy Tyner, Vaudeville-Banjospieler Uncle Dave Macon und dem einflussreichen Bluesmann Muddy Waters, sowie Prog-Rock-Klassiker von Genesis und Yes. Für einen blinzelnden Veteranen wie mich, der lange von endlosen Stunden in schmutzigen New Yorker Kisten abgestumpft war, ist es eine Freude, in diese einzutauchen und nicht mit grauen Fingern herauszukommen.

Wenn ich in In The Moment eintrete, erlebe ich etwas, das dem ähnelt, was ich in meinen jüngeren Tagen als Plattenkäufer tat, ein Eifer zu erkunden, der kommt wie das gefühlte Vorhandensein eines vestigialen Anhängsels oder einer Phantomglied. Ich finde Freude an diesen Ausflügen, die mit Besuchen bei meinen Schwiegereltern zusammenfallen, die ungefähr eine halbe Stunde entfernt wohnen. Danach behalte ich lebendige Erinnerungen an meine Einkäufe – wie eine Sonderausgabe von J Dillas „Fuck The Police“ auf plakettenförmigem Vinyl – sowie an die, die ich jetzt lieber nicht zurückgelassen hätte – eine sanft misshandelte Kopie von Stephen Stills‘ weitgehend ungeliebtem Werk von 1978 Thoroughfare Gap.

Eine gute Kuratierung hilft sicherlich, einen Plattenladen großartig zu machen, aber das reicht nicht aus, um ihn am Laufen zu halten. Tief desinteressiert an Stagnation, denkt Greatorex proaktiv über Möglichkeiten nach, die Kunden zum Kommen und, was noch wichtiger ist, zum Wiederkommen zu bewegen. Schließlich strebte er einmal an, eine Bar in den Räumlichkeiten hinzuzufügen, ein Plan, der letztendlich scheiterte, als ein vorgeschlagener Partner nicht die notwendigen Mittel zusammentragen konnte. „Nach einer langen Phase, in der ich versuchte, es zum Laufen zu bringen, war es ein echter Tiefschlag“, sagt er.

Trotzdem erforschte Greatorex einen Bereich der Expansion, der mir zufällig In The Moment bei meinem ersten und wiederholten Besuchen ans Herz legte. Kaufbare Poster und Drucke zieren seine Wände, jedoch nicht die üblichen Beutestücke von Plattenläden wie Fillmore West-Reproduktionen oder Grateful Dead-Pothead-Gimmickry. Stattdessen sind konzertzentrierte Kunstwerke von Underground-Rock-Kultisten wie Alan Forbes, John Howard und Arik Roeper ausgestellt.

Es begann alles mit ein paar Schlüsselvorstellungen von dem lokalen Musiker und Freund Dave Sweetapple. „Von dort aus bin ich in ein Kaninchenloch hinabgestiegen und habe andere Künstler recherchiert“, sagt Greatorex und kommt auf Barry Blankenship und Dan Stiles unter anderem zu sprechen. Er hält das Angebot frisch und widersteht der Versuchung, die Stücke für sich selbst zu behalten. „Ich bin organisch zu einem echten Fan dieser Sachen geworden.“

Bei einem meiner Ausflüge zu In The Moment staunte ich über eines von Forbes‘ psychedelischen Stücken für die Chris Robinson Brotherhood fast genauso wie über die Schmuckstücke in den Plattenkisten und wurde nur durch die Erinnerung an das Dinosaur Jr.-Plakat, das ich bereits besitze, in die Realität zurückgeholt. An der Kasse unterhielt sich der Verkäufer mit mir, als ich ihm eine Kopie des zweiten Albums von Dave Sweetapples Projekt Witch mit dem Titel Paralyzed überreichte. Es war eine kurze, aber durchdachte Interaktion mit einer Stimmung des Mitgefühls, ein grundlegendes Anerkennen unseres gemeinsamen Status als Musikfreaks. Es mag Ihnen nicht viel erscheinen, aber nach einem Leben voller institutioneller Brutalität durch die Handlanger der New Yorker Plattenläden schätze ich diese wenigen Minuten menschlicher Anstand. Wirklich.

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