Karen O und Parquet Courts teilen die wilde, wahre Geschichte von 'MILANO'

Eine psychedelische Reise durch Zeit und Geschmack, mit der Yeah Yeah Yeahs-Sängerin Karen O und den Brooklyn Art-Punks Parquet Courts als Ihre spirituellen Führer. MILANO ist ein Album, das nur Luppi erfinden konnte. Es ist ein Liederzyklus über Mode und Möbel, Geld und Macht, Sex und Drogen, angesiedelt in einer lüsternen Traumwelt-Version von Mailand in den späten 1980er Jahren (mit gelegentlichen Ausflügen ins New York der 70er Jahre). Es ist ein völlig verrücktes, unglaublich spaßiges Werk der vermischten Kulturgeschichte.

Wir sprachen mit Karen O und Parquet Courts-Sänger und Gitarrist Andrew Savage über MILANO, das heute bei Danger Mouse's 30th Century Records veröffentlicht wird. Diese Interviews wurden zur Klarheit bearbeitet und gekürzt.

Die Geschichte beginnt Ende 2014, als Parquet Courts eine unerwartete Nachricht von Daniele Luppi erhielten.

Andrew Savage

Parquet Courts:

„Er sagte: ‚Ich arbeite an dieser Platte mit Mark Mothersbaugh über Mailand in den 80ern, und wir brauchen eine Band, die spielt.‘ Ich bin ein riesiger Devo-Fan – sie sind eine meiner Lieblingsbands aller Zeiten. Das war der Köder, der uns anzog.

Ich wusste nicht, wer Daniele Luppi war. Ehrlich gesagt, hätten wir wahrscheinlich abgelehnt, wäre es nur Daniele Luppi gewesen, der sagt: ‚Hey, ich bin Daniele Luppi.‘ Aber ich bin froh, dass wir es nicht getan haben.“

Bei einem ersten Treffen mit Parquet Courts und Mothersbaugh skizzierte Luppi seine Vision für das Album.

Andrew Savage: „Vielleicht weil ich Amerikaner bin, fand ich es eine ungewöhnliche Zeit und einen ungewöhnlichen Ort, um ein Album darüber zu schreiben. Aber Daniele war wirklich charmant. Er war offensichtlich ein großer Fan der Band und wollte sofort mit uns aufnehmen. Also vertrauten wir ihm.

Im April 2015 spielten wir bei Coachella. Im Juni 2015 gingen wir nach Los Angeles und begannen bei Sunset Sound mit den Aufnahmen. Daniele summte etwas schnell vor, und wir gingen einfach rein und schrieben ein Lied. Es ging alles sehr schnell. Er wollte, dass es frisch klingt, manchmal sogar rau.

Mark war auch da. Er spielte bei einigen Stücken. Es gibt tatsächlich einen langen zehnminütigen Jam, den wir alle zusammen gespielt haben und ich hoffe, dass er eines Tages veröffentlicht wird.“

Zwischen den Songs sprachen Luppi und die Band über Musik und Kunst.

Andrew Savage: Wir hörten eine Menge von Suicide und James Chance. Viel New Yorker No Wave. Ich brachte die Idee von italienischem Punk aus den 80ern auf, aber er meinte: ‚Nein.‘ Es sollte nicht wie Mailand in den 80ern klingen. Seine Bezugspunkte waren viel mehr amerikanische 1970er Jahre.

Er lud Peter Shire ins Studio ein, um mit uns über Memphis Group-Möbel zu sprechen, während wir aufnahmen. Ein sehr netter Kerl. Ich kannte Memphis, aber ich würde nicht sagen, dass ich ein Fan war. Wie viele Leute hätte ich es wahrscheinlich als Kitsch abgetan. Aber es ist viel tiefgründiger als das.

Nach einer Woche im Studio kehrte die Band nach New York zurück und wartete. Ende 2015, nachdem er fertige Versionen der Instrumentals gehört hatte, an denen sie im Sommer gearbeitet hatten, begann Savage mit dem Schreiben der Texte, lose basierend auf einem erzählerischen Bogen, den Luppi für ihn skizziert hatte.

Andrew Savage: „Es war fast wie eine Oper. Einer der Charaktere, die er für mich skizzierte, war eine junge Frau namens Lola, die die Stadt zum ersten Mal entdeckt. Das war alles, was er mir erzählte. Also schrieb ich ein Lied darüber, wie sie einen Typen mit vorgehaltener Waffe ausraubt, als er versucht, sie nach Hause zu bringen – das ist ‚Pretty Prizes‘. Ich hatte gelesen über die radikale linke Politik, die in den 80ern in Mailand stattfand. In meinem Kopf ist sie entweder Marxistin oder Anarchistin und drückt ihr Missfallen in Robin-Hood-Manier aus, indem sie diese reichen Männer ausraubt und ihnen mit Erpressung droht. Sie musste mehr sein als nur ein süßes Mädchen, wissen Sie?

‚Soul and Cigarette‘ ist aus der Sicht von Alda Merini, einer berühmten Mailänder Dichterin, geschrieben. Sie hatte ein ziemlich stürmisches Leben; sie wurde mehrfach institutionalisiert. Die Idee des Songs ist, dass sie am Ende ihres Lebens über ihre Kindheit und ihr Leben in Mailand nachdenkt. Das war nichts, worüber Daniele und ich gesprochen haben, ich wollte einfach eine andere Stimme.“

Für das Garage-Rock-Stück „Memphis Blues Again“ improvisierte Savage auf Bob Dylans surrealistischem Klassiker von 1966 „Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again,“ das inspirierte den Namen der Memphis Group bei einem Treffen von Designern in Mailand im Jahr 1980.

Andrew Savage: „Das ist mein Lieblingslied auf der Platte. Dieses Lied wird durch die Stimme von Ettore Sottsass gesungen – es ist das Memphis-Manifest, groß geschrieben als Punk-Song. Mobile ist das italienische Wort für ‚Möbel‘, daher war es unwiderstehlich. Der Song ist großartig geworden, weil ich mir erlaubt habe, dumm und albern zu sein. Oft kommt dabei etwas Cleveres heraus.“

Savage nahm seine Vocals Anfang 2016 auf mit dem Eindruck, dass einige davon Referenz-Tracks für Mothersbaugh sein würden, der sie später singen würde. In den folgenden Monaten musste Mothersbaugh das Projekt aufgrund von Terminkonflikten verlassen, und seine Arbeit schaffte es nicht auf das fertige Album. Dies bereitete den Weg für Karen O, sich letzten Herbst MILANO anzuschließen.

Karen O

Yeah Yeah Yeahs

„Brian Burton [alias Danger Mouse] kontaktierte mich und sagte, er wolle mir ein paar Songs vorspielen. Er war völlig vage darüber, was es war, aber ich ging zu seiner Wohnung, und er spielte mir ein paar Songs dieser Platte vor, an der er Daniele half.

Ich war schockiert. Ich hatte solche Musik nicht mehr seit dem Beginn meiner Karriere in den frühen 2000er Jahren gehört – diesen Post-Punk, Underground New York, späten 70er, frühen 80er Kram. Es fühlte sich an wie ein Leben davor, dass ich so frische Musik in diesem Stil gehört hatte. Ich dachte, es sei für eine Weile tot und vorbei! Es neu interpretiert mit neuer Energie zu hören, war so cool. Ich war begeistert.

Alles daran war attraktiv, außer der Aussicht, mehr als einen Song zu machen. Sogar bei einem Song war ich mir nicht sicher. Ich hatte schon lange nichts mehr in diesem Stil gemacht, nicht seit den frühen Tagen der Yeah Yeah Yeahs. Und ich war im Grunde auf einem anderen Planeten gewesen, ein Kind zu erziehen für ein Jahr.

Nach all der Zeit war es irgendwie das Gegenteil von dem, was ich dachte, das ich als erstes nach dieser Baby-Phase machen würde. Ich dachte: „Mann, vielleicht sollte ich diese oder jene Frau stattdessen empfehlen. Dann dachte ich noch einmal darüber nach und sagte: ‚Ach, scheiß drauf, ich kann das.‘“

Nachdem sie die bisher abgeschlossenen Songs von Parquet Courts und Luppi gehört hatte, reiste Karen O nach L.A., um ihre Teile bei Sunset Sound aufzunehmen.

Karen O: „Es war das erste Mal seit 2012 oder so, dass ich im Studio performte. Ich kannte Daniele nicht wirklich. Ich fühlte mich eingerostet und unsicher. Ich musste einfach loslegen. Es dauerte einen Moment, bis ich mich wie ich selbst fühlte, und dann war ich gut.

Ich schrieb die Texte und machte die Gesangsspuren für ‚Flush‘, was wirklich Spaß machte. Es fühlte sich an, als würde ich in einen älteren Teil meines Gehirns zurückkehren, den ich eine Weile nicht angezapft hatte – als würde ich die Rolle von mir in meinen Zwanzigern spielen. Mein Leben ist jetzt so anders, aber ich kann immer noch diese Gefühle von Angst, Respektlosigkeit, Sexualität und Humor kanalisieren. Es war wirklich befreiend für mich.

Es wurde leichter, je länger es dauerte. Es fühlte sich mehr nach Schauspielerei an. Meine Referenzen waren The Slits und Lizzy Mercier Descloux – ich liebe, wie verspielt das Zeug ist.“

Daniele Luppi diesen Sommer. Sie können ihm jetzt in unserem Podcast zuhören, um mehr über MILANO zu erfahren.

Anfang dieses Jahres hörten die Künstler die endgültigen Versionen der Songs, an denen sie gearbeitet hatten.

Andrew Savage:

„Daniele sagte: ‚Ich habe Karen O dazu gebracht, darauf zu singen.‘ Ich war nicht jemand, der viel über die Yeah Yeah Yeahs wusste. Es hätte völlig altersgerecht gewesen sein, auf sie zu stehen, aber ich war damals ziemlich gläubig im Hardcore- und Punk-Bereich. Aber als ich ihre Stimme auf den Songs hörte, wusste ich, dass es eine gute Entscheidung war. Sie erhöht es wirklich.“

Es gibt derzeit keine Pläne, MILANO live aufzuführen, obwohl beide Künstler sagen, dass sie interessiert wären. Savage veröffentlichte kürzlich sein Solodebüt, und Karen O arbeitet an mehreren anderen Projekten, einschließlich eines Albums mit Danger Mouse und einem neuen Musical. Vorerst steht MILANO allein.

Karen O:

„Das Album ist reine Leidenschaft und Kreativität. Es ist auf eine verrückte und wunderbare Art und Weise. Ich bewundere, dass Daniele so weit hinausgegangen ist, anstatt seine Vision einzuschränken. Als jemand, der schon lange in dieser Branche ist, ist es immer ein Hauch frischer Luft, wenn man das hört. Es ist wirklich cool.“