Method Mans 'Tical' half Wu-Tang Clan, im Mainstream zu einer festen Größe zu werden

„Es ist echt, ’94 rau und ungeschliffen / Kick mal deine verdammte Tür ein…“

1994: ein Jahr nach dem Wu-Tang Clan die Welt in die 36 Chambers willkommen hieß, stellte RZA Method Man als ersten Anwärter auf dem Ausflug des Clans in eine unerreichbare Ära von Solo-Alben auf. Die Gründe waren offensichtlich für jeden, der die ausgelassene Euphorie dieser frühen Zeit kannte: Meths scharfe, geschliffene Aussagen durchbrachen die Wu-Tang-Platten mit einem unverwechselbar eleganten Stil, der sich als unverzichtbare Waffe erwies, um weiter in den Mainstream vorzudringen. Er rappt, als wäre die Rasierklinge für immer unter seiner Zunge versteckt, fürchtet keinen Gegner am Mic oder auf der Straße. Seine Extravaganz näherte sich dem Zentrum, bewahrte jedoch den rauen Underground-Charme der Ära, ohne die Massen auf den Geschmack vorzubereiten.

Die Solo-Alben des Wu würden in einem Tempo ankommen, bei dem es mehrere Klassiker pro Jahr geben würde, wobei 1995 allein die Ankunft von ODBs Return to the 36 Chambers, Raekwon’s Only Built 4 Cuban Linx und GZA’s Liquid Swords umfasste. Doch in den letzten Atemzügen von ’94, aus den Hintergassen von Shaolin aufsteigend, schlich sich Tical auf die Bühne: Taking Into Consideration All Lives (das Meth erst Jahrzehnte später preisgab, auf der Couch von Desus & Mero). Alternativ bezieht sich der Titel auf das verunreinigte Gras, das Meth konsumierte. Ein beiläufiges Hören macht diesen Grund umgehend klar: das Album brennt in einem Dunst aus Dunkelheit, hebt die Wolken am Horizont nie auf.

Während der Wu-Tang Clan kollektiv für die gläserne Decke schlug, um selbst zu Mainstream-Größen zu werden, blieb Method Mans selbstgenügsames Universum zutiefst unbesorgt über die Früchte eines Popstar-Lifestyles. Tical existiert nicht, um auf irgendeiner crossover Kacke zu sein; nein, das hier sind Meth und RZA, die gemeinsam das Fegefeuer entwerfen. Von den ersten Kung-Fu-Tritten an klingt dieses Album wie ein Gewitter, das in einer Glasflasche aufbewahrt wird: RZAs Beats ziehen in den Grautönen des Boom-Bap-Stils voran, oft unterbrochen von unheimlichen Lo-Fi-Synths, düsterem Klavier und sogar einem schwachen Polizeisirenen. Selbst die fröhlichen Momente durchbrechen die Wolken nicht: die originale Version von „All I Need“ atmet Licht in eine spärliche Schlagzeile mit einem robotischen Quietschen, das mit dem nackten Lead-Synth abwechselt. (Das obligatorische Liebeslied ist so trostlos wie der Block, auf dem es spielt.) Es gibt kein großes Vorgehen oder eine erweiterte Erzählung wie bei den Alben seiner Zeit: RZA ist nur daran interessiert, seine dunkelsten Intuitionen zu verstärken, und Meth konzentriert sich darauf, jeden und alle Heuchler MCs in seinem Radius aus der Perspektive des Antihelden zu bestrafen. Das macht das Akronym des Albums wild ironisch: Meth ist stolz darauf, die Konkurrenz leicht zu überwältigen, aber er hat dir auch gerade gesagt, dass er seine eigene Mutter in den Rücken stechen würde. Und womit hat Meth den Blunt wirklich besprüht?

Im Kontext gab sogar Method Man später zu, dass er die Schwere seiner Position im Wu-Plan nicht realisierte: seine schielende Verrücktheit im „Bring the Pain“ Video ist nicht (hust) Method Acting… er erschien tatsächlich völlig betäubt vom Angel Dust. Lass ihn erzählen, einige Tical Sessions wurden auf die gleiche Weise verbracht, während Meth sich in seinem Talent aalt und wenig über die Schwere dessen, was als Nächstes kommen könnte, nachdenkt.

Doch aus der Dunkelheit von Shaolin entstand ein Silberstreif: Nachdem „All I Need“ das Remix Treatment mit Mary J. Blige bekam, gewann Meth und RZA seinen ersten Grammy durch die Neugestaltung. Obwohl es das erste seiner Art war und zwei Hot 100 Singles mit „Bring the Pain“ und „Release Yo’ Delf“ einbrachte, ist Tical oft in den fundamentalen Diskussionen über die Solo-Alben des Wu-Tang unterbewertet. Eine gründliche erneute Betrachtung platziert Tical als eine zügige Showcase für die Art des Rappens über Rappen, die wie feiner Cognac altert, mehr als ein gewöhnlicher Malz. Es ruft eine oft romantisierte Zeit zurück, als das Rocken des Mikrofons mehr als genug war, ohne Füllmaterial in Sicht. Selbst wenn die Wolken sich nicht lichten, ist es unmöglich, sich von Meths Agilität loszureißen, während er mit furchtbarer Finesse die Kanalisation erzählt. Jeder Angriff auf seine Authentizität würde mit der Wut eines grenzwertigen Wahnsinnigen begegnet, der deine letzte Stunde wunderschön klingen lässt, während er sich bewegt, um dich einmal für alle Mal zum Schweigen zu bringen. Es ist hip-hop wie die Hölle: von der Art, wie Meth und Rae mit Battle Bars sparren, bis zum nahezu nicht unterscheidbaren Cover von Meth, der den Bluntrauch ins Nichts ausatmet.

Die einzige Mission war es, rohen Scheiß zu liefern – der erste Schlag, um die Tür für die Wu-Dominanz einzutreten.