Die unübertroffene Technik von Queen Latifah

All Hail the Queen ist das Debütalbum von Queen Latifah aus dem Jahr 1989, geboren als Dana Owens: ein in New Jersey geborenes Mitglied der Flavor Unit und die First Lady der Native Tongues-Bewegung, die die erste Goldene Ära des Hip-Hop dominierte. Latifah bedeutet auf Arabisch "zerbrechlich und sensibel", ein Spitzname, den Owens' Cousine Sharonda ihr mit acht Jahren gab. Queen kam später, entstanden aus einer prägenden Rückeroberung der schwarzen Geschichte und Feier von Owens' Black Womanhood, wie die Frauen vor ihr. Gemeinsam hoben sie Owens auf einen Status, der zuvor unbekannt war, das Einfluss neubestimmen für jede nachfolgende MC, die sich als Frau identifizierte: Sie wurde ein Superstar, ohne ihre Geschlechtsausdruck oder die afrozentristische Positivität, die von ihren Fähigkeiten ausstrahlte, zu kompromittieren. Die Queen war eine laute, stolze Frau auf jede Weise, wie sie es wusste; ihre bloße Präsenz wurde zum Standard.

Ms. Latifahs erste Werke kamen wie viele Geschichten aus der vergangenen Ära stapelbarer Verträge und Gelegenheitschancen: Sie war eine brillante Schülerin mit Jersey-Wurzeln, ein Basketballstar, der auch im Schulstück sang. Als der Hip-Hop begann, sich von der Kindheit zu erheben, fand Latifah ihren Weg als Beatboxer für die Gruppe Ladies Fresh und wendete nie zurück, wuchs in ihre Rolle unter der Flavor Unit, die von DJ Mark the 45 King geleitet wurde. Nachdem 45 King Latifahs Demo aufgenommen hatte – eine frühe Aufnahme von "Princess of the Posse" – zirkulierte es zu Fab 5 Freddy von Yo! MTV Raps Ruhm, was darin gipfelte, dass Tommy Boy Records' Dante Ross Latifah am Telefon unter Vertrag nahm. Im Alter von 19 Jahren nahm Latifah ihr erstes Solo-Projekt auf, das fest im Hip-Hop verwurzelt war; als die größten Rap-Platten der späten 80er Jahre Pop-Crossover-Appeal als beinahe Voraussetzung hatten, machte sie sich daran, ein Album zu kreieren, das die Teile ihrer Einflüsse miteinander verband und eine Mischung aus empathischer Ermächtigung und unmissverständlicher Aufdeckung, die das ganze Spiel aufmerksamer machte, schuf.

All Hail the Queen debütierte im November 1989. Angesichts ihrer Gesellschaft – De La Soul, A Tribe Called Quest, Salt-N-Pepa, Boogie Down Productions, Public Enemy und mehr – kam Latifah auf voll an. Mit Mark the 45 King bei den meisten Produktionen – abgesehen von Louie Louie Vega, KRS-One, Daddy-O und Prince Paul bei ihren jeweiligen Kollaborationen – läuft die Welt von Queen Latifah auf Königtum und Loyalität. Letzteres zeigt sich nicht nur in ihrem Thema von Königen und Königinnen, sondern auch in ihrer Darbietung, die sich durch jeden Beat wie ein Schwergewicht bewegt, das einen Gegner leicht macht; unabhängig vom Kontext ist Latifah da, um auf die Köpfe jeglicher Konkurrenten zu zielen, unabhängig vom Geschlecht. Sie kann dich einladen zu tanzen, mit derselben Zunge, die sie benutzen wird, um dich im Weg zu schneiden, wenn du es wagst, ihr Recht, hier zu sein, zu leugnen. Letzteres bezeugt ihre Verbindung nicht nur zum Zuhörer, sondern auch zur Kunst, die ihr Leben gerettet hat. Es ist das Ethos, das sie wagte, die harten Erwartungen des Hip-Hop auf ihrem ersten Album zu untergraben, und entschied sich, eine fließende Reise durch die Einflüsse ihrer Jugend zu kuratieren: Reggae, House, Jazz und der Jersey-Club aus ihrem Hinterhof.

All Hail the Queen ist nicht das Album für jede Frau, die rappt, oder für jede Frau überhaupt; im Gegensatz zu dem monolithischen Diskurs, der sich in die Rezeption hinein schleicht, wies Queen Latifah sanft die Vorstellung der Medien zurück, das hip-hop-Sprachrohr für alle Frauen zu sein. Nicht unähnlich den Frauen in ihrer Verwandtschaft, die ähnliche Decken in ihrer Wahrnehmung erreicht haben, wurden Latifahs frei von Flüchen, beschwingten Stile leichtes Material, um gegen die normalisierte Beschämung von Frauen, die ihre Sexualität sorgfältig kuratieren, um ihre Musik in einer von Männern dominierten Branche zu verkaufen, zu kämpfen. Doch die geschlechtsspezifischen Dynamiken von Latifahs Politik, so reserviert sie auch waren, gingen nie auf Kosten einer anderen Frau für ihre Entscheidungen ein; sie existierte lediglich als ein weiteres Symbol in einem neu expandierenden Gespräch, das die Straßen weiter ebnete. Und die Angebote sprechen für sich selbst: Latifahs Debüt lebt als oft zitiertes bahnbrechendes Werk weiter, dessen Inhalte den Kontext verschoben, der ihm Leben verlieh. Es ist pro-Schwarz, pro-Frau, ohne die Beleidigungen oder den Überfluss, um tiefer in die Abgründe der unüberzeugten Massen einzudringen, die entschlossen sind, den Hip-Hop selbst abzulehnen. Und wenn man es auf das Wesentliche zurückführt, verkörpert All Hail the Queen alles, was ein erstes Hip-Hop-Album sein sollte: eine ordentliche Einführung in die unvergleichliche Technik eines neuen MC, eine sie, die Geschichten von Geist, Körper und Seele mit jedem Stück an seinem Platz webt.