Mountain Man machte von Anfang an Magie

Sarlé beschrieb ihre Verbindung als die "Alchemie unserer Seelen" und erklärte, dass "wir alle irgendwie sofort diesen angeborenen Zugang zueinander hatten und wirklich tief fühlen konnten, was jeder von uns fühlte und auch fühlte, was die anderen fühlten. Das führt zu wirklich unglaublicher Musik und Empfindsamkeit und kann auch eine schwierige Sache sein, die man in einem Prius auf der Straße navigieren muss."

Diese Alchemie hat sie nach acht Jahren Pause zwischen Alben und separaten musikalischen Bestrebungen wieder zueinander gebracht – Sylvan Esso für Meath, Daughter of Swords für Sauser-Monnig und ein selbstbetiteltes Solo-Projekt für Sarlé. Aber vor all dem gab es nur Made the Harbor.

„Die Art und Weise, wie das erste Album entstand, war, dass wir alle so waren: ‚Nun, ich habe diese Lieder.‘ Und dann haben wir alle gemeinsam an den Arrangements gearbeitet“, sagte Meath. Sauser-Monnig fügte hinzu: „Wir haben nichts zusammen geschrieben. Wir haben uns einfach gegenseitig Dinge präsentiert, die wir gemacht hatten. Und an diesem Punkt, denke ich, teilten wir die ersten Lieder, die wir je geschrieben hatten.“

Das Ergebnis dieser ersten Kooperationen ist eine atemberaubende Sammlung von Songs, die durch ihre Einfachheit umso mehr berühren. Die meisten Tracks sind nur die Stimmen von Meath, Sauser-Monnig und Sarlé, die zusammenkommen. Das Trio, das jetzt Songs für andere Projekte außerhalb der Band geschrieben hat, kann immer noch deutlich definieren, was einen "Mountain Man Song" ausmacht.

„Lieder, die sich so anfühlen, als hätten sie etwas so weit destilliert, dass fast nichts mehr nötig ist, erscheinen mir als passende Mountain Man Songs, weil all unsere Lieder in diesem Bereich extremer Unprätentiosität und Minimalismus existieren können und das erreichen, was sie zu erreichen versuchen“, sagte Sauser-Monnig. Meath sagte einfach, „Es gibt keine Regeln darin“, bevor sie erklärte, dass Lieder für die Gruppe „so viel weniger sein können“, sich mehr auf das Gefühl als auf die Form verlassen.

„Ein Mountain Man Song ist für mich normalerweise wie ein Moment in der Zeit“, sagte Sarlé. „Es ist eine seltsame kleine Melodie. Und es ist wie: ‚Das braucht nichts außer mehr Gefühle.‘”

Als sie gefragt wurden, ob sie etwas an Made the Harbor ändern würden, sagte Sauser-Monnig: „Nein, ich würde ihm nur eine große Umarmung geben. Wie, meine Arme zurückstrecken und uns allen eine große Umarmung geben.“

Jetzt, da jeder über ein Jahrzehnt Erfahrung in der Musikindustrie hat, gibt es nichts, was sie sich wünschen, was sie sich selbst gesagt hätten. „Ich liebte es, wie ahnungslos wir waren. Es war wirklich verwirrend und schön und fühlte sich so frei und wild an“, sagte Sauser-Monnig, „Jeder muss die Dinge selbst lernen, einschließlich uns.“

Meath fügte hinzu: „Ich liebe es, wie, weil wir so unbedarft waren, ich nicht glaube, dass wir uns wirklich bewusst waren, wie wirklich einschüchternd wir als Gruppe von Menschen sind.“ Sie beschrieb, wie sie entschieden „Nein“ zu ihrem Team sagten: „Jeder würde wirklich auf uns hören und gleichzeitig Angst haben, was sehr lustig ist, denn für mich habe ich versucht, entschlossen zu sein, weil ich sehr ängstlich war. Und die Tatsache, dass es so wahrgenommen wurde, hat wirklich funktioniert – dass es sowohl für uns als auch gegen uns arbeitete, erfüllt mich mit Freude.“

Foto oben von Shervin Lainez

Für die Jubiläumsausgabe gibt es eine gesamte LP mit alternativen Aufnahmen von Songs der ursprünglichen Trackliste sowie neuen und zuvor unveröffentlichten Tracks und Covers. „Buffalo“, „Sewee Sewee“, „Honeybee“, „White Heron“ und „Animal Tracks“ auf der Bonus-LP sind einige der ersten Aufnahmen der Band – zumindest die ersten Aufnahmen, die „wirklich strahlen“, laut Sarlé. Sie wurden während einer Sitzung im Greenwall am Bennington College in Vermont aufgenommen, wo das Trio sich traf.

Im Rückblick auf andere frühe Aufnahmen aus jener Zeit, die in einem Gebäude auf dem Campus namens Barn 100 aufgenommen wurden, sagte Sarlé: „Ich erinnere mich daran, dass ich nach der Aufnahme dieser im Stall dachte: ‚Jetzt kann ich sterben.‘ Und das ist etwas Besonderes. Ich hatte seitdem nie wirklich ein Gefühl wie dieses nach einer Aufnahme. Ich denke, das lag daran, dass das die ersten Aufnahmen waren.“

„Ich erinnere mich immer daran, wie Erwachsene, als ich ein Kind war, sagten: ‚Oh ja, wenn du jung bist, ist alles so ernst und intensiv.‘ Und über dieses Album zu sprechen, lässt mich erkennen, wie wahr das war. Ich habe mich, als wir fertig waren, genauso gefühlt“, sagte Meath, „Und jeder Moment, in dem wir herausfanden, wie man Lieder schreibt oder zusammen singt, war wie diese unglaubliche Brücke vom Boden in die Luft, in ein anderes Universum. Es fühlte sich wie ein tatsächlicher magischer Zauber an.“

Alle neuen und zuvor unveröffentlichten Tracks auf der Jubiläumsausgabe stammen aus den Jahren um die Veröffentlichung von Made the Harbor, einschließlich „Bird Song“, dem einzigen neuen Original von Mountain Man auf dem Album, das 2011 für NPR’s Song+Stories-Serie geschrieben wurde (ursprünglich „Vision“ genannt, begleitete es eine Geschichte über gefrorene Zugvögel). Diese Ausgabe des Albums enthält auch die erste offizielle Veröffentlichung von „Play It Right“, dem Track, der die Ursprungsgeschichte von Sylvan Esso werden sollte, nachdem Nick Sanborn ihn remixt hatte.

Das traditionelle „Come All Ye Fair and Tender Ladies“ und das Cover von Arthur Russells „Kid Like You“ haben eine gemeinsame Linie des Herzens, mit der die Band sich identifizierte – besonders die Zeilen „Ich würde zu meinem falschen, wahren Liebhaber wegfliegen / und wenn er sprechen würde, würde ich leugnen“ und „Sie sind wie die Sterne eines Sommermorgens / zuerst sind sie da und dann sind sie weg“ in „Come All Ye.“ Sie wählten „Kid Like You“ für die Traurigkeit und weil sie Russell viel im Auto zwischen den Shows hörten.

Die Einbeziehung des Covers von tooth ache`s „Holy Father“ ist einfach: Meath hatte „eine riesige Schwärmerei“ für die Person, die es geschrieben hat, und suchte nach „komplizierten, seltsamen Liedern“, von denen sie lernen konnten.

Foto oben von Shervin Lainez

Das Gatefold dieser Albumversion zeigt eine Collage von Fotos und Erinnerungsstücken aus der Zeit, als Made the Harbor erstmals veröffentlicht wurde, und beinhaltet einen Rider, der für „3 Paar Unterwäsche zwei klein, eine mittel (Sie müssen diese nicht besorgen, wenn es Ihnen unangenehm ist, aber Sie wissen schon, wie es ist.)“ fragt. Laut Meath haben sie nur einmal Unterwäsche bekommen, weil „das alle unwohl fühlte.“ Sarlé sagte, sie hätten danach gefragt, weil sie dachten, sie bräuchten das auf Tour, unsicher, ob sie Wäsche waschen könnten. Meath, die aktuell mit Sanborn für Sylvan Esso tourt, bemerkte, dass Unterwäsche immer noch das ist, was sie bei jeder Tour am meisten mitbringt.

Die Band hat zu viele Lieblingssachen in der Collage, um sie alle aufzulisten, aber ein einvernehmliches Highlight ist das Foto von ihnen neben dem Lastwagen mit der riesigen Erdbeere nahe dem Ozean in Kalifornien – bevor dieses Bild aufgenommen wurde, hatten sie gerade Proben von „dem erstaunlichsten Marmelade“ gegessen. Sauser-Monnig weist auf die Fülle von Katzen hin und erwähnt etwas, das direkt aus einem Märchen stammen könnte: „Dieses Bild von Molly mit der Hand auf ihrer Brust [ist von] als wir beim Green Man spielten und dieses Feld voller wilder Pferde und diesen alten Schafscheune fanden und auf den Gipfel des Sugarloaf Mountain kletterten.“

Als unser Gespräch zu Ende ging, sagte Meath: „Ich liebe Mountain Man. Es ist das Beste; je älter ich werde und je tiefer ich in mein Leben eintauche, desto mehr denke ich, dass Mountain Man tatsächlich das Essenzielle ist – das, was mir die größte Freude bereitet.“

Daraufhin unterbrach Sarlé mit einem freudigen Schrei, bevor Meath fortfuhr: „Es ist wahr. Es ist einfach so gut.“

Sauser-Monnig sagte: „Ich kann mir mein Leben ohne es nicht vorstellen, das ist sicher.“

Meath stimmte zu: „Wir haben einfach so viel Glück, dass wir uns gefunden haben.“ Sauser-Monnig fügte hinzu: „Unter allen Menschen auf der Welt.“

„Ja, einfach echte wahre Liebe“, schloss Meath.

Collage Design von Will Hackney; Fotos von Jim Brueckner, Georgia Kral, Madalyn Baldanzi, David Yousling, Jess Luther, Brian Lebarton, Charles Spearin, Molly Sarlé, Amelia Meath, Alexandra Sauser-Monnig.