Jazz zurück zu den Menschen bringen mit Juju Exchange

Doch Segal sehnte sich nach seinen Jazz-Wurzeln, auch wenn er die Welt aus seiner Sicht als Sportler betrachtet hat. Der JuJu Exchange ist seine Antwort: das Liebeskind seiner Leidenschaft für das große amerikanische Genre. Bestehend aus Julian Reid, Everett Reid und Lane Beckstrom, fanden sich die Mitglieder nach ihren glorreichen Tagen an der Merit School of Music wieder. Gegründet am Wendepunkt der 80er Jahre als Reaktion auf die Entziehung von Mitteln für die Kunstbildung durch die Chicago Public Schools, kuratierte Merit das beste jugendliche Talent Chicagos aus der Stadt und den Vororten und bot ein florierendes Ökosystem fantastischer Lehrkräfte und unendlicher Möglichkeiten für interdisziplinäre Zusammenarbeit. Hier wurde Kids These Days geboren, und hier erhob sich der JuJu aus der Asche als kollektives ehemaliger Freunde, die zusammenarbeiten, um etwas Größeres als sich selbst zu erreichen.

„Immer wieder bin ich verblüfft von zufälligen Tweets oder Videos, die ich bekomme, in denen Menschen zu den Melodien jammen“, sagt Segal. „Ein großer Teil davon, was wir tun, besteht darin, Teil von etwas Größerem zu sein – nicht wie 'Wir sind die, die junge Leute in den Jazz bringen!' – wir wollen Teil dieser ganzen Bewegung von Instrumentalisten und [verschiedenen Bands] sein, die dieses ganze Crossover-Ding möglich machen und es für jüngere Menschen verständlicher machen. In dem gleichen Atemzug bringen wir die Jazz-Fans in diese Musik und lassen sie den Wert – (lacht) wenn ich so sagen darf – der Musik selbst verstehen.“

Ist es ein Jazz-Quartett, das die Standards spielt? Ist es eine Rap-Gruppe, die sich als „Hochkunst“ verkleidet und den anspruchsvollen Spielplatz infiltriert, um ihn bis zur Viertelnote niederzubrennen? Während man Juju im Jazz-Bereich von Spotify finden würde, fühlt es sich mindestens unangemessen an, ihre Bemühungen auf ein so offenes Etikett zu reduzieren. Segal hat ein starkes Desinteresse daran, die Klassiker um ihrer selbst willen zu wiederholen, und wählt stattdessen, die höhere Geschicklichkeit seines Jazz-Hintergrunds mit Elementen von Hip-Hop, Pop und Klassik zu verbinden, um die heutigen Diskurse anzusprechen.

„Wir wollen einen Teil der Exklusivität [oder das] Geheimnis, das Jazzmusiker [haben], wegnehmen und es mehr auf 'Hey, das ist auch für euch, Leute. Das ist für alle' bringen“, sagt Segal. „Das ist nicht nur für Menschen, die Akkordwechsel studieren oder viel Theorie kennen; das kann einfach für junge Leute sein, um herumzuspringen und Spaß zu haben, und gleichzeitig auch wirklich nachzudenken und einige große Fragen zu stellen.“

Exchange ist das Debütalbum von JuJu und es ist eine selbsterfüllende Prophezeiung: eine Open-Source-Feier der „besonderen Momente“ im Leben und was passieren kann, wenn Menschen zusammenarbeiten, um sie zu verbessern. Segal wollte nicht der Mittelpunkt sein, der sich ins Aus solo spielt, noch wollte er Surf noch einmal machen. Wo Perfektionismus und Übermaß einst regierten, geschah der Exchange kooperative Prozess organisch aus improvisatorischen Sessions, aufgenommen von Raummikrofonen bis zu Handys, wobei jedes Mitglied von den anderen spielte, bis etwas Besonderes zum Vorschein kam. Sobald sie jeden besonderen Moment zusammengetragen hatten, schnitt, wiederholte und remixten sie, bis alles an seinem richtigen Platz war und jeder an der Gestaltung des Sounds von Grund auf beteiligt war.

Wo Intentionalität und Leidenschaft aufeinanderstoßen, schreiben die JuJu ihre Bemühungen einer unerschütterlichen Spiritualität zu, um Positivität in negativen Zeiten zu zentrieren, während sie die Prozesse des Jazz entmystifizieren, um die Generationenlücke für alle erlebbar zu machen. Sie sind nicht an die strengen Formalitäten des Kanons gebunden, frei, ihre Energien zu schaffen und zu remixen, damit die Welt folgen kann. Während die Reid-Brüder aus der Kirche kommen – ihre Mutter eine Pastorin, ihr Vater ein Theologe – und Segal und Beckstrom Spiritualität auf andere Weise finden, wurde ihr Prozess zu einer eigenen Praxis.

„Jazzmusik ist eine sehr spirituelle Musik: Sie kommt aus dem Blues, sie kommt aus dem Kampf, sie kommt aus der Unterdrückung“, sagt Segal. „[Sie ist] schon sehr lange da und hat viele verschiedene Veränderungen gesehen... und ich würde gerne denken, dass wir Teil dieser Veränderung sind. Wir sind eine multikulturelle, multiethnische Band: wir alle können verschiedene Interpretationen oder tatsächliche Bedeutungen davon haben, was Gott ist, aber wir können alle spirituell zusammen sein, weil wir an die spirituelle Verbundenheit der Musik glauben. Insbesondere in diesem Fall, Jazzmusik und wie [sie] all diese Menschen aus all diesen verschiedenen Hintergründen zusammenbringt; [wir] versuchen für etwas Größeres einzustehen, etwas Wichtigeres als einen Solisten.”

Segals Vision für JuJu: eine vierköpfige Instrumentalistengruppe mit unterschiedlichen Persönlichkeiten, an die sich die Welt auch ohne Gesang klammern kann. In ihrer Welt sehnen sich die Kinder nach einem Nico-Trompetensolo, so wie sie nach Lanes Bass oder den Reid-Brüdern rufen. Statt sich in dem oft missverstandenen Bild von Jazz als unzugänglicher Unternehmung zu verfangen, möchte Segal die Phantasie befreien, indem er nichts dem Zufall überlässt. Der JuJu veröffentlichte ihre Noten über Genius: ein Schritt, um die wahrgenommenen Komplexitäten der Musik zu entmystifizieren, indem sie nicht nur ihre Einfachheit zeigt, sondern die Zuhörer auch dazu ermutigt, Musik so zu lesen, wie sie Texte lesen, und mutig genug zu sein, die Songs selbst auszuprobieren. Das verleiht Exchange ein zeitloses Potenzial: es bewegt und spricht für sich selbst, und es ist eine Rückeroberung der Form, die sicher einen Impuls für einen neuen, integrativen Standard beleben wird.

Damit Jazz bestehen bleibt, muss er sich weiterentwickeln; Konformität zum Klassischen ist ein gewisser Tod.

„Wir wollten das Geheimnis wegnehmen - dieses exklusive Country-Club-Gefühl der Jazzmusik - und es zurückbringen zu dem, was es wirklich ist: es ist Musik für die Menschen“, sagt Segal. „Es ist Musik für junge Leute, für alte Leute, es ist die amerikanische klassische Musik. Es ist unsere Musik – und wenn ich unsere Musik sage, meine ich wirklich schwarze Musik – aber dies ist die Musik, die Amerika zum Universum beigetragen hat, und wir möchten, dass die Leute sich damit verbunden fühlen.“