Interview: Über Reife und DIY-Einflüsse

Das Trio begann 2015 mit dem Schreiben von Songs und nahm ihr Debütalbum mit dem erfahrenen Produzenten Alex Newport auf. Doch es war erst ein Jahr später, als die Sub Pop-Executives die Live-Show der Band beim South By Southwest besuchten, dass die Gruppe einen Plattenvertrag sichern konnte. Dass die Band aufgrund ihrer Live-Show einen Deal bekam, ergibt Sinn. Nach jahrelangen Auftritten bei The Smell mit Moses Campbell waren die erfahrenen Veteranen des Trios bereit, die nervöse, rohe Energie ihres Debütalbums auf der Bühne zu entfalten und zu perfektionieren. Der Opener "Don’t Go" drängt mit post-punkigem Elan und einem pulsierenden New-Wave-Bass-Riff voran, während Solomons Gesang den Track durchdringt. "Does This Work For You" entfaltet sich in einer schiefen Einführung, bevor es in das lockere Gefühl des tropischen Punks übergeht, das in ihrem DIY-Heim entwickelt wurde.

Moanings gleichnamiges Debüt ist eine Bestätigung harter Arbeit, von Tagen, die damit verbracht wurden, mit einem einzelnen Gitarrenton zu experimentieren, um den perfekten Klang zu finden. Bei Moses Campbell brachte dieses Engagement nie nennenswerte Erfolge, außer hin und wieder einer Buchung zusammen mit einigen ihrer Idole. Aber Moaning ist anders. Das Trio klingt erfrischt und stark, bringt jedoch genug emotionale Katharsis mit, um dieses Album auf mehreren Ebenen zu tragen. Wir haben uns mit Solomon und Stevenson zusammengesetzt, um über ihre DIY-Wurzeln, ihre Lieblingsmusikerinnerungen aus dem Aufwachsen im San Fernando Valley und die Arbeit zu sprechen, die erforderlich ist, um als Musiker erfolgreich zu sein.

VMP: Als dein vorheriges Projekt, Moses Campbell, endete, wie hast du entschieden, zu Moaning überzugehen? War es ein schneller Übergang?

Sean Solomon: Wir haben über einen Zeitraum von 10 Jahren nur zwei Moses Campbell-Alben herausgebracht. Dieses Projekt war mehr für den Spaß und eine Lernerfahrung. Ich habe es angefangen, als ich 14 Jahre alt war, also ist es ein bisschen peinlich. Ich betrachte es eher als etwas, das ich gemacht habe, als ich als Kind das Musizieren gelernt habe. Aufgrund meines mangelnden Wissens über Verstärker und Effekte hatte ich wirklich nur eine Gitarre; darum habe ich mich mehr auf Folk- und Punkmusik verlassen. Schließlich hörten wir auf, in dieser Band zu spielen, weil alle irgendwie gelangweilt und abgelenkt waren. Ich verbrachte ein Jahr damit, darüber nachzudenken, was ich als Nächstes tun wollte, und schließlich schrieb ich ein paar Songs und dachte lange über den Bandnamen Moaning nach. Ich brauchte etwa ein Jahr, um den Bandnamen zu finden. Ich wollte etwas wirklich Überlegtes. Als ich den Namen gefunden hatte, kontaktierte ich sofort Pascal und Andrew, weil sie meine besten Freunde sind und wir seit unserer Kindheit in jeder Band gespielt haben. So entstand Moaning aus diesen Projekten, die wir in unserer Jugend hatten.

Pascal Stevenson: Wir brainstormten tatsächlich eine Weile, bevor wir auf Moaning kamen. Wir hatten einige [Namen], die furchtbar waren [lacht]. Wir spielten ein paar Songs und dachten: 'Wir machen es jetzt!'

Solomon: Wir hatten darüber gesprochen, die Band wieder zusammenzubringen. Der Grund, warum Moses Campbell zerbrach, war, weil wir die Musik nicht mochten. Wir hatten Streitigkeiten mit den anderen Mitgliedern über den Stil der Band. Es gab Erwartungen, wie wir klingen sollten, und wir waren darüber hinaus.

Stevenson: Es fühlte sich immer einschränkend an.

War das etwa um 2015?

Solomon: Das klingt ungefähr richtig.

Kam Moaning als ein Weg der Exploration zustande? Um außerhalb dessen zu arbeiten, was du mit Moses Campbell gemacht hast?

Solomon: Ich habe das Gefühl, dass Moaning die Band ist, bei der die Trainingsräder ab sind. Moses Campbell und Heller Keller waren immer nur zum Spaß und weil wir mit Bands spielen und live experimentieren wollten. Moaning ist die Band, in der wir all das Wissen, das wir gesammelt haben, umsetzen und erkennen, dass wir etwas Reifes, Ernsthaftes und Durchdachtes machen wollten. Alles in Moaning war viel konzeptioneller.

Stevenson: Es ist auch eine Band ohne so viele Einschränkungen. Unsere Musik ist offener, wir sagen nicht mehr: "Das ist deine Band, so klingt ihr." Es gibt so viele Bands, die wir mögen und die sich über ihren Alben entwickelt haben und unterschiedliche, unerwartete Dinge tun; dennoch schaffen sie es, sie selbst zu bleiben. Wir arbeiten jetzt außerhalb von Dingen, mit denen wir vollkommen vertraut sind oder die von uns als Rockband erwartet werden.

Wie hat die DIY-Punk-Szene in LA Moanings Sound und Ansatz zur Musik als Karriere beeinflusst?

Solomon: Alle Bands, die wir beim The Smell gesehen haben, haben uns wirklich beeinflusst und uns das Gefühl gegeben, dass es möglich ist, in einer Band vor Leuten aufzutreten. Ich denke, sie damit zu sehen, hat uns das Gefühl gegeben, dass wir es auch tun könnten und es ein erreichbares Ziel war. Viele Bands, die beim The Smell spielten, fingen mit kleinen Shows an, graduieren aber später zu größeren Veranstaltungsorten und Festivals. Der Erfolg unserer Altersgenossen ließ uns mehr an uns selbst glauben.

Stevenson: Einiger musikalischer Einfluss kam von diesen Bands, aber viel des Einflusses kam von dem Gefühl, dass das eine Möglichkeit ist, Musik im größeren Rahmen zu machen.

Solomon: Musikalisch denke ich, dass wir viel Einfluss von Abe Vigoda und No Age nehmen, aber ich glaube nicht, dass es etwas ist, was die Leute unbedingt bemerken werden.

Außerhalb dieser Bands gibt es ein wenig Shoegaze und ein wenig New Wave auf dem Debüt-LP. Woher kommen diese weniger offensichtlichen Einflüsse?

Solomon: Ich war ziemlich deprimiert und hörte viel Slowdive. Viel des Gitarrenspiels wird von Sonic Youth und Punkbands beeinflusst — aber da sind auch viele New Order und The Cure dabei.

Sean, hilft das Songwriting und Musizieren bei deiner Depression? Oder macht deine Depression es unmöglich, kreativ zu sein?

Solomon: Songwriting war für mich sehr kathartisch, besonders lyrisch. Wenn ich Songs schreibe, mache ich das, um meine Gefühle zu etwas herauszufinden. Das Gitarrespielen ist so repetitive und ich muss mich so sehr darauf konzentrieren, dass es meditativ wird. Es hilft, Musik zu spielen. Ich neigen dazu, ein überdenkender, ängstlicher Mensch zu sein, was sich in den Texten widerspiegelt und ohnehin mit Shoegaze-Musik einhergeht.

Wann begann die Band mit der Arbeit an dem neuen LP?

Solomon: Wir haben ein Jahr damit verbracht, die Songs zu schreiben und dann ein paar Monate mit einem Produzenten [Alex Newport] gearbeitet, um es aufzunehmen. Wir haben auch viel Vorproduktion gemacht. Wir haben das Album fast ein Jahr lang zurückgehalten, bevor wir Sub Pop fanden. Das Album ist also etwa drei Jahre alt, seit wir es angefangen haben.

Ich weiß, dass die Band 2015 ein paar Singles veröffentlicht hat und dann gab es eine Auszeit. Aber das lag nicht daran, dass ihr nicht gespielt habt, sondern einfach nur darauf gewartet habt, das richtige Zuhause zu finden?

Solomon: Ja. Es hat bis jetzt gedauert, bis es endlich herauskam. Als wir Sub Pop fanden, dauerte es ein Jahr, von diesem Punkt an einen Veröffentlichungstermin auszuwählen. Wir warteten darauf, dass alles auf die richtige Weise zusammenfällt, was etwas ist, das wir aus der langen Zeit, in der wir Band gespielt haben, gelernt haben. In all unseren anderen Projekten hätten wir eilig das Album herausbringen wollen, aber mit diesem Projekt wollten wir uns wirklich die Zeit nehmen und absichtliche Entscheidungen treffen.

Wie kam Sub Pop an Bord, um dieses Album herauszubringen?

Solomon: Ich habe ursprünglich jemandem von Sub Pop eine E-Mail geschrieben und das Album geschickt. Sie haben Leute geschickt, um uns beim South By Southwest zu sehen, und nach dem Auftritt wurden wir innerhalb eines Monats unter Vertrag genommen. Ich weiß nicht, warum das so schnell passiert ist.

Stevenson: Ich denke, das Timing hatte viel damit zu tun. Die Zeit, die wir in das Album investiert haben, dass South By anstand, alles hat gut zusammengepasst. Es war seltsam, wie gut alles harmonierte.

Solomon: Andere Labels hatten Interesse geäußert, aber Sub Pop sprang darauf an. Ich bin aufgewachsen und habe Sub Pop intensiv gehört. Nirvana war eine der Bands, die mich dazu gebracht hat, in einer Band spielen zu wollen. Es fühlte sich irgendwie perfekt an. Das Label fühlt sich wie eine Familie an, mit der ich immer zu tun hatte. Ich bin mit diesen Bands aufgewachsen. Es ist perfekt, sie gefunden zu haben.

Wenn ihr im San Fernando Valley aufgewachsen seid, welche Platte repräsentiert für jeden von euch am besten das Aufwachsen im Valley?

Stevenson: Das ist ein bisschen lustig, weil wir vorhin über Shoegaze gesprochen haben, aber ich habe eine sehr lebhafte Erinnerung daran, mit dem Bus zur High School zu fahren und mehrmals im Bus einzuschlafen, während ich Loveless hörte.

Solomon: Nirvana war eine große Band für mich in der Mittel- und Oberstufe. Ich hatte als Kind eine Sprachbehinderung, und mein Vater fuhr mich zur Sprachtherapie. Ich sang im Auto zu Nevermind mit.

Könnt ihr reflektieren, wie es war, mit euren besten Freunden ein Leben lang in Bands zu spielen und dann, dass diese eine Band so schnell Berühmtheit erlangt?

Solomon: Es ist ziemlich cool [lacht]. Ich könnte mir nicht vorstellen, das mit anderen Leuten zu machen. Wir haben das immer gewollt. Die Erfahrung, es tatsächlich zu tun, verändert ständig unsere Erwartungen daran, wie es sein sollte. Ich denke, wir lernen ständig dazu. Jedes Mal, wenn man ein Ziel hat, was man mit Musik erreichen will, ändert es sich, wenn man das nächste erreicht. Wir haben immer davon get träumt, eine Band bei Sub Pop zu sein. Wir haben darüber gewitzelt, als wir Teenager waren, dass wir eines Tages von Sub Pop unter Vertrag genommen werden würden. Es ist ein wenig bizarr. Ich hasse es, wenn Leute sagen, sie hätten Dinge manifestiert, weil ich das nicht glaube, aber ich denke, wenn man unermüdlich ist, hart arbeitet und nicht aufhört, funktioniert es manchmal. Wir spielen seit über 10 Jahren gemeinsam Musik. Wir hatten nie Erfolg, nie Geld verdient, und es ist wirklich schön, wenn jemand die Arbeit anerkennt, die man geleistet hat. Es bringt uns das Gefühl, dass es keine Zeitverschwendung ist.

Für lange Zeit hatte ich das Gefühl, ich würde meine Zeit mit dem Spielen in einer Band verschwenden. Ich hätte arbeiten oder einen Job bekommen sollen oder was Erwachsene sonst so machen. Aber jetzt, plötzlich, ist es nicht mehr so dumm, ein neues Gitarreneffektgerät zu kaufen oder den ganzen Tag darüber nachzudenken, Gitarre zu spielen, anstatt an langweiligen realen Dingen zu arbeiten.

Stevenson: Es ist ziemlich unrealistisch. In den letzten 10, 11 Jahren, in denen wir Musik gemacht haben, hatten wir nie ein erreichbares Ziel. Wir dachten nie, dass wir dieses Ziel erreichen und es weiterbringen könnten. Es ist ein wenig verrückt, zu Hause zu sitzen und Gitarre oder Bass zu spielen oder stundenlang mit einem Synthesizersound herumzuspielen. Man bekommt ein Gefühl der Gültigkeit. Zu Hause den ganzen Tag Musik zu schreiben ist ein Mittel zu einem Zweck. Früher fühlte es sich einfach nach Zeitverschwendung an. Jetzt fühlt es sich an, als ob wir das aus einem bestimmten Grund tun. So nach dem Motto: "Wir müssen neue Songs für das neue Album schreiben." Es gibt ein Endziel.