Komm, Armageddon! Komm!: Ein Interview mit Lou Barlow

Lou Barlow hat, um es figurativ auszudrücken, Zeit in Amerika abgesessen. Er hat in Städten an beiden Küsten gelebt und ist häufig, wenn nicht sogar ununterbrochen, entlang der gut befahrenen Straßen und unwegsamen Nebenstraßen gereist, um in großen und kleinen Veranstaltungsorten zu spielen. Und seit mehr als drei Jahrzehnten hinterlässt er auf diese Weise seinen unauslöschlichen Eindruck auf die Rockmusik.

Seine kurzlebige Hardcore-Punk-Band Deep Wound aus den frühen 80ern brachte Dinosaur Jr. hervor, deren Platten während Barlows Zeit die Gruppe als eine der wichtigsten und einflussreichsten Bands des 20. Jahrhunderts festigten. Anschließend bahnte er sich mit hoch angesehenen Projekten wie Sebadoh und der Folk Implosion seinen eigenen Weg und bleibt in lo-fi und Indie-Rock-Kreisen über Generationen hinweg eine enorm relevante Präsenz. In den letzten zehn Jahren hat Barlow seine Pseudonyme abgelegt und eine Handvoll Alben unter seinem eigenen Namen veröffentlicht, darunter das intime Brace The Wave aus dem vergangenen Jahr und kehrte zudem zu Dinosaur Jr. zurück, um das klassische Trio mit J. Mascis und Murph neu zu formieren.

Wie es in Amerika oft der Fall ist, hat Barlow einiges erlebt und sieht weiterhin die Schwierigkeiten zu Hause in Massachusetts und anderswo in dieser weitläufigen und gespaltenen Nation. „Ich erinnere mich lebhaft daran, in Texas mit einer Freundin von mir zu sein und ihren Vater kennenzulernen, der ein großer Survivalist war und auf diesem kleinen Anwesen lebte“, sagt er. „Er hat mir erzählt, wie die Ausgänge Nord und Süd gedeckt waren und wo seine Waffen waren.“

Barlow kann diesem Phänomen auch im Alltag nicht entkommen. Er ist Zeuge des oh-so-amerikanischen Phänomens des 'Rolling Coal', bei dem diese unmerklich entrechteten und benachteiligten Menschen ihre Aggressionen gegen unsere sich verändernden Zeiten auslassen, indem sie buchstäblich Dieseldämpfe aus ihren Pickup-Trucks gegen wahrgenommene Gegner blasen, namentlich Umweltaktivisten, Black Lives Matter-Unterstützer und diese verfluchten Liberalen.

„Es ist so eine Projektion ihrer selbst auf die Welt“, sagt Barlow.

Natürlich setzt sich Barlow mit diesen Themen auf die beste Art und Weise auseinander, die er kennt: durch seine Musik. Im Mai aufgenommen, beschäftigt sich die fünf Songs umfassende Apocalypse Fetish EP, die diese Woche bei Joyful Noise Recordings erscheint, mit der Art von weißer amerikanischer Paranoia, die über das Land zieht, insbesondere im ungeschönten Titeltrack. Anstelle einer sechssaitigen Akustikgitarre spielt er eine schelmisch umgestimmte Bariton-Ukelele, um diese Geschichten zu erzählen. Eine allegorische Aussage zeigt auf dem Cover-Artwork seine Kleinkindtochter, die aus dem Tragetuch ihrer Mutter herausblickt.

Im Vorfeld der EP-Veröffentlichung sprach ich telefonisch mit Barlow über die Entstehung von Apocalypse Fetish, sein langjähriges songwriterisches Engagement für die Ukelele und ob wir kollektiv die Endzeit herbeiführen.

VMP: Vom Klang her scheinen die Songs von Apocalypse Fetish eine Verbindung zu dem Material für Brace The Wave zu haben. Wurden sie ungefähr zur selben Zeit konzipiert?

Lou Barlow: Nein. Brace The Wave wurde im selben Studio aufgenommen. Brace The Wave fühlte sich für mich wirklich richtig und positiv an, dieser bestimmte Klang. Ich war damit nicht fertig, wissen Sie? Ich begann letztes Jahr, einige Songs zu schreiben, und konnte sie in diesem Jahr in demselben Studio abschließen. Ich strebte den gleichen Klang an. Es gab Dinge, die mir an Brace The Wave gefielen, die ich mit dieser EP verstärken wollte.

Offensichtlich konnten Sie mit Justin [Pizzoferrato] wieder arbeiten und die klangliche Qualität erreichen, weshalb es sich anfühlt, als wäre es ein Begleiter zu dieser Platte.

Oh ja, Mann. Gleiche Mikrofone, derselbe Raum.

Gleiche Ukelele.

Nicht die gleiche Ukelele. Ich habe auf eine bessere umgerüstet. Ich habe eine sehr kurze Tour für Brace The Wave gemacht und habe diese Ukelele bekommen, die ein bisschen besser war, also habe ich mit der aufgenommen.

Sie verwenden absichtlich die Ukelele während Apocalypse Fetish. Was interessiert Sie als Songwriter und Performer an der Ukelele? Sie spielen sie nicht wie Tiny Tim.

Nun, ich setze sie mit schwereren Saiten. Als ich siebzehn war, habe ich bei einem Garagenverkauf eine Bariton-Ukelele für etwa fünf Dollar bekommen, und es stellte sich heraus, dass es eine gute Ukelele war. Viele meiner ersten Songs habe ich darauf geschrieben. Ich habe das Lied „Poledo“ auf Dinosaur Jr.s You’re Living All Over Me geschrieben, und das ist hauptsächlich mit Bariton-Ukelele aufgenommen.

Ich denke, das war so etwas wie mein Tor zum Schreiben. Die lustigen Dinge, die ich schrieb, als ich wirklich jung war, waren auf Gitarren mit vielleicht zwei oder drei Saiten. Es gab die Familiengitarre, die im Haus herumlag, aber alle Saiten waren letztendlich gerissen. Das war der Zeitpunkt, an dem ich anfing, „schreiben“ zu wollen, wo ich sie einfach schnappte und anfing, Dinge zu schreien. Die Ukelele war meine Brücke zwischen den lustigen, frühen, jugendlichen Explosionen und dem, was man als ernsthaftes Songwriting bezeichnen könnte.

Bariton-Ukelelen sind diejenigen, die ich genommen habe und die ich mit normalen klassischen Gitarrensaiten bespannt habe. Die Saiten sind viel schwerer, der Klang ist viel tiefer, und ich finde für fast jedes Lied andere Stimmungen. Das mache ich seit buchstäblich über dreißig Jahren. Wenn ich eine sechs-saitige Gitarre spiele und die regulären Akkorde mache, mache ich im Grunde das, was alle anderen machen. Aber wenn ich mein Ukelele-Ding mache, fühlt es sich zumindest für mich ein bisschen einzigartig an.

Als Sie damit begannen, Alben unter Ihrem eigenen Namen wie EMOH und Goodnight Unknown zu machen, gab es viel mehr Instrumentierung. Es waren andere Bandmitglieder und Mitwirkende beteiligt. Apocalypse Fetish scheint, als hätten Sie es eingegrenzt, um es persönlicher und intimer zu gestalten.

Nun, das ist einfach, was ich übrig habe. [lacht] Ich bin allein. Ich bin nach Massachusetts zurückgezogen, um näher bei meiner Familie und näher bei Dinosaur Jr. zu sein. Ich mag es nicht, das Wort Job für etwas zu verwenden, das sich auf keine Weise wie ein Job anfühlt, aber mein Hauptjob ist Dinosaur Jr. Aber das hat mich auch ein wenig isoliert, mich zurück zu den Grundlagen gebracht. Wenn ich nicht mit Dinosaur Jr. spiele, bin ich allein. Es gibt etwas daran, hierher zurückzukehren, das für mich diesen grundlegenden Ansatz auslöst. Ich kehre, mangels eines besseren Wortes, zu meinen Wurzeln zurück. Es fühlt sich natürlich an, die Ukelele auf dem staubigen Dachboden zu nehmen und Songs zu schreiben. Es gibt etwas über die Jahreszeiten hier, das für mich kreativ anregend ist. Ich hätte das früher wirklich nicht zugeben wollen, aber es ist wahr.

Sie machen wöchentliche Lattenschnitte von sieben Zoll für jeden Song von Apocalypse Fetish. Was war die Überlegung dahinter?

Ich bin bei Joyful Noise, und sie suchen immer nach einzigartigen Möglichkeiten, Platten herauszubringen. Das Lattenschnitt-Ding funktioniert wirklich gut für sie. Sie haben einen Mann namens Michael Dickson, und er ist ein sehr produktiver Lattenschneider, der ständig dran ist. Für ihn ist es keine große Herausforderung, hundert Kopien eines Songs herzustellen. Also stellen sie hundert davon her und haben eine bestimmte Anzahl von Leuten, die Abonnements bei Joyful Noise haben und alles erhalten, was sie herausbringen. Dann gibt es das, was sie einzeln verkaufen können. Das ist einfach etwas, was sie sich ausgedacht haben. Ich dachte mir, klingt großartig, egal. Lattenschnitte, ich mag sie, weil sie wirklich lo-fi klingen. Sie klingen, als wären sie aus den 30er Jahren oder so. Ich habe noch keinen dieser Lattenschnitte gehört. Ich habe früher einen von einem akustischen Lied gemacht, und das klang ganz cool.

Ich denke, es gibt eine Sammlermentalität mit Fans Ihrer Musik, weil Sie im Laufe der Jahre so viel veröffentlicht haben.

Wenn ich es historisch betrachten würde, war Sebadoh und solche Sachen nicht wirklich etwas für Sammler. Ich habe so viel Zeug herausgebracht, das nicht wirklich darauf ausgelegt war, sondern ich habe Gelegenheiten genutzt, um Musik herauszubringen. Wenn jemand sagte, sie wollten einen Sieben-Zoll herausbringen, sagte ich, toll, lass es uns machen. Ich habe nie limitierte Editionen gemacht. Es gab viele Dinge in den 90ern wie Guided By Voices, Amphetamine Reptile und Sub Pop, all diese Dinge waren selbstbewusst, sehr absichtlich „Sammler! Sammler!“ Ich bin für Dinge, die verfügbar sind.

Das gesagt, ja, Joyful Noise hat eine limitierte Auflage von hundert Lattenschnitten von jedem der Songs auf der Platte. [lacht] Was mir recht ist, denn jeder, der einen will, wird ihn wahrscheinlich bekommen. Es ist ironisch für mich, dass ich nach all diesen Jahren jetzt bei einem Label bin, das so etwas hervorhebt.

Wenn wir zum Inhalt von Apocalypse Fetish kommen, prophezeit der Titeltrack die, wie Sie es nennen, „selbsterfüllende Prophezeiung“ der Endzeit. Über die Jahre hinweg haben wir Unterhaltung in unzähligen Weisen genutzt, um zu postulieren, wie die Welt enden wird. Angesichts der aktuellen Lage, insbesondere in einem Wahljahr wie diesem, denken Sie, dass wir das irgendwie herbeiführen und anstacheln?

Oh ja. [lacht] Ich habe mir während der meisten meines Erwachsenenlebens selbstherrliche Leute angehört. Die Welt sollte immer wieder untergehen. Ich habe in den letzten dreißig Jahren gehört, wie Verwandte von einem Rassenkrieg gesprochen haben. Die Jahrtausendwende sollte die große sein. Ich habe das Waffenlager meiner Verwandten gesehen. Sie sind alle so transparent paranoid.

Das Interessante, das passiert ist, ist, wie diese Dinge immer legitimer geworden sind, dass das irgendwie eine wahre Vorhersage der Dinge ist. Das besorgt mich, jetzt wo wir das Internet haben und all diese Informationen verbreitet werden. Es ist nicht mehr so sehr ein Randphänomen. Man muss nicht einmal mehr in eine Spezialbuchhandlung gehen, um sein Anarchist Cookbook oder was auch immer zu kaufen. Also kommen all diese Leute von der Linken und alle randständigen Rechten zusammen und erzeugen diese Unruhe.

Ich finde es ironisch, dass sich die Dinge in den letzten fünfzig Jahren meines Lebens ziemlich dramatisch verbessert haben. Sozial hat es viel Veränderung gegeben. Viele positive Dinge sind passiert. Die Welt wird statistisch tatsächlich besser. Die ganze Welt wird langsam zu einem besseren Ort. Das bedeutet nicht, dass die Dinge nicht furchtbar sind.

Es ist diese aufbauende Hysterie, die diese Menschen haben, die Vorstellung, dass die Menschen ihnen ihre Waffen wegnehmen. Es ist diese Paranoia, die tatsächlich eine sehr persönliche Sache ist, die sie beschlossen haben, der Welt aufzuzwingen. Dieses Lied, dieses Konzept, meine etwas artikulierte Sichtweise ist in den Texten dieses Liedes. Wenn ich jetzt darüber spreche, klingt es wie ein verdammtes Chaos.

Nun, Sie fassen ein Phänomen in einen kurzen Song zusammen.

Das brodelt schon sehr lange in meinem Kopf. Das Riff, das ich entwickelt habe und einfach das Timing, hat sich so zusammengefügt. Ich habe ein Video für [„Apocalypse Fetish“] gemacht, als ich auf Tour war. Es gibt viele Bilder von Rollenden Kohlen, Menschen, die auf die Black Lives Matter-Bewegung und Kohlen auf sie pusten. Es ist einfach so nihilistisch. Es ist wirklich traurig. Es ist traurig. Es erinnert einen daran, dass Menschen so verängstigt sind, dass sie diesen Ängsten und die Projektion von Angst erlaubt haben, ihre Umwelt zu formen. Das ist traurig.

Und dann das auf andere Menschen, Familienmitglieder und Freunde sowie Fremde in Protest zu projizieren.

Ich denke, es gibt so viele Menschen, die jetzt mit diesem Donald Trump am Ende ihres Tisches umgehen müssen, die immer wieder über diesen Kram reden und von ihrer Hysterie, von Fehlinformationen angeheizt werden. Das wird immer da sein, aber es wird langsam aber sicher mainstream. Es ist traurig, denn ich denke nicht, dass die Zeiten extreme Reaktionen rechtfertigen.

Angenommen, das Ende der Welt ist nicht nah, und Apocalypse Fetish wird nicht Ihr letztes Album sein. Schreiben oder arbeiten Sie gerade an neuem Material?

Natürlich. Ich schreibe, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Zum Beispiel dieses EP. Wenn ich mit Dinosaur Jr. reise, habe ich meine Ukelele dabei. Wir haben in einem riesigen Saal in Milwaukee gespielt, dem Eagles Club, einer Art historisches Wahrzeichen. Es ist ein riesiger Raum mit geheimen Durchgängen und unterirdischen Dingen. Ich ging mit meiner Ukelele in dieses Gebäude und ging jede Treppe, jede Dusche, die ich finden konnte, und spielte. Alle Riffs begannen aufzutauchen, und fast jeder Song auf der Platte stammt von den Melodien, die ich dort entwickelt habe. Aber danach hatte ich monatelang keine Möglichkeiten. Ich reise mit meiner Ukelele umher, um den richtigen Ort zu finden, um zu sitzen und zu spielen. Ich übe nicht mehr den Druck auf mich aus, den ich früher gemacht habe. Es scheint so besser zu funktionieren.